В львиной шкуре. Продолжение - [25]

— Согласен, никуда. В новой строящейся школе тоже предусмотрены классы для уроков труда. Наш главный архитектор обещал, что через два месяца и семейные общежития и школа будут готовы. Сейчас пока подбираем учителей.

— Павел Андреевич, а мне бы хотелось у тебя поинтересоваться… Ты сказал, чтобы я из отморозков отобрал десяток для производства целлюлозы… А не боишься секретами делиться?

— Артём Николаевич, ты, как маленький ребёнок. Какие секреты они узнают? К секретам их близко никто не допустит. Будут выполнять самую грязную работу и только. Вот вспомни, как у нас организовано производство чёрного пороха?

— Ну, — задумался Бурков, — двое на станочке измельчают уголь, двое серу, двое селитру…

— И заметь, — перебил его император, — всё это в разных цехах, которые между собой никак не связаны. А потом уже другие двое смешивают полученные порошки в необходимых пропорциях. Следующая пара делает из этой массы кашицу и прессует её. Гранулированием и шлифовкой пороха на станке занимаются те, которые даже понятия не имеют, что в этих брикетиках и откуда они к ним пришли.

— Вот и я имею в виду станки… Которые по производству бумаги, — уточнил Бурков. — Их же не спрячешь.

— Не беспокойся, в цех, где стоят эти станки, твоих подопечных тоже никто не пропустит. Тем более, у тебя есть "комната для бесед"… Вот и занимайся воспитанием…

— А сам мне давеча выговаривал, — усмехнулся Бурков.

— Я выговаривал не сколько тебе, а сколько нашему доктору, чтобы человеческий облик не забывали. С живыми людьми работаем, об этом помнить нужно и развивать свои личностные качества. Сомова, думаешь, за что солдаты любят? За технические новинки? Нет! Они его любят за то, что он живёт их жизнью. Впрочем, как и Руслана с Константином. А вот тебя боятся. Не все, конечно, но многие.

— Работа у меня такая, чтобы другие боялись, — хмыкнул Артём Николаевич.

— Ладно, страшный ты наш, иди, готовь своих агентов, а мне к Зубову в цех нужно. Обрадую его новым оружейным заказом…

Глава 4. Договорённости

Перед Константином стоял Михайло Вепрев и внимательно разглядывал его исподлобья. Адмирал, сидя в мягком кресле, тоже оценивал пожаловавшего к нему гостя. Сделав в голове определённые выводы, он указал купцу на второе кресло, стоявшее по соседству.

— Присаживайся, господин хороший, да расскажи, о чём со мной обмолвиться желаешь?

Вепрев важно прошёл к креслу, сел в него и… растерялся, неуклюже провалившись в мягкое нутро.

— Вот-вот! — улыбнулся адмирал, — я тоже высказывался нашему краснодеревщику. Говорил ему, что же ты для меня кресло сделал, ровно для бабского зада? А он мне знаешь, что ответил?

— Что? — автоматически спросил Михайло, сбитый с толку и неожиданным происшествием и вопросом.

— Говорит, что все зады одинаковые!

— Ну, не скажи! — с видом знатока хмыкнул Вепрев, наконец-то удобно устроившись в кресле, — Бабский зад он и побольше будет, да и помягче…

— Любишь, значит, девок-то? — с хитринкой задал вопрос адмирал.

— А кто ж их не любит? — широко улыбнулся Михайло.

— В неметчине их не любят. Монахи латинянские самых красивых девушек на кострах сжигают.

После этих слов у Вепрева с лица моментально слезла улыбка и "вытянулось" лицо, а правая рука автоматически начала совершать крёстное знамение.

— За что же это их так? — обескураженно спросил он.

— Хм, за что? Ты грамоту-то разумеешь?

— Конечно, разумею! Кудыж купцу без грамоты?

— А книги святые читаешь?

— Читаю…

— А книгу пророка Даниила читал? Знаешь сказание о Сусанне и старцах?

— Вон оно чё! — понимающе растянул Вепрев, и тут же озвучил пришедшую в голову мысль. — Так монахи наоборот, защищать таких дев должны.

— Запрещено латинянским монахам женщину познавать. Только как быть, если сам Господь Бог сказал: "Плодитесь и размножайтесь"? Поэтому, хоть монахом назовись, хоть пнём ушастым, а без бабы — никуда. Вот и фарисействуют латиняне. Им проще во всём обвинить ни в чём неповинную девицу, чем сознаться в своих страстях. Кстати, влиятельные, но уродливые боярыни часто способствуют таким обвинениям. Зависть мой, друг, зависть! Ведьмами красавиц называют, да в колдовстве обвиняют. Вот и представь, растили матушка с батюшкой свою единственную кровиночку, холили, лелеяли, а тут объявляется подлый латинянин и говорит: "Или мне утехой будет, или на костёр пойдёт!"

— Вот же ироды! — сжав от злобы кулаки, воскликнул Вепрев.

— Что ж вы к этим иродам за помощью-то бегали? — спросил адмирал с сарказмом.

— Э-э, — растерялся от такого вопроса Михайло.

— Против князя Московского выступили, — между тем продолжил Константин. — Ты в чьём войске-то был, Дмитрия Борецкого или Василия Гребенки-Шуйского?

После этого вопроса Михайло затравленно оглянулся по сторонам, а его рука потянулась к поясному ножу.

— Ты что же, убивать меня, что ли пришёл? — рассмеялся адмирал, насмешливо глядя на купца. — А я-то думал, о деле говорить будем.

Рука купца остановилась на полпути, но он продолжал подозрительно зыркать на своего собеседника.

— Скажи, Михайло, ты чем думаешь, решая что-то предпринять? Если со мною что-то случится и мой император узнает, что в этом повинен новгородец, то он не будет искать виноватых, он просто прикажет сравнять Новгород с землёй и всё. Был город и не стало.