* * *
Как только все женщины покинули кабинет императора, Борис Васильевич Михеев — министр физического развития, обратился к Чернышу.
— Павел Андреевич, я не дама, воздух напрасно сотрясать не буду. У меня конкретный запрос.
— Какой?
— Нужно наладить выпуск альпинистского снаряжения. Вот список всех необходимых принадлежностей, — и Михеев протянул императору несколько листочков. — Наш маршал уже неоднократно обращался ко мне с этим вопросом. Гор у нас много, поэтому готовить альпинистов моя прямая обязанность. А задача Сомова научить своих солдат вести боевые действия в гористой местности.
— Борис, а ты справишься? На тебе и дети, и обучение солдат рукопашному бою, и тренировка аквалангистов…
— Одно другому не мешает, — улыбнулся мужчина, — день под водой, день в горах, полдня с детьми, полдня с солдатами…
— А на супругу-то времени хватает? — вернул ему улыбку император.
— Это ей на меня не хватает, — недовольно поморщился Борис, — вся в финансах по уши. Что ж вы Ивана перед ней так подставили? Он разве для себя старается?
— Татьяна Юрьевна человек серьёзный, — покачал головой Черныш, — если я покажу, что отношусь к её работе без должного уважения, то ни к чему хорошему это не приведёт. А Сомову про порядки тоже не следует забывать, а то порой такого учудит, что и не знаешь, как реагировать.
— А что случилось?
— Вы думаете, я не знаю, почему он так ходатайствовал за Александра Кораблёва?
— И почему же? — все мужчины, кроме Буркова, искренне удивились вопросу.
— Природный асфальт!
— И где он его нашёл? — спросил Михеев.
— Кораблёв возил Сомова с частью его солдат на Мадагаскар. Там по реке Манамбао они поднялись вглубь территории, нашли место, где этот асфальт располагается прямо на поверхности. У вождя местного племени забрали детей в качестве аманатов, а ему предложили собирать этот асфальт и по реке доставлять на побережье Мозамбикского пролива. Чтобы племя не сильно огорчалось, Иван им подарки раздал. В основном железные изделия. Пообещал ещё дать, если поставки будут стабильными и вовремя.
— А что, без заложников нельзя было это сделать? — спросил патриарх.
— Я сам, мягко говоря, удивился, но видать Иван посчитал, что нельзя.
— Значит, он свой город асфальтом будет покрывать? — предположил адмирал.
— Мастеров, которые красиво и качественно кладут дорожную плитку, у него нет. Здесь они все. У нас и технология и производство отлажены, только продавать или делиться ею мы не можем, самим мало.
— Ясно. А я-то думал, чего он перед поездкой в тайную библиотеку зачастил, чего там ищет? А он, значит, по Мадагаскару рыл информацию.
— Совершенно верно, Руслан, — ответил император и повернулся к Михееву, — а твоя супруга, Борис, тоже не зря переживает за постройку здания банка. Самые большие золотоносные месторождения находятся всего в пятистах километрах от строящегося города. На картах XXI века это место значится, как Йоханнесбург, одна из столиц ЮАР.
— До золота ли ему? Думаю, что в ближайшие несколько лет он им точно заниматься не будет, других планов куча…
— Он, может быть, и не будет, но банк с хорошо защищённым подземным хранилищем построить обязан. Татьяна Юрьевна подготовит за это время квалифицированных специалистов, которые уже на месте смогут печатать денежные монеты.
— Совершенно верно, — поддержал Бурков, — Иван-Дальний нужно строить, как развитый во всех отношениях город-порт, который станет надёжными морскими воротами в сторону Йоханнесбурга. Только последний я предлагаю переименовать в Павлодар.
— В честь чего это? — повернулся к нему император.
— Во-первых: название красивое, типа Дар Святого Павла. А во-вторых: со временем там всё равно придётся город строить.
Остальные мужчины согласно закивали головами, поддерживая предложение министра безопасности.
— Хорошо, — кивнул император, — пусть это место на новых картах значится, как Павлодар. А твоё прошение, Борис, по поводу альпинистского снаряжения очень даже кстати. Оно меня на интересную мысль натолкнуло…
— Что за мысль? — спросил Михеев.
— Глобальная такая мысль, объединяющая…
Все присутствующие с большим интересом приготовились слушать, что им поведает император.
— Марк Захарович, — обратился он к патриарху, — где китайцы свои монастыри строили? В горах?
— Совершенно верно. Подальше от мирской жизни.
— Владимир Кузьмич, — между тем Павел Андреевич повернулся к Краснову, — вы у нас как главный энергетик, что можете сказать про мини-ГЭС?
— То, что её можно ставить практически на любой быстробегущий ручей. В горах таких источников всегда хватает.
— А какую она выдаёт мощность?
— По-разному… Может и одну лошадиную силу выдавать, а может и тысячу. Всё зависит от конструкции турбины, её размеров и местных условий…
— А у нас есть такие турбины?
— Только опытные образцы. Экспериментируем потихоньку. Мы же всё на паровые двигатели напирали и гидропрессы, они важнее были. Вот… А что вы хотели сказать насчёт мини ГЭС?
— В горах их нужно ставить. Там, где будут монастыри создаваться, а также рядом с добычей полезных ископаемых. В шахту лучше лампочки провести, чем факелы жечь, согласны? Огонь-то кислород жрёт, которого под землёй и так мало. А ещё можно будет компрессоры подключать и породу добывать при помощи отбойных молотков.
