В лапах страха - [30]

— Где Юрка? — повторила Марина. — Ты меня слушаешь?

Девочка неопределённо повела плечом, поспешила отвернуться.

«Ну вот, сейчас начнётся… Лишь бы не по лицу. Только не по лицу!»

— Ты что, язык проглотила? — Марина шагнула к дочери и схватила за руку.

Светка дёрнулась, будто ей поставили клеймо, тут же попыталась отстраниться. Однако ничего не вышло: она лишь звонко приложилась затылком об стену, усугубив и без того невыгодное положение. Из глаз полетели искры. Рассудок помутился. В ушах поселился звон. Реальность дрогнула, как бы отступая в сторону. Светка поспешила зажмуриться, силясь совладать с мыслями. Вроде помогло, вот только заново открывать глаза и видеть ухмыляющуюся Марину с занесённой рукой, жуть как не хотелось.

«Лучше оставаться внутри, пускай и низги не видно!»

Но глаза открыть всё же пришлось — Марина больно вцепилась пальцами в плечо. Она не желала оставлять дочь в покое, пока не услышит ответа на свой вопрос.

(хочешь, чтобы я заплакала, сука?! не дождёшься!!!)

Светка отмахнулась, гордо вскинула подбородок, мелко захлопала влажными ресницами. Марина отшатнулась, точно увидела призрака. Или чего пострашнее. Её губы тряслись, язык ворочался между зубами, но вместо членораздельной речи слышалось лишь сбивчивое бормотание, похожее на молитву.

Светка опешила, не понимая, что происходит.

Осенний ветер швырнул в стеклопакет очередную порцию дождевых капель. Мать с дочерью вздрогнули, покосились в окно. Тучи усмехались, полоща отрепья в свинцовой промозглости небес.

Марина ухватилась за переносицу, скривила подбородок; затем принялась тщательно массировать виски, попутно беспокойно оглядываясь по сторонам.

«Будто её что-то тревожит…»

Светка сглотнула подкативший к горлу ком — такую Марину ей видеть не приходилось. Сделалось вдвойне не по себе.

— В шкафу он, — прошептала девочка, борясь с противоречивыми чувствами.

Марина недоверчиво прищурилась.

— Что ты сказала?

— В шкафу он! — крикнула Светка, стараясь не смотреть в сторону нависшей женщины. — Пора бы уже привыкнуть!

Марина тут же потеряла к дочери всяческий интерес; шагнула к шкафу, глубоко вздохнула, коснулась гладкой поверхности дверцы.

— Юра? — сказала она шёпотом, словно опасаясь спугнуть притихшую внутри зверушку. — И как это понимать?

Ответом была тишина.

Марина отступила на шаг. Уперла руки в бока.

Светка озлобленно смотрела на отточенную фигуру матери.

«А неплохо сохранилась для своих лет. Ох, как неплохо! Будто наподобие змеи кожу сбрасывает», — Светка покосилась на свою худую грудь. Скользнула руками под простынёй по бёдрам…

(КРОВЬ!!!)

Девочка в ужасе вспомнила про вчерашние боли. Принялась шарить трясущимися пальцами по мятой простыне, мысленно готовясь к самому страшному.

— Юра, лучше по-хорошему выходи, — сказала Марина более уверенно. — Не то отшлёпаю. Или на кухне к батарее привяжу, рядом с тем…

В шкафу заёрзали — Светке невольно показалось, будто из-под древесной коры лезет гигантский короед. Затем послышался шелестящий вздох.

— Страшно было, — прозвучало из-за дверцы. — Я ведь не нарочно.

— Я тебе сейчас такое «не нарочно» устрою! — Марина окончательно отбросила сомнения и настежь распахнула створки шкафа.

Юрка застыл в позе попрошайки. Неосознанно зажмурился от яркого света. В скрюченных пальчиках он сжимал растрёпанную книжку: ветхая обложка была заломлена в обратную сторону, точно хребет раздавленного под поездом котёнка, во все стороны торчали капроновые нити разъехавшегося переплёта, некоторые пожелтевшие страницы устилали пол шкафа, остальные беспорядочно топорщились в ладошах малыша, больше напоминая скомканный куль. С одной из таких страниц улыбалось зелёное чудище.

— Ну, мамочка!.. — принялся канючить Юрка, укрываясь скомканной книжкой от недружелюбного утра. — Я больше так не буду! Честное слово!

Марина ничего не ответила, лишь боязливо попятилась. Поза сына ей совершенно не нравилась. Если не сказать больше. Она ей что-то напоминала: причём это что-то не имело ничего общего с обычным человеческим детёнышем.

— Мамочка, ну прости меня! — Юрка неуклюже выбрался из шкафа. Потянул замусоленные пальчики к Марине; та невольно отшатнулась, с трудом сохранив равновесие.

Светка отвлеклась от своего занятия, нерешительно обернулась.

— Опля, началось… — прошептала она.

Ничего не понимающий Юрка продолжал надвигаться на мать, которая, такое ощущение, видела перед собой не родного сына, а невесть что, прибывшее из преисподней.

Светка быстро откинула простыню — улик не было, хот на том спасибо! — вскочила на ноги и, на ходу оценив ситуацию, оттащила брата в сторону.

— Ты чего! Отстань! — пропищал Юрка, размахивая перед носом сестры многострадальной книжкой. — Мама, чего она?..

Марина вздрогнула, тряхнула головой, собираясь с мыслями.

— Чего это я?.. — хрипло произнесла она.

— Вот именно: чего это ты?! — крикнула Светка и толкнула скулящего Юрку к матери. — Тебя родительских прав пора лишать! Сумасшедшая!

Марина оторопело уставилась на дочь, не в силах что-либо ответить. Голосовые связки сдавило, мыслей просто не было, а под черепной коробкой что-то противно скребло, — оно рвалось наружу, прямо так, сквозь нервные окончания, кость и кожу!