В лабиринтах Бутинского дворца - [33]

— Привет, Вень, — обратился он к юркому, сухощавому, низкорослому старику, стоявшему к нему спиной.

— О, Ванька, привет! — буркнул старик, не глядя на него.

— Какими судьбами здесь? Ты же на Байкале.

— Байкал, Байкал, сдался всем этот Байкал.

— Ну, я думаю, там очень неплохо.

— В том-то все и дело. Там неплохо, а нечистая сила погнала меня сюда.

— Да что случилось-то?

— Даже не знаю, стоит ли говорить, — после продолжительной паузы ответил тот и снова замолк.

Авангарду Семеновичу были знакомы все выверты своего друга, который с раннего детства отличался необыкновенной вредностью. С годами его характер стал еще хуже: ко всем имеющимся недостаткам добавились сварливость и желание при малейшей возможности вызвать у окружающих жалость.

— Ну, не хочешь говорить, не надо, — рассердился Авангард Семенович, — а я пошел.

— Ладно, подожди. Так уж и быть, открою тебе один секрет.

Авангард Семенович остановился.

— А то, не ровен час, случится что-нибудь… — продолжал архивариус.

— Ты эти штучки, Венька, брось! — еще больше рассердился Авангард Семенович. — Случится, случится… С тобой всю жизнь что-то случается. Говори, что за секрет!

— Тс-с-с… — зашептал собеседник и знаком позвал его в дом.

Глава 38 СТАРЫЕ ДРУЗЬЯ

Теперь стоило бы поподробнее рассказать об этих двух стариках. Родились они семьдесят с лишним лет назад и не только в один год, но и в один день. В то время было принято называть младенцев именами, так или иначе прославляющими революцию. Родители будущих друзей собирались дать тому ребенку, который окажется мальчиком, имя Пролетарий.

Увы, мальчиками оказались оба. Родители второго малыша, появившегося на два часа позже, решили, что два Пролетария на одной улице — слишком много, и назвали его Авангардом. А поскольку уменьшительных имен для Пролетария и Авангарда в природе не существует, то малышей стали кликать Ванька (Авангард) и Венька (Пролетарий). Не было дня, чтобы хотя бы раз Ванька и Венька не забежали друг к другу, не поссорились, не подрались и не помирились. И даже теперешний солидный возраст не мешал им время от времени устраивать потасовки.

Друзья вошли в дом.

— Ну давай скорей, — нетерпеливо сказал Авангард Семенович.

— Так вот… Правда, не знаю, стоит ли…

— Ну давай, не тяни…

— Нет, наверное, стоит, вдруг не сегодня-завтра умру, — опять пробурчал Пролетарий Иванович.

— Ну?! — грозно прикрикнул Авангард Семенович.

— Ну так вот, — начал Пролетарий Иванович. — Приехал я, значит, на Байкал. Иду вдоль берега. Лодки стоят на воде. Люди — на берегу. Но не купаются. Видишь ли, в Байкале холодная вода…

— Это мы еще в школе проходили. Быстрее можешь?

— Что ж, быстрее так быстрее, — все так же неторопливо продолжал Пролетарий Иванович. — Иду я и вдруг вижу — Колька Смирнов…

— Колька? Смирнов? Так он что, еще живой? Сколько ему?

— Да, поди, за восемьдесят будет. Ну и вот. Он увидел меня — и ко мне. Трясет за грудки и спрашивает, ты ли это, Пролетарий, или мне только кажется?

— О господи, Венька, ну ты можешь говорить коротко и ясно? Суть самую, в двух словах. Понятно и так, что это был ты.

— Не перебивай. Я и так все коротко и понятно толкую. Так вот. Он и говорит, как хорошо, что ты живой, а я думал, что тебя давно уже похоронили.

Пролетарий Иванович многозначительно посмотрел на Авангарда Семеновича.

— Ну!

— Что — ну?

— Ну — похоронили, и дальше!

— А дальше вот что… — Пролетарий Иванович встал, придвинул стул к Авангарду Семеновичу, сел почти вплотную к нему и зашептал: — А дальше то, что он сказал мне, якобы в комнатке, где архив, ну то бишь там, где я работаю, находится тайник, оставленный самим Бутиным.

— Да ты что! — Авангард Семенович вскочил. — Болтаешь, Венька!

— Вот те крест! И будто в этом тайнике… Да подойди ты ко мне поближе, что ты маячишь туда-сюда, как блудливая корова. Сядь! Еще услышит кто-нибудь!

— Так никого же нет!

— Ну и что? Всякое бывает.

— Да не могу я сидеть на месте, когда такое…

— Ну, тогда я дальше ничего не скажу, — оскорбленно поджал губы Пролетарий Иванович.

— Ладно, давай, — Авангард Семенович снова уселся на стул.

— Так вот… Там всякие документы, например, о том, кто есть потомки Бутиных…

— Да ты что!

— Да не вопи ты. Дай договорить!

Авангард Семенович затаил дыхание.

— И еще там план подземных коммуникаций Бутинского дворца.

Авангард Семенович снова вскочил со стула, но под взглядом друга тут же сел обратно.

— Он еще много чего рассказал, но я забыл, — продолжал Пролетарий Иванович.

— Балбес!

— Будешь обзываться, больше ничего не расскажу.

— Ладно, молчу. Рассказывай.

— Все.

— Что — все?

— Ну все. Что знал — рассказал.

— Так чего же мы сидим-то? — снова вскочил Авангард Семенович. — Побежали тайник искать!

— Вот и я о том же. Торопиться надо. Не сегодня завтра умрем — так ничего и не найдем.

— Да хватит тебе о смерти! — оборвал его Авангард Семенович. — А вот интересно, что же этот Смирнов раньше сам-то не изучил этот тайник и не раскрыл подземные коммуникации?

Пролетарий Иванович изумленно посмотрел на него:

— Так ведь время-то какое было, Вань. Разве не помнишь? Потому-то один человек посоветовал замуровать все это подальше. Потом Смирнов уехал с детьми на Байкал, ну а я — на его место.