В кругу друзей, или Повесть о тихом ужасе - [2]

Можно добавить «за кадром», что страдальцев, подобных Летягину, имелось немалое число. Младореформаторы отняли у народа фабрики и пароходы, однако не забыли подбросить кое-что «от нашего стола вашему». Одним из «даров свободы» оказалась приватизация жилья. Дар оказался данайским. Люди приватизировали геометрию — кубы и паралеллепипеды пространства, всё остальное стало ничьим. Коммунальные службы не исчезли, но впали в постоянную реформу, напоминающий цикл развития насекомого — яичко, личинка, куколка, бабочка. Поэтому не смущали их трескающиеся стены, смещающиеся крыши и рассыпающиеся перекрытия. Превращаясь в отрешенную куколку или порхающую бабочку, коммунальщики легко уходили от неприятных вопросов…

Пришла очередная осень и струйки дождя, вытекая из свинцового неба, с успехом преодолевали все препятствия и проникали в жилище Летягина в смягченном виде капели. Если Летягин не успевал ловить капли в батареи тазов и банок, то наступала финальная часть драмы. Вода начинала фильтроваться в квартиру ниже этажом.

Ниже этажом жила семья Азраиловых.

Однажды, воспользовавшись беспечностью Летягина, Азраиловы возникли в его квартире. Их было трое. Мамаша-хозяйка ларька и два сына-чоповца только что совершили ритуал совместного пожирания аленького цветочка из лепестков-бифштексов, поэтому были полны всех видов энергии. Короткие ножки-столбики, мощные загривки, попы «на коленках», сдвинутые вперед челюсти и, в противовес, утопленные глаза типа «букашки» не предвещали мирного разрешения конфликта.

— Поговорим как мужчина с мужчиной, — сделала творческое предложение мадам Азраилова и с ходу атаковала Летягина бюстом, после чего он стал видеть встречу хозяина и гостей как бы со стороны.

Встречу комментировала та же мадам Азраилова:

— Умел бедокурить — умей и ответ держать, — когда Летягин был обездвижен молодыми штангистами, наступившими ему на ноги.

— Ты бы нас не пожалел, — когда молодые борцы классического стиля плющили Летягина, заложив его между шкафом и собой.

— Будет тебе наука, — прозвучало мнение мадам о роли науки в обществе, когда Летягин уже лежал на полу, жадно глотая воздух. — Они у меня такие. Матерь в обиду не дадут, каждый день им по две-три авоськи с рынка тащу — белки для силы, а фосфор для мозгу.

Когда потерпевший пришел в отделение милиции с заявлением на агрессивных соседей, то попал на лейтенанта Батищева, а Батищев оказался близким другом гражданки Азраиловой, которая регулярно спонсировала его изыскания в области выпивки и закуски. Да, астролог сказал бы наверное, что забрела летягинская звезда в созвездие Скорпиона… Лейтенант подумал, где мог слышать фамилию «Летягин», и вспомнил свой визит к покойнику Потыкину. «Я никогда ничего не забываю», удовлетворенно отметил Батищев и посоветовал Азраиловым нанести превентивный удар — подать гражданский иск. Так в руку Летягина легла повестка в суд.

И тут он вспомнил Головастика.

Долгое время Летягин принимал его — вернее, его голову — за глобус, стоящий на подоконнике и, больше того, различал материки и океаны. Со временем выяснилось, что у «глобуса» есть глаза, с ласковым любопытством глядящие на мир, улыбающийся рот, большие красные щеки. «От нечего делать он следит за всеми, — решил Летягин. — Надо ненавязчиво выудить у него что-нибудь полезное для защиты в суде. А старичку, главное, что? Внимание».

Жора (напоминаю: Летягина звали Жорой) порылся в серванте. Сунув под пиджак заначенную в лучшие годы бутылку виски, новоиспеченный интриган приблизился к двери Головастика, но не успел позвонить, как из динамика над звонком послышался ободряющий голос:

— Заходите, Жора. Дверь открыта.

Летягин толкнул дверь и тут же стал прикидывать, какие телодвижения у него лишние.

В обычном недоразвитом коридорчике стояла и пялилась на него очень здоровая, можно даже сказать, зажравшаяся собака. Не столько собака, сколько помесь гиены и волка. Пытливый летягинский взгляд замечал еще в странном гибриде что-то от свиньи и даже от крысы.

Из глубины квартиры раздался тот же голос, что и из динамика:

— Трофим, веди себя полюбезнее. Проводи ко мне гостя.

Домашнее животное повернулось и сплюнуло. Нет, Летягину, конечно, показалось. На самом деле пес Трофим просто фыркнул. Затем он действительно повел гостя за собой, наблюдая за ним одним красным глазом. Шел Трофим неграциозно, переваливаясь и шаркая когтями, как пенсионер тапками.

— Всякое бывает, — сказал вместо приветствия хозяин квартиры. Он располагался в высоком кресле у окна, и его аккуратно подстриженная голова действительно напоминала глобус на подставке, тем более что тело ниже шеи было завернуто в плед. — Садитесь, садитесь. А ты, Трофим, не стой здесь зря. Иди на кухню и делай свое дело.

Летягин плюхнулся в кресло. Очень мягкое — даже колени оказались на уровне подбородка. Сразу напала дремота, хотя надо было так много выяснить.

— Я тут вроде фараона в пирамиде, — сказал Головастик. — Но все вижу. Вообще-то разболелся я. А как у вас?

— Все течет, все изменяется, а соседи, клеветники и насильники, подали на меня иск. Плохо.

— И ничего хорошего не осталось? — не без ехидства спросил Головастик.