В крепких объятиях - [19]

– Поставь.

Голос Лукаса разнесся так гулко, что Кейт подскочила на месте. Вернув статуэтку на место, она обернулась.

– Тебе нужно мне доверять, иначе ничего не получится.

На лице Лукаса появилось виноватое выражение.

– Извини. Я… Ерунда.

Она заметила в глазах мужчины глубокую печаль. Откуда она там взялась? Но ее это не касается. Лукас вряд ли хочет рассказывать о своем прошлом.

– Хорошая новость: судя по тому, что я видела, внизу повреждений нет. Комнаты нужно тщательно убрать и положить свежий слой краски. Насколько тебе дорога эта мебель? – Кейт старалась не выдавать свое мнение: вдруг Лукасу это нравится.

– Мне совершенно безразлично, что с ней станется. Значит, ты берешься за работу?

Она боролась с искушением.

– Эта комната такая большая. Если убрать мебель, здесь можно танцевать.

– Так раньше и делали.

– Правда?

– Моя прабабушка положила начало традиции устраивать роскошные балы в особняке. Она считала своим долгом принимать клиентов «Драгоценностей Кэррингтонов». Повод был не важен – лишь бы собрать лучших людей города, чтобы они хвастались своими украшениями от Кэррингтонов.

Кейт уже представляла играющий оркестр, великолепные платья и блеск драгоценностей.

– Ох, как бы я хотела там побывать!

– Прабабушка знала, как подойти к людям. Она знала, что богатые женщины ненавидят, когда кто-то одевается лучше, чем они. Поэтому прадедушке приходилось нанимать лучших ювелиров, чтобы создавать уникальные украшения для каждой. Где-то должны быть фотографии с приемов… – Лукас задумался, вспоминая. – Наверное, они на чердаке. Элейна, моя бывшая жена, не любила держать здесь старинные и памятные вещи. Считала их хламом.

Не задумываясь, Кейт выпалила:

– Это не она, случайно, обставляла дом?

В глазах Лукаса мелькнула боль.

– Я думал, это сделает ее счастливой. Она изуродовала дом и… – Он поджал губы, понимая, что уже сказал слишком много. – Так как, ты согласна или нет?

Голова Кейт полнилась идеями.

– Давай заключим сделку.

– Мне казалось, я это и делаю. Назови свою цену.

– Меня интересуют не деньги. – Кейт прикусила нижнюю губу. Стоит ли так рисковать? Но с другой стороны, что она теряет?

– Что за сделку ты предлагаешь?

– После всех работ ты одолжишь мне дом на один вечер. – Едва начав, она уже не могла остановиться. – Мы могли бы провести здесь переговоры. В честь твоей прабабушки выберем темой двадцатые годы…

– Что? – Лукас отшатнулся как от удара.

– Сам подумай. Ты сможешь продемонстрировать свою новую коллекцию украшений.

– Ни за что. Я не хочу, чтобы люди расхаживали по моему дому как по музею. Придется тебе найти другой способ рекламировать свой дизайн интерьеров.

Кейт уперлась руками в бедра:

– Ты так обо мне думаешь? Что я собираюсь демонстрировать твой дом потенциальным клиентам? Не волнуйся, мне это даже в голову не приходило.

Она еще многое могла сказать о том, как Лукас в ней ошибается, но прикусила язык. Слишком важна для нее была успешная сделка.

– Может, я ошибся. Но дни приемов прошли. Мы найдем тебе другое место.

– Ничто не сравнится с этим очарованием истории. Мы можем назначить двойную или тройную цену за возможность посетить особняк Кэррингтонов.

Лукас качал головой, но Кейт не могла остановиться. Идеи сыпались одна за другой.

– Только подумай. «Драгоценности Кэррингтонов» тоже получат рекламу.

Было очевидно, что такой прием будет выгоден им обоим, но Лукас явно не был убежден. Как ей подтолкнуть его к согласию?

– Ты правда считаешь, что люди будут стоять в очередь, чтобы прийти сюда? – Он оглядел окружающую грязь.

– Конечно, нужно немного убраться, но это место привлечет массу любопытных.

– Не думаю.

У Кейт все внутри трепетало. Она шагнула ближе.

– Пожалуйста. Если нужно, я буду умолять.

Глава 8

Лукаса охватило сочувствие: он слишком хорошо понимал мучения родителей, которые не могут помочь своим детям. Но Кейт просила его открыть свой дом – часть себя – на публичное обозрение. В его жизнь и так вторгались после той статьи в журнале. Не хватало еще, чтобы сюда приходили незнакомые люди и шептались у него за спиной.

Ему нужно было подумать. Но не здесь и не сейчас. Он развернулся.

– Постой!

Лукас сбился с шага, но все же не обернулся. Просто не мог выдержать пытку отчаянием, написанным на ее лице.

– Я не закончила. – Голос Кейт дрожал от эмоций. – Хотя бы выслушай меня.

По крайней мере, Лукас должен был дослушать ее до конца. Отчаяние, которое он увидел на ее лице, обернувшись, подтачивало его решимость.

– Извини. – Кейт догнала его. – Я не хотела тебе навязываться. Просто… я все сделаю, чтобы помочь дочери.

Лукас переступил с ноги на ногу. Как бы он ни сочувствовал Кейт, это его не касалось. Нельзя позволить втянуть себя в тоску и мрак беспомощности. Однако он не мог и повернуться к Кейт спиной.

Кейт первой нарушила затянувшееся молчание:

– Тебе нравится идея организовать вечеринку в стиле твоей бабушки? Продемонстрировать новую линию украшений?

Вообще-то это предложение ему очень нравилось.

– Мне нужно найти кого-нибудь, кто будет их носить.

– Наверняка у тебя есть под рукой красавицы-модели. Любая женщина будет счастлива надеть «Драгоценности Кэррингтонов».