В краю родном - [10]

— Чего, Михеич, лодку смолишь?

— Смолю вот, Зинка, да не знаю, что из этого будет. — Михеич поморгал белесыми ресницами. Рыжие брови его зашевелились и так и сяк, маленькое сморщенное лицо еще больше сморщилось, когда он улыбнулся. — Рассохлась лодка. Не знаю, потечет ли теперь. Вроде бы не должна. Спущу на воду, тогда увидим.

— Куды поедешь-то в лодке? — спросила Зинка, присаживаясь на песок. Видно, она спрашивала просто так, чтобы хоть голос свой услышать.

— А куда повезет. Хоть за реку, дак без лодки не уедешь. Может, покосить еще придется.

— Так ты уже не владеешь вовсе.

— Баба-то у меня владеет, — возразил Михеич. Он выплюнул потухшую папироску и прикурил новую. — Накосит на корову.

— Тебе чего, пенсии мало? — равнодушно опросила Зинка. — Хватит на двоих-то. Зачем вам корова?

— Так ведь у меня дочь в институте учится, — охотно объяснил Михеич. — Помогать надо. Стипендия-то невелика.

— Дочери твоей корова без надобности.

— Опять же без сметаны-то как окрошку хлебать? — пытался пошутить Михеич.

— Да ведь хлебают и без сметаны, — сказала Зинка.

— Хлебают, — как-то понуро согласился Михеич, не зная, что и сказать. Корову и правда держать им со старухой было тяжело.

Стадо шумно ломилось сквозь ивовые кусты. Жара да оводы гнали его к реке. Зинка знала, что они сейчас лягут на песок у воды и пролежат там до вечера, пока не спадет жара.

— Нога-то болит? — спросила она.

— Болит, — вздохнул Михеич. — И сердце вот болит, Зинка. Буди, зимой помру.

— Еще чего, — возразила Зинка. — Пенсию получаешь, дети выросли. Только и пожить-то теперь без забот. Полеживай на печи да считай кирпичи. Мне бы выпихнуть мою Катерину в люди, так хоть и опять замуж иди.

— Так ведь она у тебя помощница, — сказал Михеич. — Без помощницы-то худо.

— Ой, какая уж там помощница, — усмехнулась Зинка. — И ногти уж на ногах красит, вот до чего дошла. Я вот смотрю на нее и дивлюсь, как люди жить будут? Ведь пропадут без нас, без отцов да без матерей. Ни коровы подоить, ни хомут напялить.

— Да ведь, может, за инженера выйдет или за ученого, а то и за артиста.

— Тьфу! — плюнула Зинка. — За черта лысого! Хоть что-то надо уметь по хозяйству.

— Проживут, — серьезно сказал Михеич. — Есть захотят, так научатся всему. Голод — не тетка.

Чья-то пеструха подошла к ним и уставилась с любопытством, шевеля мохнатыми ушами, будто прислушиваясь к разговору.

— Чего тебе тут? — обернулась Зинка к пеструхе.

— Это ведь наша корова-то, — сказал Михеич. — К хозяину пришла.

Зинка вздохнула и поднялась с места. Видно, наговорилась вволю, или надоело ей с Михеичем. Поднялась, жалуясь, что и правда сенокосить пора, а у нее и лодки нет за реку съездить. Мужика нет, так и лодки нет.

— Ну, буди, перевезу когда, — пообещал Михеич.

— Ну, перевезешь, так и ладно. Только ты меня и обратно-то уж из-за реки перевези.

— Обратно и сама дойдешь, — пошутил Михеич. Зинка скрылась за кустами. Михеич снова взялся за свою лодку.

Он позабыл на минуту о своей болезни, о времени, которое бежало и бежало как вот эта река. Оглянулся вокруг себя на знакомые берега. Увидел за рекой Мокрецова, который совсем не шевелился среди кустов, будто уснул со своей удочкой. Увидел коров на песке у воды, Зинку во всем сером. Только косынка белела, как пена на сухой коряге.

И почудилось вдруг Михеичу, что жить ему вечно. Даже боль в ноге притаилась, а сердце забилось ровнее. В душу вошла тихая радость.

— Ну да ведь до зимы-то, может, и доживу, — пробормотал он. — Летом-то помирать некогда. Как бабе сенокосить? Не управиться с коровой.

И он стащил на воду свою лодку, чтобы проверить, не течет ли она, хорошо ли залиты щели пеком.

ИВАН ДАНИЛЫЧ И ВОЛОДЬКА

— Болит спина вот в этом месте, — сказал Иван Данилыч, поворачиваясь спиной к гостю. — Бревно давеча поднял еще руками, так и хрястнуло в пояснице. Что это может быть такое, Володя?

— Радикулит? — предположил тот.

— Не похоже на это. С весны болит.

— Тогда отложение солей.

Иван Данилыч недоверчиво усмехнулся и махнул рукой:

— Много их, болезней-то.

Вошла хозяйка и внесла подойник с молоком. Шел восьмой час утра. По деревне бродили коровы, пастухи собирали их в стадо.

— Пора идти на смену, — сказал Володька. — Тебе, конечно, а не мне.

— Пейте молоко-то, — сказала хозяйка.

— Не хотим, — сказал Иван Данилыч. — Я молока не пью. Володя, ты наливай себе в стакан.

Он сунул в брезентовую сумку свой обед — кусок вареной свинины да зеленый лук. Сумку повесил на шею, и они пошли со двора, ни разу не оглянувшись. Шли по дороге, которая полого спускалась к реке. По обеим сторонам сосны да елки. Комарье тучей летело за мужиками.

У реки было тихо. Бухала щука, несло течением мокрое бревно, какое лежало поперек реки, какое вытянулось вдоль. Володька ушел удить рыбу, а Иван Данилыч с багром — работать. К вечеру сошлись в избушке на берегу. Вычистили рыбу, сварили уху.

Костер уже догорел. Чахлый дымок и тепло костра вместе с комарами относило ветром.

— И как тут живут люди? — сказал Мокрецов. — Как они только тут живут?

— Так и живут, — сказал Иван Данилыч, довольный прожитым днем, что и поработали, и уху сварили. Не каждый раз бывает у него так.