В катакомбах времени - [10]

Мрачный Николай Мох оторвался от стены и тихо начал говорить:

- Судари мои, всем нам тяжело из-за того, что сегодня произошло, но это все-таки не конец жизни. У нас есть другие проблемы. Я собрал вас для того, чтобы каждый из вас высказал свое мнение по вопросу, возникшему из-за других сегодняшних событий. Вы знаете, что сегодня в 12:57 по корабельному времени неизвестная болезнь проникла на борт баркента посредством кусков породы Синих Скал. Она сразу, едва мы начали исследования, свалила с ног благополучно присутствующих здесь Сергея Авралова и Дональда Джексона. Все анализы показали, что летальный исход неизбежен в течение сорока минут. Но в 13:19 возбудитель болезни внезапно исчез, пропал бесследно, хотя корабль был пропитан им под фонари. Записи уничтоженной дройд-роты свидетельствуют о том, что в то же самое время Синие Скалы, рассадник болезни, очистились от нее так же внезапно, как и корабль. Конечно, это ни о чем не говорит, но все-таки я добавлю вот еще что. Зафиксировано появление неизвестных биологических прямоходящих объектов около скал, а также около корабля. Ответственные за наблюдения сами расскажут об этом. Я надеюсь нашим мозговым штурмом внести в дело хоть какой-то порядок...

Повисла звонкая тишина. Матвей с удивлением отметил, что старпом появился на совещании без своей трубки. Наконец, шевельнулся кто-то на диване. Николай оживился:

- Да, Макс, говори.

- Я расскажу о том, что видел у Синих Скал, когда облетал их. Аппаратура засняла то же самое. В общем, видел я каких-то двуногих карликов в шкурах. Спустя секунды после того, как я их заметил, они исчезли...

Подал голос Михаил Копытов:

- Получается, здесь есть аборигены?

Поднялся еще Гена Хмуров, младший брат Антона. Самый молодой в команде... Матвея дернула мысль: "После Саньки..." Гена отрывисто сказал:

- Сегодня утром аппараты видеопериметра зафиксировали секундное появление нечеткой двуногой фигуры в непонятных лохмотьях на визуальной границе.

- Значит, вот как, - невесело усмехнулся Тимур Ангр. - Смертельную заразу здесь разбрасывают местные карлики в шкурах...

- Что ты сказал? - раздался из дверей хмурый голос. Ахнула Ларочка. Матвей резко обернулся и будто напоролся на лихорадочно-острый взгляд черных глаз капитана. Виктор диким взглядом обшарил кубрик и глухо сказал сам себе:

- Да, так и есть. Они забрали его. Санька у них... Они забрали его... Вы знали и молчали.

Он растворился в сумраке коридора. Том сделал движение следом. Авдей Казимирович резко осадил его:

- Не надо. Вы еще не все знаете про нашего капитана. Когда он пошел за сыном в пустыню, его не остановил даже статик... При нормальной голове. А теперь... Ловить его просто опасно...

В кубрике повисла секундная тишина ошеломления, к которой примешивалось осознание беспомощности.

Они нашли его в шлюзе. Виктор полулежал, привалившись плечом к стене, его левая рука покоилась на невидимой пленке статика, окруженная радугой касания. Капитан беззвучно плакал, вглядываясь в вечерний полумрак. Авдей осторожно взял его за плечи, поднял, встряхнул и сказал:

- Пошли...

Виктор безропотно подчинился. Он двигался, как заведенная кукла, загребая ногами и свесив руки. Глаза, черные с сероватыми прожилками, пустым взглядом смотрели в никуда. Авдей не выдержал, напрягся так, что затрещала куртка, рванул Виктора к себе и заорал:

- Очнись, сукин сын! Живи! Ради Сашки живи!

Глаза капитана наполнились осмыслением. Виктор рванулся, с треском вырвался из рук старпома, с хрипом втянул в себя воздух и спросил, процеживая слова сквозь стиснутые зубы:

- А ты знаешь о том, что именно я виноват в его смерти? Знаешь?

- Тогда можешь... - бросил Авдей, - ...можешь приписать себе еще и гибель корабля. Ты капитан. А капитаны никогда не бросают корабли в самый ответственный момент... Мы теперь практически уверены, что заразу распыляют карлики...

- Все говорят, что он умер, - Виктор будто не слышал слов старпома, но ведь тела так и не нашли?

Он подался вперед, жадно ожидая ответа. Авдей неохотно кивнул, и в глазах Виктора опять сверкнуло безумие. Но капитан встрепенулся всем телом и спросил:

- Что вы там нашли про аборигенов?

Снова обмяк. Его лицо мгновенно осунулось еще больше. Виктор посмотрел на Авдея, зябко охватил себя за плечи, и Авдей нерешительно прижал его к себе и пробормотал:

- Поплачь, сынок... Поплачь...

Том беспомощно топтался рядом.

Виктор напрягся, хмуро обронил:

- Хватит. Нет времени.

И они втроем быстро пошли к мостику. Том на секунду сбился с шага, снова услышав:

- Нет времени. Но оно будет потом.

По дороге им встретился боцман. Стас Тарасович зорко глянул на троицу и замер, широко раскрыв глаза за стеклами очков. Он внезапно осознал, почувствовал то, чего еще не поняли старпом и спейсер... Капитан был слишком целеустремленно оживлен. Тахтамышев понял, что это оживление смертника. Капитан принял какое-то решение и теперь стремительно бросился вперед, стараясь побыстрее отмотать решение какой-то проблемы, чтобы ничто не мешало привести в исполнение то, что он задумал.

На мостике царило нервное оживление. Старший электрик возился у развороченного сегмента панели управления, деловито обсуждая что-то с механиком. Суматошно носилась от экрана к экрану Марта Сен-Кот, помощница Моха. Штурман Сангаралов отчаянно добивался чего-то от компьютера. Виктор слегка растерянно осмотрелся, и его лицо закаменело. Он мрачно подумал: "Им нет никакого дела до Сашки... Им плевать на моего сына..." Он подошел к пульту и активировал оповещение. Заговорил: