В капкане - [7]

— Не боишься милиции-то? — пригладил директор растрепавшиеся на ветру кудри.

Ревниво взглянув на богатую шевелюру босса, Еремкин с готовностью поправился.

— А, пожалуй, что и не стоит.

— Вот именно, — согласился Митрофанов. — Начнут сверять, проверять, неизвестно что наковыряют. Самим надо искать.

— Из нас с вами сыщики, как из штакетин лыжи, — скептически хмыкнул финансист.

Секунду подумав, директор просветлел лицом.

— А я знаю, кто нам поможет. Причем, лучше всякой милиции.

— Лучше? — усомнился главбух.

— Само собой, естественно, — уверенно кивнул шеф. — Старый хрыч жулье насквозь видит, буквально, как рентген.

— Николай Петрович, что ли?

— Он родимый, кто ж еще.

— А ведь это дело. Как же я сразу-то не сообразил.

— Тут есть, кому соображать, — вновь пригладил шевелюру Митрофанов. — Поехали.

1941 г.

Коля уже полчаса бродил вокруг городской поликлиники, где врачом работала его мама, и терпеливо ждал, когда закончится ее смена. Они договорились встретиться у входа ровно в 4 часа, чтоб вместе отправиться в «Детский мир» за подарками. Сегодня у мамы был день получки — то есть, время исполнения желаний. А какое желание может быть у восьмилетнего мальчика, без троек окончившего второй класс? Ну, конечно, самокат (а потом, и велосипед).

— Сынок, я уже здесь, — легко сбежав по ступенькам, сказала мама, протягивая ему руку.

— Что я, маленький, за ручку ходить, — недовольно пробурчал Коля, но ладошку, все же, подал. Чутье подсказывало — сейчас не самое подходящее время для упрямства. Вот после магазина — другое дело.

— Через дорогу — только за руку, — строго упредила мама, направляясь к перекрестку. — А будешь вредничать, передумаю покупать подарок.

Чутье его не обмануло. Взрослые такие смешные: соглашаешься с ними — хвалят, не слушаешься — ругают.

Регулировщик поднес к губам свисток и вскинул руку в белой перчатке. Черная «Эмка» и маршрутный «газик» послушно скрипнули тормозами. Пешеходы дружно высыпали на проезжую часть. Коля принялся скакать через лужицы, стараясь не замочить светленькие, с блестящими застежками сандалики. Мама тихонечко одернула его за руку.

— Не балуйся на дороге.

Хоть он и не баловался, а совсем даже наоборот — берег новую обувь, но оправдываться не стал. Чутье подсказывало — так будет лучше.

Весенний город зеленел молодой листвой, сверкал витринами магазинов, гудел автомобильными клаксонами. Воробьи купались в теплых лужицах, беззаботно чирикая. Коля шепеляво им подсвистывал. Казалось, и добродушные женщины, шедшие навстречу в ситцевых платьицах, и стриженные под «полубокс» мужчины в широких, с манжетами брюках — все видят, что он идет в магазин за самокатом и все вместе с ним радуются.

«Детский мир» пах новенькими игрушками и ванильным мороженым, которое продавала в фойе толстая, похожая на снежную бабу тетенька. Ни плюшевые мишки, ни деревянные лошадки Колю не интересовали (не ребенок) — взяв маму за руку, он сразу устремился на второй этаж, в секцию, где продавались самокаты. Маленькие и большие, широкие и узкие, с тормозами и звоночками, они стояли длинным рядами, матово поблескивая гладкими разноцветными рамами. Долго не выбирали: Коле сразу понравился ярко-зеленый красавец с высоким рулем, его и купили…

На центральной улице мама кататься не разрешила.

— Только в безлюдных местах, — сказала она, строго погрозив пальцем.

Так и шли: мама, Коля, между ними самокат, как малыш, которого взрослые ведут за ручки. Свернув с проспекта, решили заглянуть в гастроном за продуктами. Не успели сделать и двух шагов, как…

Цыганки появились неожиданно. В цветастых шелковых платьях, грязно-серых носках и стоптанных круглоносых туфлях, они зацокали языками, увидев Колю и новенький самокат.

— Ай, молодец, женщина! Ребенку игрушку купила. Красивая игрушка, дорогая.

— Красивая, — поддержала ее подруга, — но опасная. Я вижу, несчастье за ней тянется.

Мама испуганно остановилась.

— Что вы сказали?

— Вижу, едет мальчик на дорогу и попадает прямо под машину. Отворотить беду надо, иначе — сбудется.

Мама подошла к ним поближе.

— А как ее отворотить?

Коля такой встрече даже обрадовался. Пока мама общалась с цыганками, он снял с руля оберточную бумагу, проверил педаль тормоза, вскочив на подножку, ловко оттолкнулся и поехал. Шины мягко зашуршали, набирая скорость…

Ход был отличный, тормоза железные. На широкой, с резиновой прокладкой, подножке можно было стоять сразу двумя ногами. Доехав до конца переулка, и лихо, с юзом, развернувшись, он покатил назад, к перекрестку. Цыганок там уже не было, только мама в светлом, с крупными горошинами, платьице растерянно копошилась в своей сумочке. Будто что-то потеряла… Оказалось — не будто.

В отделении милиции у них состоялся очень серьезный разговор.

— Ну, как же можно быть такой доверчивой, — громко говорил высокий, в синих галифе следователь, расхаживая по просторному кабинету. — Неужели вы не видели, что вас обманывают?

— Нет, — плача отвечала мама. — Поняла, когда уже деньги из рук пропали.

— В глаза нужно было смотреть, в глаза, — милиционер раскрыл пачку «Казбека» и выудил длинную папироску. — Они вас никогда не обманут.