В изгибе развития - [51]

Подвинув ногой свой комбинезон в сторону Сола, Ник Лов ощутил в своей руке поданный ему Тидом жёлтый комбинезон, стянутый с чтеца. По-прежнему не делая резких движений и продолжая заунывною речь. Ник Лов круговым движением перевёл рукой по полу жёлтый комбинезон к своим ногам и вдруг запнулся от неожиданности.

В дальнем ряду у стены Ник Лов увидел совершенно ясные и осмысленные глаза человека, до этого сидевшего, прислонившись к стене, с закрытыми глазами. Сейчас он, едва не приподнимаясь с пола, напряжённо следил за происходящим.

«Если он вскрикнет и нарушит монотонность гипнотического транса, — подумал Ник Лов, — всё пропало!» Поэтому, не прерывая слов, Ник Лов поймал взгляд человека и поднёс палец к губам, призывая к молчанию. В то же мгновение у Ник Лова отлегло от сердца: в человеке, наблюдавшем всю сцену, Ник Лов узнал заключенного номер 405, с которым, как ему казалось, у него установились дружеские отношения. И действительно, человек, отвечая взглядом Ник Лову, понял его жест и согласно наклонил голову, всем видом показывая, что тревоги не поднимет.

«Хорошо, — подумал Ник Лов, опуская руку и начиная натягивать на ноги жёлтый комбинезон, — ещё одним единомышленником, стало больше».

Переложив книгу и плавно застёгивая комбинезон, Ник Лов по шороху понял, что чтеца поволокли к двери, и по лёгкому стуку догадался: его затащили в каюту.

— «… речи покорные, обращённые к разуму высшему…» — продолжал свой речитатив Ник Лов, прислушиваясь и мысленно представляя, Тид и Сол связывают и укладывают чтеца, — «… и, обращаясь к разуму высшему, не забывайте обращать внимание друг на друга», постепенно переходя к обычному тону, сказал Ник Лов.

— Помогайте друг другу, — Ник Лов глазами показал 405-му в сторону каюты, и тот, поняв его просьбу, опять согласно кивнул. — И я помогу вам. До свидания, друзья. Я постараюсь скоро вернуться. — Ник Лов сказал последнюю фразу совсем нормальным голосом с некоторым ударением на последних словах и кивнул 405-му.

Закончив на этом, Ник Лов встал, посмотрел в сторону каюты, где всё было спокойно, и направился к двери, прямо на стражников, медленно приходивших в себя. Те поднялись с пола и склонили перед ним головы. Один из них достал из кармана ключ, отпер дверь и открыл её перед Ник Ловом. Кинув прощальный взгляд на медленно поднимающиеся с пола чёрные фигуры, Ник Лов вышел в коридор. Дверь тюрьмы с лязгом закрылась позади него.

Глава 7 В КРУГЕ СИНИХ

Ник Лов направился к лестничной площадке, путь к которой запомнил, когда его вели вниз.

«А что, если чтец должен говорить пароль?» — подумал Ник Лов, увидев двух скучающих стражников. Однако они не выразили никакого удивления при виде жёлтой фигуры. Оба слегка склонились, что должно было изображать поклон, но в данном случае поклон был весьма ленивым. Вероятно, чтецы здесь не вызывали стишком большого почтения. Не глядя на стражников и не отвечая на их приветствия, Ник Лов прошёл мимо, и, видя, что путь открыт, миновал площадку, и сделал первые шаги вверх по лестнице.

Всё было спокойно, и это придало Ник Лову уверенность, что первая часть побега прошла успешно. Поднимаясь, Ник Лов вспоминал последние наставления Сола: «На приветствия отвечай не торопясь. А можешь вообще не отвечать. Но если увидишь жёлтого, кланяйся на всякий случай первым. С синими разговаривай тоном приказа. Они все должны тебе подчиняться. Но нигде не бери еду или какие-нибудь вещи просто так — за всё надо платить. И наконец, первое, что сделай, найдя пятьдесят седьмого, это побрейся. Бритье стоит пять вачей, и он их тебе даст».

Подумав о плате, Ник Лов сунул руку в карман жёлтого комбинезона, решив, что там вполне может быть то, что Сол называл вачами и квачами, хотя и не представлял себе, как они выглядят.

В кармане Ник Лов действительно нащупал и достал четыре тонкие пластинки. Это оказались разных размеров металлические шестигранники, отрезанные от прутка, с выбитыми на одной стороне цифрами. На обороте пластинок был вычеканен носатый профиль того же Ша Вайна. Никаких подписей, ни одной буквы на этих эквивалентах обмена в мире космитов не было. Цифры, вероятно, указывали количество ватт-часов энергии, дававших владельцу этих знаков какие-то права.

На пластинках Ник Лов прочёл цифры. «Всего это означает 0,64 киловатт-часа, — подумал Ник Лов. — Не знаю, как это много, но, пожалуй, я совершил типичный грабеж».

Ник Лов ещё пошарил за поясом и в карманах, но кроме обязательного для жёлтых цилиндрика с бичом, более ничего не нашёл. Потряхивая в руке монетками, прежде чем положить их обратно в карман, Ник Лов подумал о том, оправдывает ли он сам для себя насилие над личностью как способ достижения поставленных целей? Имеет ли на это право?

«Имею! — тут же приструнил он себя, — нужно отбросить мягкотелые сомнения! Ты, Ник Лов, попал в мир злой несправедливости и хочешь её исправить. И потому не кори себя за то, что вынужден прибегать к силе, хитрости, угрожать и бить. Либо ты выживешь и спасёшь остальных, либо погибнешь с горькой мыслью, что твоя смерть погубит и весь этот мир».

И всё же, хоть Ник Лов и пришёл к определённому решению, хоть он и понял, что применит любые средства к тем, кто будет ему мешать, всё-таки он загонял вглубь себя логически вытекающий из этого решения вопрос воспользуется ли он, когда проникнет в шлюзы, тем смертоносным оружием, которое в избытке найдёт там? И не потому ли, что ответ на это вопрос бесконечно труден, поколения шлюзовиков всё же не применили это оружия, не пошли большой войной на остальных?