В гостях у Черного Проповедника - [2]

Он управлял армией. В соседних краях армия браталась с народом, изрядно его побаиваясь, что, в общем, странно. Здесь, под управлением Генерала, все шло как и должно - наоборот; ведь армия, боящаяся безоружных, никому не нужна, она ни на что не способна, ее бесполезно куда-либо посылать, даже во имя справедливости, потому что матерям жалко своих сыновей, а сыновьям жалко себя. Да и что есть справедливость? Однако Генерал знал свое дело, под его знамена становилось все больше и больше народа. Профессионал - это человек, отлично знающий свое дело; профессиональный солдат - это солдат, отлично знающий свое дело. А дело у солдата одно..."

И когда Генерал хладнокровно сказал вялому правительству: "У меня в руках армия, - и добавил: - Ждите..." - Дим попросил Пана украсть его. И до сих пор мучается, не сделал ли он ошибку. Однако Генерал уже привык здесь пить кофе...

Шум в зале усилился. Дружно ударились кружки, расплескивая вино.

- Ну-ну, и что же?.. - спрашивал, ухмыляясь в черную бороду, Дим.

- Вот. - Пан когтем подтянул к себе кружку. - Кажется, Клим подыскал себе достойную пару. Она родила ему сына.

- А не посетить ли нам его? Никогда не видел наследников Полигалова, хоть они и многочисленны.

- Что ж, это будет забавно...

Два места за черным дубовым столом вмиг опустели и дымный прокуренный воздух сомкнулся. Прочие занялись беседой.

- Клим - это мое порождение, - горько сказал Хрустальный Профессор.

С топотом и шутками друзья ввалились в необъятную комнату. Вся она была увешана ратными трофеями и оружием. На обширных коврах висели мечи и секиры, а по углам размещались машины Хрустального Профессора и пыточный инструмент. Присутствовали и головы поверженных противников: белые и черные, клыкастые и искаженные злобой, все знатные воины. Дим многих знал...

Шел процесс кормления ребенка.

Вервольф очень слабо представлял себе общение Клима Полигалова с детьми. Одноглазый крутился, лебезил и все пытался спеть услышанное как-то от Дима "Утомленное солнце". При всех достоинствах Клима голос у него был противный, и младенец с недетской решимостью обрывал его поползновения. Клим прекращал...

- Кушай, кушай. Спеть тебе что-нибудь? - гремел Клим. - Скажи Климушке: "Спо-ой"...

- Нет, - отрезало чадо.

- Все верно, - снова заныл в таверне Профессор. - Это все я виноват. Что может быть сентиментального в этом ребенке?

- Господи! Куда уж нам быть сентиментальное. Не хватало, чтобы у нас появился еще один добряк Полигалов, или сколько их там может появиться. По-моему, в этом доме не хватает именно твердости и воинственности.

Дим снял со стены алебарду, выбрал на глазок машину-убийцу поужасней, заржавевшую от вечного бездействия, и нанес сокрушительный удар.

В глазу Полигалова загорелся дьявольский веселый огонь. Он повернулся, он встал во весь рост, затмив свет, он топнул ногой, отчего со стен с грохотом посыпалось оружейное барахло.

- Черт возьми! - проорал он, бешено сверкая белком и выволакивая какую-то железяку из-за пояса. - Мой лучший экземпляр!

Пан, скучая, отвернулся и решил пообщаться с отпрыском. Сзади громыхало железо и рушилась рухлядь, слышалось сопение Клима и подзадоривающие выкрики Вервольфа, Словом, они рубились. Что-то попутно взрывалось, но это было неинтересно.

- Все дело в том, - говорил Пан полигаловскому чаду, - что наш толстяк слишком добр, и поэтому собирает у себя всю эту мерзость, дабы ей не пользовался кто-нибудь другой. Ну разве это метод?

- И этот тоже, - серьезно ответил младенец. Пан приподнял бровь.

- Вся моя коллекция испорчена, - сказал Клим с фальшивой горечью.

- Еще соберешь, - небрежно махнул рукой Дим.

- Я оторву тебе голову, - соврал Полигалов вдобавок.

- Корми дитя, - сказал Дим и добавил, обращаясь к Пану: - Идем, здесь больше делать нечего.

Поскучневший Клим взялся за ложку...

Когда они вернулись, оказалось, что Черный Проповедник успел подкинуть им гостью. То есть желающих было много, но Проповедник умудрился ужать всех в одну. Впрочем, Дим ее знал. Ее звали Жигелла. Она любила нищету, гордо несла свой крест и презирала всех, кто живет богаче ее. Почему она презирала всех, кто живет беднее ее, Дим не понимал. Она жаловалась на жизнь, портила Диму настроение и сравнивала человечество с племенем головастиков, до которых, впрочем, оно тоже не дотягивало, Вервольф вяло кивал, не понимая, почему он все это терпит. Его уже совсем было разобрала скука, но положение спас новый посетитель.

С треском, сыпя искрой и распространяя запах озона, на сцене появился представитель сверхцивилизации, увешанный приборами и наполовину невидимый. Он тут же начал хвастать, как славно им удалось вывести с умирающей планеты целые народы, постоянно увязая в подробностях и доставляя всем неслыханное удовольствие. Пан хохотал, как сумасшедший, и даже закурил, чтобы успокоиться. Светясь самодовольством, представитель также расписал картину переноса вслед за несчастными и их солнца, дабы они не очень горевали.

- Представляете, - причмокивая и щелкая пальцами, говорил сверхгуманомд, - они проснутся утром и увидят собственное солнце над головой!..