В голубых снегах - [12]

— Брось ты из себя силача строить! — оборвал его Кашек. — Может, у тебя пошла кровь от напряжения, а? Ну-ка, разинь рот!

— А-а-а-а…

Кашек и Росси заглянули Марийну в горло. Все нормально.

— Ты своим дурацким кашлем хоть кого напугаешь! А еще болтаешь о спортивной форме! — заворчал Кашек, смущенный тем, что так всполошился из-за Марийна. Он отвернулся.

— А ведь и правда у него от натуги могло что-нибудь лопнуть, — заметила Росси. — Вон он какой худущий — кожа да кости… И все-таки была же там чья-то кровь! Кругом загадки! Сначала кровь есть, потом вдруг нет. Прямо фокус: если из раны потекла кровь, она так и будет течь.

— Это-то как раз можно объяснить, — задумчиво сказал Йенс.

— Ну-ну, валяй! — насмешливо подзадорил Кашек.

— Когда косуля побежала, проволока сдвинулась и зажала ей вену…

— Теоретик! Ну, а что нам с того?

Кругом тем временем стало тише, ветер шумел где-то вдали, в стороне. Зато теперь отчетливее слышался странный рокот, не похожий ни на один из тех звуков, что обычно слышишь в зимнем лесу.

— Здесь еще кто-то есть, какие-то люди! — взволнованно сказал Марийн.

— Наверное, лесники, — предположил Кашек.

— Это они моторной пилой работают?!

— Ну да, после такого бурана в лесу полно бурелома.

— Говорят, деревья не всегда падают сразу, — проговорил Марийн, с опаской поглядывая вверх, на макушки деревьев, — а стоят, накренившись. Или, бывает, у них внутри трещина, а снаружи ничего не видно. Кто-нибудь идет под таким деревом… а оно вдруг ка-а-ак грохнется…

— От таких деревьев жди беды!

— Да, уж не зевай!

— Потому-то лесники их и валят, — заключив Кашек.

Дети прислушались. Они знали, что происходит там, в лесной чаще. Прошлой осенью директор школы и их классная руководительница как-то водили их на экскурсию, на лесоповал. Ребята издали смотрели, как работает бригада вальщиков.

Чем глубже врезалось в ствол полотно пилы, тем пронзительнее она визжала. То слышался прерывистый вой, то сердитое урчание. Это острые стальные зубья на вращающейся цепи прогрызали попадающиеся твердые сучки.

Временами казалось, что бег пилы вот-вот застопорится, но она с воем набирала обороты — и наконец где-то у самой земли, прямо над корневищем, из ствола вылетал широкий клин смолистых опилок.

Смотреть было интересно, хотя и жалко деревья.

Внезапно рокот стих, слышалось негромкое пыхтение двигателя, работающего на холостом ходу. Очевидно, теперь пильщик выпрямился, шагнул назад, зорко поглядывая вверх. Ствол чуть приметно начал крениться в намеченную сторону. Поначалу почти незаметно для глаза, потом наклон будет все сильнее и сильнее и, падая, дерево ухнет оземь.

— Внимание! — хрипло крикнул Марийн.

Они почувствовали, как у них под ногами содрогнулась земля, и услышали хруст ломающихся веток.

— А лесники молодцы! — немного успокоившись, с уважением проговорил Марийн. — Чуть в лесу что случится, они сразу приезжают из Пампова, наводят порядок!

— Другие не хуже!.. — ревниво возразила Росси. — Знал бы ты, сколько нашему папе и его слесарям приходится лежать под тракторами! А если в поле дифференциал полетел, так у них на спине чуть ли не мозоли появля…

Росси вдруг осеклась, начала оглядываться вокруг, ощупывать себя. Расстегнула молнию на куртке, даже засунула руку себе за ворот.

— Я потеряла бутерброды! — с досадой воскликнула она.

— Съела, куда им деться, — сказал Кашек. — Сама уж не замечаешь ничего…

— Да нет же, когда мы через речку перебирались, они еще были. Тут, в мешочке. Я нарочно спрятала их под куртку, про запас. Два самых толстых… или даже три… Я…

Росси уже сорвалась с места, но Кашек успел поймать ее за пояс. Росси протащила его за собой, потом, сердито сопя, перегнулась, норовя лягнуть Кашека. Во все стороны полетел снег. Кашек все же изловчился и схватил Росси за руки, заведя их назад.

— Кашек, ты что, пусти ее! — возмутился Йенс. — Она же пошла с нами по своей воле. Ты не имеешь права принуждать ее…

— А мне надоело! — заорал Кашек, не выпуская Росси из тисков. — Больше никому не позволю откалываться!

— Я бы тут же назад вернулась, — негодовала Росси, — что ты привязался?

Кашек отпустил ее. Она поправила сползший пояс на брюках, отбежала в сторону, но явно не отказалась от своего намерения.

— Бутербродов захотелось?! С ливерной колбаской! Ну-ну! Чтоб нам еще одну спасательную операцию провести?

— А тебе все бы измываться над кем-нибудь! — пожаловалась Росси.

В эту минуту в разрыве туч внезапно блеснуло солнце. Меж вершинами деревьев заструился яркий свет. Заискрились покрытые инеем стволы, и свежевыпавший снег заблистал слепящей белизной. Мрачный зимний лес за один миг обратился в прекрасный сказочный мир, сотканный из мириадов сверкающих снежинок. Даже глубокие тени, пролегшие в самой чащобе, осветились таинственным голубым мерцанием.

Марийн почтительно предложил Кашеку:

— Будь у нас командиром!

— Из всей этой затеи все равно ничего не выйдет, — отмахнулся Кашек.

Йенс упрямо сжал губы. Ясное дело, он намерен продолжать поиски вопреки всем неудачам. Казалось, он вновь обрел железную решимость во что бы то ни стало спасти косулю.

Ликса догадалась, что Йенс не собирается упрашивать ребят помочь в поисках.