В этот раз – навсегда - [2]

– Черт! Алисия, ну как же ты не понимаешь! Я не могу на тебе жениться!

– А разве я когда-нибудь просила тебя об этом? – искренне удивилась она. – Спасибо, от этого блюда меня уже тошнит. Меня вполне устраивает одинокая жизнь без обязательств. Все, что я хотела от тебя, – немного уважения и благодарности. К сожалению, на благородство ты оказался неспособен. Мне было очень неприятно слышать, как ты обсуждаешь со всеми подряд мои сексуальные способности и аппетиты. Хватит, Мартин, мы и так заигрались. В последний раз подобные игры приковали меня на два года. Больше я не хочу.

Алисия уже надела брючный костюм серого цвета и собрала длинные каштановые волосы в пучок-раковину. Она вытащила из шкафа ярко-красные босоножки на умопомрачительном каблуке и надела их. Крокодиловая сумочка в тон босоножкам завершала ансамбль.

– Значит, рассказав все Кароле, ты просто мне мстила?! – Мартин был поражен своей догадкой.

– Ты думаешь, я могу так низко пасть? – От изумления Алисия даже оторвалась от подкрашивания ресниц. – Нет, я просто была честна с несчастной женщиной, которой придется жить под одной крышей с тобой. И знаешь, Мартин, если бы Карола не устроила тебе скандал, ты бы никогда не решился на этот разговор, а я бы никак не смогла найти повода выставить тебя за дверь. До свидания, Мартин. Очень бы хотелось сказать «прощай», но даже в Нью-Йорке иногда нам все же придется видеться. А жаль.

Алисия надела очки, и Мартин понял, что разговор окончен. Перед ним была уже не утонченная и страстная женщина в легком шелковом пеньюаре, а «пожирательница репутаций», ведущий ресторанный критик Нью-Йорка, мисс Алисия Вульф.

– Значит, все? – непонятно что надеясь услышать, переспросил Мартин.

– Значит, все, – спокойно подтвердила Алисия.

Алисия и сама не очень хорошо понимала, что дернуло ее сказать Кароле правду. Может быть, женская солидарность, может быть, обида на Мартина, может быть, даже мелочная мстительность, как ни неприятно это было для самой Алисии.

В конце концов, с чего это я оправдываюсь перед самой собой?! – сердито подумала она, подрезая какого-то идиота на «бентли». Карола спросила меня, я ей честно ответила. Мартин сам виноват в том, что получил отставку. Я ни разу не позвонила ему, не попросила приехать. Да, мы подходим друг другу, как ключ к замку. Может быть, лучший секс у меня был только с Эриком, но о нем я думать точно не хочу! Эрик в прошлом, как и Мартин. Я вновь в свободном плавании.

Алисия лихо припарковалась у здания редакции, вышла из своего новенького «мини-купера» и ласково похлопала его по капоту. Эта машина была словно специально сделана для Алисии. Во всяком случае, ей она доверяла больше, чем мужчинам.

Не зря я решила, что ты тоже девочка! – довольно улыбаясь, подумала Алисия.

Она включила сигнализацию и отправилась в редакцию. Обсасывание со всех сторон моральных проблем можно было отложить до вечера: сейчас у нее есть дела поважнее.

– Привет, Лис! – слышалось со всех сторон.

Алисия шла по длинному коридору, ловко уворачиваясь от снующих туда-сюда рассыльных и мальчиков на побегушках. Она шла, счастливо улыбаясь, здесь было ее место, здесь она чувствовала себя уверенно, здесь она была той Алисией, какой всегда мечтала быть.

Ее рабочий стол находился в огромной комнате, выходившей окнами на Гудзон. У Алисии, как самой именитой сотрудницы журнала, было привилегированное место возле окна. Но на этом поблажки заканчивались. Как и все остальные журналисты, она должна была сдавать свою работу вовремя и именно в том объеме, какого требовал редактор.

Алисия с удовольствием села за небольшой, заваленный всяким хламом стол и включила ноутбук. Она предпочитала работать дома по ночам, именно тогда она и написала самые лучшие рецензии, благодаря которым к двадцати восьми годам сделала блестящую карьеру, превратившись из никому не известной и не интересной выпускницы колледжа в звезду ресторанной критики.

Ощутив знакомое «покалывание нетерпения» в кончиках пальцев, Алисия открыла неоконченную статью и принялась за работу. Последняя убойная фраза уже была готова перейти на экран, как над ухом Алисии раздалось:

– Лис, тебя главный вызывает!

Она вздрогнула и недовольно вздохнула: фраза вновь спряталась где-то в глубинах мозга, и Алисия теперь не знала, как быстро ей удастся выудить эту чудо-фразу.

– Именно поэтому я люблю работать дома, – пробормотала она, недоумевая, что могло понадобиться главному редактору от нее.

Вроде бы в последнее время Алисия выполняла свою работу как следует. Уже несколько месяцев не задерживала материалы, сдавала даже раньше срока, да и с фотографом умудрилась наладить отношения, хотя ей иногда и хотелось убить этого безрукого идиота, способного на своих фотографиях превратить кулинарный шедевр в нечто совершенно отталкивающее. Алисия решила проблему просто: потребовала от фотографа перейти на цифровую съемку и теперь прямо на месте отсматривала получившиеся снимки.

Раз вызывает, придется идти, вздохнув, резюмировала Алисия. Все равно уже оторвал от работы.

На ходу обмениваясь с многочисленными сотрудниками журнала приветственными фразами и довольно фривольными шуточками, она быстро продвигалась вперед. Наконец преодолев по пути один творческий спор, грозящий окончиться дракой, два затора в узких коридорах и нескольких коллег, с которыми «нужно как-нибудь встретиться и поболтать», Алисия добралась до кабинета главного редактора.