В экстазе восточного танца - [39]

– Что я ничего не понимаю.

– А когда в конце концов родился сын?

Софья Олеговна помолчала, а потом призналась:

– Я завидовала ей страшно, ведь я так и не смогла родить! А у нее сын появился в сорок один год, когда я потеряла всякую надежду. Мы не общались несколько лет. Сначала я не приезжала к Кате под предлогом того, что младенчиков лучше никому не показывать: ребенок еще слаб, – я боялась, что выйду из себя, и у меня начнется истерика. Потом она и сама не очень приглашала. Со временем я примирилась с тем, что Бог не дал нам детей. Мы вновь стали часто встречаться лишь на шестом десятке, когда Яша подрос, вновь начали ходить вместе в театр, на концерты, ведь Павел не вылезал из экспедиций, а мой Семен был постоянно рядом со мной и шефствовал над женой друга.

Гибель Павла и Екатерины в авиакатастрофе Софья Олеговна переживала очень тяжело. Так случилось, что за полгода до этого у нее от инсульта умер муж. Ни детей, ни других родных у Матвеевых не было. Софья Олеговна осталась наедине со своим горем. И тут Черновы поддержали ее: Екатерина постоянно была рядом, Павел, хоть и собирался в экспедицию, тоже старался помочь. И вдруг смерть забрала и их.

– Я не знаю, как пережила еще и это, – со слезами на глазах рассказывала Софья Олеговна.

– А с Яковом вы не поддерживали отношения после смерти родителей? – решила спросить я.

– Яша в тот год стажировался в Италии, он приезжал на похороны, но вскоре вернулся обратно. Он порой звонит, особенно по праздникам, спрашивает, не нужно ли мне чего. Но я не хочу его обременять, зачем молодым наши старческие проблемы?

Выслушав откровенный рассказ, я решила открыть Софье Олеговне, что у Якова неприятности, и обратиться к ней за помощью. Понимая, что рекомендации моего профессора маловато для того, чтобы подруга Екатерины Черновой раскрыла все тайны, я все-таки перезвонила самому Якову и рассказала ему, что вышла на Матвееву.

Чернов удивился, как же он сам не вспомнил о «тете Софочке», и попросил передать ей трубку. После непродолжительного обмена приветствиями и расспросами о здоровье и успехах состоялось мое представление. Как я поняла по репликам Матвеевой, рекомендация Якова Павловича совпадала с характеристикой моего профессора. Положив трубку, Софья Олеговна улыбнулась и согласилась ответить на все мои вопросы, «если это поможет Яше». Как я и предположила, она была в курсе истории рождения Егора. Екатерина могла поделиться своими переживаниями по поводу измены мужа только с ней. А вот мужчины эту проблему не обсуждали, Матвеев ничего не знал о побочном сыне Павла. Софочка побоялась рассказать мужу об этом – вдруг и ему в голову придет обзавестись ребенком на стороне. Она очень сочувствовала Кате и по собственной инициативе попробовала разузнать, кто та женщина, которая согласилась родить Павлу сына, и не претендует ли она на то, чтобы стать его женой.

Частных детективов в те время не было, поэтому Софочке пришлось самой пошевелить мозгами и побегать ножками. Она расспросила Катю о том, когда уходит и приходит домой Павел, выяснила на кафедре расписание занятий. И однажды проследила, куда друг семьи отправляется по четвергам. В первый раз узнала улицу, дом и даже подъезд. На следующий раз опередила Павла, встала на втором этаже на площадке возле окна и, отвернувшись, притворилась, что роется в сумочке, когда он прошел мимо – так узнала номер квартиры. Оказалось, что в этом доме жила знакомая ее мамы, которая с удовольствием поделилась сплетнями о Елизавете Степновой, которая недавно родила без мужа.

– Я не знаю, что на меня тогда нашло, – вспоминала Софья Олеговна. – Катя меня об этом не просила. Она и слушать не стала, когда я попыталась рассказать ей о том, что узнала. А мне даже удалось познакомиться с Елизаветой.

Однажды, когда Степнова гуляла с коляской в детском парке и присела на лавочку, Софья подсела к ней и заговорила. Повстречавшись на аллеях парка несколько раз, женщины прониклись друг к другу симпатией. Лишенная из-за малыша привычного круга общения, молодая мама потянулась к интеллигентной женщине, которая время от времени встречалась ей во время прогулок. Да еще та поделилась своим горем, рассказала, что никак не может родить. Естественно, что и Лиза раскрылась, рассказала, как познакомилась с Павлом Романовичем.

Молодая женщина преподавала в юридическом институте, писала диссертацию по истории международного права. Ее руководитель попросил Чернова проконсультировать Степнову по некоторым спорным вопросам ее темы. Ведь тогда еще не было Интернета и интересующие Елизавету сведения можно было получить только из книг. Некоторые из нужных экземпляров в Тарасове были лишь в библиотеке Черновых. Раза четыре встретились на кафедре, пару раз возвращались вместе домой, разговорились про жизнь. Чернов рассказывал о своих дочках, а Лиза посетовала, что ей вот уже скоро тридцать, а ни семьи, ни детей: «В моем возрасте уже трудно создать семью». А у Чернова вырвалась фраза о том, что у него семья есть, а вот главного, ради чего она была создана – сына, – нет.

Девушке запало в душу то, каким тоном это было сказано. Она долго думала, а потом сама пришла к Павлу Романовичу с предложением родить ему сына – почему-то она была уверена, что у нее будет именно мальчик.