В двух шагах от войны - [24]

Когда Антон вернулся, Аня, решительно сдвинув брови, подошла к нему. И я увидел, как он вдруг покраснел отчаянно и как-то даже засуетился. Работавший рядом со мной Славка хмыкнул:

— Чуете, хлопцы? Гордый наш Антоша, как мороженое, тает. Знаете, такое, с вафлями — на одной вафле написано «Антон», а на другой… Как зовут эту чю-ю-дачку?

Антон свирепо глянул на него и насупился. Арся толкнул Славку локтем в бок:

— Ты чего не в свои дела лезешь?

— Скажи-ка! — удивился Славка. — Тут, оказывается, чувства.

— Дурак ты, Одесса-мама, — сердито сказал Арся, — умный, а дурак.

Аня, не обращая внимания на ребят, громко говорила Антону:

— Ты бы хоть узнал, спросил: что дома, как…

— А ты что, — сказал Антон, — туда… к нам ходишь?

— Хожу, — сказала Аня, — и буду ходить.

— Как отец-то? — спросил Антон.

— Лежит, — ответила Аня, — все по-прежнему. А это вот тебе Нина Семеновна передала.

Она протянула Антону сверток.

— Отнесешь обратно, — угрюмо сказал Антон. — Не нужны мне ее заботы.

— Что-о?! — крикнула Аня. — Ну, знаешь… А еще… Антон Корабельников у нас самый сильный, Антон Корабельников у нас самый справедливый, Антон… — Она вдруг махнула рукой и пошла с причала.

Антон рванулся, будто хотел побежать за ней, но сразу остановился. Исподлобья оглядел нас всех — ребята делали вид, что ничего не слышали, ничего не заметили.

— Суется куда не надо! — громко и с каким-то фальшивым задором сказал он Арсе.

— Го-ордый, — нехорошо усмехнувшись, сказал Арся, — смотри, как бы эта гордость тебе боком не вышла.

— А ну вас, — тихо сказал Антон и снова ухватился за мешок с солью.

Работу закончили в этот день поздно. Усталые, сидели мы с Арсей на ящиках у гакоборта[12] и молчали. К причалу подошла синяя «эмка», пофырчала немного и остановилась. Из нее неловко, боком вылез здоровенный командир-моряк, обошел машину, открыл и придержал дверцу. Вначале вышел мужчина в штатском, а за ним легко почти выпрыгнул на доски пристани другой моряк — невысокий, плотный, с круглым розовым лицом и небольшими рыжеватыми усиками. Я сразу заметил на рукавах его синего кителя широкие золотые шевроны. «Ого, шишка!» — подумал я и тут же увидел на груди у него Золотую Звезду на красной ленточке. Герой! У меня даже сердце екнуло — не так часто живого Героя Советского Союза увидишь. И лицо его показалось мне ужасно знакомым.

— Кто это? — спросил я Арсю и толкнул его локтем, потому что он смотрел в другую сторону.

Арся нехотя повернул голову и вдруг вскочил и вытянулся, словно по стойке «смирно».

— Это же Папанин, — сказал он. — Папанин Иван Дмитриевич…

Как же я его не узнал?! Я ведь знал, что он здесь, в Архангельске. И папа мне много рассказывал о нем, и дома у нас — в Ленинграде — была большая фотография всех четырех героев Северного полюса. Но наверно, тысячи фотографий, которые печатались в газетах и журналах, наверно, даже кинохроника — это одно, а живой человек, которого видишь вот так, рядом, это совсем другое.

Я вспомнил, как несколько лет назад в весенний ледоход по Неве плыла довольно большая льдина. На ней стояла палатка из серого одеяла, и бегала смешная кудлатая собачонка, и четыре пацана гордо размахивали красным флагом. Конечно, речная милиция быстро сняла их с этой «дрейфующей льдины». Спросили, как их зовут. Самый маленький сказал: «Папанин!», самый высокий ответил, что он — Кренкель, а двое других, конечно, были Федоров и Ширшов. Ну, а собака, само собой, — пес Веселый… Тогда, в тридцать седьмом году, в папанинцев играли так же, как и в Чапаева, даже на Кавказе играли… А я вдруг не узнал самого Папанина.

— Ты его знаешь? — спросил я у Арси.

— А кто ж его не знает! — ответил Арся. — Он у нас такими делами заворачивает. И Архангельский порт он переделал, железную дорогу почти на сорок километров проложил — от Экономии до Исакогорки, переправу через Двину наладил. А мост плашкоутный у Исакогорки видел? Дорогу так и зовут папанинская… если хочешь, то и наша экспедиция без него никуда бы…

К машине подошли Громов и Людмила Сергеевна. Потом вместе с нашим комиссаром Папанин поднялся на «Зубатку».

— Ну что, промышленники, — сказал Папанин, оглядывая нас веселыми глазами, — накормите Архангельск?

— Накормим, товарищ Папанин! Не беспокойтесь!

— А я и не беспокоюсь. — Иван Дмитриевич обернулся к подошедшему Громову и добавил: — Какие же они салаги, Афанасий Григорьевич? Орлы они, альбатросы, а не салаги. С такими — горы своротить можно. Ну, успеха вам! Как уполномоченный Государственного Комитета Обороны даю добро вашей экспедиции!

Мы закричали «ура».

Папанин козырнул и направился к трапу. «Эмка», фыркнув голубоватым дымком, ушла с причала…

А 5 июля на ходовом мостике «Зубатки» установили два пулемета Дегтярева. Мы с уважением поглядывали на строгие вороненые стволы с конусообразными глушителями. Теперь наша «Зубатка» не просто старенький траулер, а почти что военный корабль.

Людмила Сергеевна собрала всю экспедицию на главной палубе. Всегда улыбчивая и веселая, в этот день она была очень серьезной.

— Вчера в сводке Информбюро было сказано, что третьего июля… — Она замолчала, потом, откашлявшись, тихо продолжала: — Наши войска оставили Севастополь.