В другой мир на ПМЖ - [58]

Но встать все равно пришлось. После сна на жесткой поверхности тело ныло, даже пришлось немного размяться, чтобы перестать чувствовать себя древней ревматоидной старухой. Быстро совершив гигиенические процедуры, и еще быстрее поев каши из котелка (очень вкусной, надо признать, на плите так не приготовишь), я помогла Вейну в меру своих скромных сил собрать наш маленький лагерь-стоянку, после чего менар привычно подсадил меня на ящера и двинулись в путь. К концу дня мы уже должны были прибыть к форту. Пока все шло гладко, но кто будет бегать искать нас по бескрайней степи, а вот в населенных пунктах наверняка есть наши ориентировки. Спокойствия также не предавал наш ночной поцелуй. Я снова ехала за спиной мужчины, прячась за его широкой спиной от ветра, и радовалась, что не приходится смотреть ему в глаза.

Правда вскоре появились другие объекты для наблюдений, и можно было изучать окрестности. Мы проезжали через селения и пахотные поля, иногда встречались крупные стада разных животных. Чем дальше мы ехали, тем чаще попадались деревни, и тем крупнее и зажиточнее они были. Но самое главное отличие — мы ехали уже не по чистому полю, а по добротной вымощенной дороге. Я сначала очень удивилась, увидев мощеную дорогу, на которой легко разъедутся две повозки. Потом Вейн объяснил, что это делалось специально, чтобы форт не остался без провианта в случае долгих дождей, а здесь они шли, как правило, один-два раза в год, но такие, что могли смыть целые дома, что уж говорить о грунтовых дорогах? Поэтому хорошие дороги и добротные строения — вопрос безопасности, на котором не экономят. Да уж, даже здесь, в мире магии с развитием ближе к средневековью, дошли до простой мысли о качестве дорог. Мы ехали быстро, не останавливаясь и не заходя ни в какие придорожные едальни. Менар накинул капюшон, явно опасаясь, сможет ли он договориться? Хватит ли у него авторитета, если его обвинят в измене? Эти вопросы я не задавала, потому что была почти уверена — Вейн не ответит. Он также все понимает и надеется на удачу, а значит, я буду надеяться вместе с ним.

День уже клонился к вечеру, но ничего не происходило. Устав постоянно ждать опасности, мы расслабились. Мужчина повеселел, начал рассказывать разные байки армейской жизни, большинство из них было связано с фортом, куда мы направлялись. У него, оказывается, было название — Далмаш, что с одного из языков, используемых на Менардине, означал «пьяный». История его появления была банальна: в этом форте должны были проходить совместные учения двух армий, Дарстейна и соседнего государства — Ирзун. Планировалось по очереди сначала удерживать форт, потом штурмовать. Но когда две армии собрались, начались дожди, те самые, случающиеся пару раз в год и порой почти не прогнозируемые. И чтобы солдаты не болели (и не скучали, наверное), принято было решение открыть погреба с местным крепким алкоголем. Так, пропьянствовав в форте почти месяц, солдаты и разошлись. А название прицепилось и остается неизменным уже больше трех веков. Вот в такое веселое место мы и направлялись.

Понемногу темнело, и я уже начала опасаться, что мы не доедем до ночи и будем ночевать под открытым небом. Чего именно боялась больше: отсутствие комфорта или непозволительно близкого присутствия Вейна, я не знала. Форт вырос, будто из-под земли, вот мы ехали по дороге среди редкого леса, и вдруг перед нами огромная махина, вырезанная из черной бумаги на фоне серого неба. Что-то мне подсказывало, что этот эффект имеет магическую природу. Никаких рвов вокруг не было, впрочем, их и не требовалось: стена была просто огромна, наверное, высотой с двенадцатиэтажный дом, не меньше. А еще Форт был круглый или овальный, не в виде распространенной у нас крепости-четырехугольника. Где-то с середины стены появлялись узкие зарешетчатые окошки-бойницы, в которых приветливо горел свет. В центре были исполинские ворота, сейчас наглухо закрытые. Привет ночевка на природе.

— Не беспокойся, — менар прочел мои мысли, не иначе, — тут есть еще пара ходов.

И мы начали объезжать Форт против часовой стрелки и очень скоро подъехали вплотную к стене, по которой Вейн от души стукнул. Сначала ничего не происходило, а потом что-то внутри протяжно заскрипело, и часть стены отъехала в лучшем стиле потайных ходов, образовав дыру, достаточную, чтобы проехал всадник на ящере. Еще через мгновенье мы оказались внутри.

Дверь за нами с таким же противным скрипом закрылась, отрезав путь к отступлению. Впереди, ощетинившись пиками, стояла дюжина менар, во главе со здоровенным мужчиной. Даже среди местных высоких и крепких жителей он выделялся просто исполинскими размерами, через правую половину лица у него тянулся старый неровный шрам, из-за чего лицо было перекошено и приобретало насмешливо-издевательское выражение. Впрочем, возможно, это не из-за шрама…

— Ну, здравствуй, Адальвейн ир Навад, мерзкий предатель, изменник и беглец! — торжественно и даже радостно начал великан, — ты решил, что наши подвалы предпочтительнее дворцовых застенок? Тогда, добро пожаловать!

— Я вижу, ты все такой гостеприимный, Базул, — хмыкнул Вейн и ловко спрыгнул.