В дорогу, ВОР! - [8]

  - Обратно попробуем рысью, - скомандовал Кар, разворачивая своего коня.

  Остаток дня мы посвятили верховой езде, не отвлекаясь на посторонние разговоры.

Глава 6

  К вечеру караван дошёл до небольшого городка, где и расположился на ночлег.

  Время, проведённое верхом, не лучшим образом сказалось на моём самочувствии. Я до крови натёр себе седалище. Теперь верховая езда привлекала меня куда меньше. Я, конечно, наложил исцеляющее заклятие, и к утру всё должно было зажить, но боль оно не снимало. Ходить пришлось "в раскоряку", а обычная посадка на стул превратилась в сложную операцию с элементами пытки. Заметив мои мучения, Кар "успокоил" меня, пообещав, что завтра будет гораздо хуже. Обидевшись, рассказал об исцеляющем заклятии, однако этот недоверчивый неуч только рассмеялся.

  В городке находился храм бога воинов Ариса, и охранников-новобранцев освободили от ночного дежурства для принесения воинской клятвы. После церемонии радостная и возбуждённая молодёжь, в сопровождении своего десятника Кара и главы охраны - знакомого мне седого Шевара, - ввалились отмечать в трапезный зал трактира, где я заливал вином последствия обучения верховой езде.

  Пользуясь расположением наставников, юнцы завалили их вопросами о воинской службе. Особенно усердствовал молодой лопоухий парнишка.

  - Мастер Шевар, а кто победит, ты или мастер Кар? - допытывался он.

  - Смотря, как и где сражаться будем, - усмехнулся командир. - Если в чистом поле с луками, то Кар, на мечах, то, пожалуй, я. А если прямо здесь драку начнём, победит он, - кивнул Шевар в мою сторону.

  - О-он? - пренебрежительно протянул лопоухий. - Не может быть. Вы с Каром вона какие здоровые, а у него даже меча нет.

  - Дурак! Чем поможет меч в кабацкой драке! Важнее, что на мне сейчас нет доспеха, а у этого парня, кроме ножа на поясе, в одежде ещё несколько метательных спрятано и что-то мне подсказывает, он умеет ими пользоваться. Если нападёт неожиданно, сможет убить всех за этим столом.

  Вот те раз! А я то, наивный, думал, ни кто не догадывается о моих захоронках в одежде. Десять пар молодых глаз с уважением уставилось на меня. Но лопоухий всё не мог успокоиться.

  - И как же он это сделает? - спросил он, выпячивая затянутую в кольчугу грудь.

  - Ты своей бронью не хвались, - рассердился Шевар. - Лучше вообще сними, всё равно не поможет, если башка пустая. Искусство воина в том и состоит, чтобы до начала боя оценить все преимущества противника, а потом попытаться создать ситуацию, в которой враг будет слабее и, ни в коем случае, не недооценивать. Ты же, имея маленькое преимущество в вооружении, готов ввязаться в бой с более опытным противником, о котором ничего не знаешь, да ещё на его территории.

  - А всё-таки, как он сможет нас одолеть? - робко спросил другой новобранец.

  У Шевара видимо было хорошее настроение, так как он, отхлебнув глинтвейна из дымящейся кружки, соблагоизволил ответить.

  - В первую очередь, как самых опасных, он вывел бы из строя нас с Каром. На двух человек метательных ножей у него хватит с избытком.

  - А нас? - пискнул лопоухий.

  Шевар недобро посмотрел на любопытного.

  - А вас, баранов, как душе угодно. Но думаю, он не зря уселся под единственным светильником в зале. Сразу привычка видна. Потушит, что делать будете? Мечом в темноте не помашешь - своего задеть можно. Подошвы сапог у него из мягкой кожи, в отличие от ваших железом не подбиты - в двух шагах пройдёт не услышишь. Да и амулет ночного зрения наверняка имеется? - обратился ко мне Шевар.

  Помедлив, я кивнул. Амулета у меня не было, но, благодаря постоянным тренировкам и чуть-чуть магии, в темноте я видел лучше обычного человека. А так, как описывал Шевар, несколько раз уходил при облавах тикремской стражи. Смущённый множеством пристальных взглядов, я поёжился. Задницу прострелило острой болью. Моё лицо перекосилось. Молодые охранники в испуге отшатнулись. Тьфу! Будут теперь думать, что я наёмный убийца, который по-тихому убирает конкурентов Толида. Кар, сволочь, всё понял и с трудом сдерживал смех.

  А Шевар, тем временем, продолжал лекцию.

  - Но не только простые воины должны понимать силы противника. Для полководца это не менее важно. Не бывает слабого войска, гномий хирд силён в горных ущельях, оркская конница в степи, эльфы хороши в лесных засадах.

  - Так эльфы же везде воюют?

  - Воюют, - согласился с молодёжью Шевар. - Только руками наёмников да магией. Пока наёмников не имели, и магию не развили, все сражения проигрывали. Не любят эльфы подчиняться, а без дисциплины в армии никуда.

  - Однако десант герцога Бурского они отбили! - влез новобранец с тонкими породистыми чертами лица.

  - Десант? - ухмыльнулся Шевар. - Так никакого десанта и не было.

  - Как не было? - Везде написано... - загомонили слушатели.

  - Если я сейчас напишу, что вы отличные мечники, то не значит, что вы мечом машете лучше, чем корова хвостом, - скривился старый воин. - У меня в том "десанте" прадед участвовал. Ему я верю больше, чем написанному.

  - Расскажите, мастер Шевар.

  - Рассказать? - Шевар хитро посмотрел в опустевшую кружку. - Ну, если ещё нальют...