В чужой гарем со своим уставом - [57]

Я возмущенно открыла рот, чтобы сказать ему пару слов, но он успел обойти стол и скрыться в дверях. Вот гад! Но почему меня к нему так тянет? Нет, надо как можно скорее убираться отсюда, иначе мне грозит поход к алтарю матери-природы, а такое в мои планы совершенно не входит. А матушка с радостью устроит церемонию бракосочетания по старым традициям. В былые времена все эльфы сочетались браком у алтаря природы. На нем приносились клятвы верности. Будущие супруги делали надрезы на ладонях, поливали его кровью и таким образом заключали брак. И почему он переменил свое отношение ко мне? Ведь еще неделю назад советник меня терпеть не мог. Что же произошло?

К сожалению, ответы на эти вопросы я не знаю, но сдаваться не намерена. Однако для начала нужно разобраться с навалившимися проблемами, и в частности узнать, почему анкуры ходят в масках. Зачем им гарем? И как избавиться от злополучной возможности выйти замуж за принца или еще какого-нибудь гада.

Через неделю, когда закончились индивидуальные свидания, было объявлено о еще одном бале. Причиной торжества стал день рождения принца, и в наши обязанности входило придумать подарок. Пришлось поломать голову, и не мне одной. Вообще, что можно подарить тому, у кого все есть? Себя в красивой обертке? Нет… это плохая мысль… Хотя надо подкинуть ее Ильварии. Может, тогда принц задумается о ее кандидатуре и перестанет ставить меня в рейтинге на первое место? Кстати, сразу после свидания принцесса прилетела ко мне, чтобы поделиться новостями. Я как раз вернулась из лаборатории в скверном расположении духа. Советник в очередной раз наведался в гости, и мы поругались, сильно. С битьем посуды и некоторых химикатов. Он попытался обвинить меня во всех происшествиях, на которые ему жаловались придворные. Нет, я, конечно, принимала в этом непосредственное участие, но признаваться не намерена. А доказательств у него нет. Подумаешь, у какой-то там герцогини все тело покрыто синими пятнами. Нечего было столько пудры на себя сыпать. И я не виновата, что у одного маркиза из одежды остались лишь трусы, а остальное чудесным образом испарилось. И уж тем более я не имела никакого отношения к запасам алкоголя в кабинете советника и к тому, что он постоянно испытывает желание уединиться с природой. Ему еще повезло, что взрывчатое вещество быстро выветрилось и запаха почти не осталось. Надо было побольше положить.

Так что я только успела зайти в комнату и перевести дух, как в дверь постучали. Первой мыслью было притвориться, что меня нет. Вдруг это опять Тобиас? Боюсь, еще одного вечера в его компании я не выдержу и меня посадят за убийство. Но в дверь так настойчиво стучали, что пришлось открывать. На пороге стояла Ильвария и просто светилась от счастья.

– Спасибо, спасибо, спасибо! – повторяла она, обнимая меня так, что чуть ребра не треснули.

– Я так понимаю, все прошло удачно? – спросила я, когда она наконец-то меня отпустила.

Принцесса кивнула и стала рассказывать. Ее свидание проходило в фешенебельном ресторане, и я не была этому удивлена. Куда ее еще могли повести? Опять принц был в окружении охраны и в маске, но ее это мало волновало, главное, они были вместе. В самом ресторане больше никого не было, поэтому охрана сидела в отдалении, давая возможность поговорить. Когда принесли ужин, Ильварии удалось незаметно подлить в его бокал мою настойку. Через полчаса она начала действовать, правда, не так сильно, как принцесса надеялась, но под конец вечера принц ее даже поцеловал, и, по ее словам, это было божественно. Ради возможности испытать такое чувство еще раз она была готова убить любую соперницу. М-да, хорошенько ее приложило обухом влюбленности. Глазки горят, щечки розовые. Думаю, из них вышла бы неплохая пара. В общем, заказчик доволен, я тоже.

Только жалко, что счастье не может длиться вечно. К тому же праздник уже скоро, а что подарить, я так и не придумала. В итоге решила приготовить для Генри редкое зелье, способное восстанавливать энергию за считаные минуты. Это зелье сложносоставное, и на его изготовление требовалось около пяти часов. Мне доводилось делать такое всего пару раз, и после приходилось сутки отлеживаться в кровати. Так что за двое суток до бала я заперлась в лаборатории и занялась зельеварением. Первую пару часов все шло просто замечательно, меня никто не беспокоил и с дурацкими вопросами не приставал. Я попросила охранника не пускать ко мне советника, мотивируя тем, что зелье весьма неустойчивое и может произойти взрыв. Тот обещал передать мои слова в случае появления Тобиаса на горизонте.

Насладиться процессом до конца мне не дали, за час до финала приготовления зелья в дверь постучался охранник.

– Кнера Катрина, к вам посетитель, – сказал он, глядя на меня. – Я бы не пустил, но она очень просит уделить ей время.

Хм, интересно, кто это она? Вряд ли Кира, та бы не стала даже слушать его и просто вошла.

– Пропустите, – попросила я, добавляя в котел последний ингредиент.

Когда дверь вновь открылась, на пороге стояла девушка, которую я про себя называла Цветочек. Хм, даже боюсь представить, зачем я ей нужна.