В будущем году я буду лучше - [3]

- Какой сегодня хороший день, - услышал Саша у себя над головой и резко обернулся. Из распахнутого окна первого этажа, улыбаясь на него смотрел человек с гладко зачесанными назад волосами и бабочкой под подбородком. - Если вы хотите остановиться в моей гостинице, милости просим. Мест сколько угодно. Могу предложить люкс номер один, есть и номер два, а если у вас совсем плохо с деньгами, то найдется и люкс номер три.

- А где я? - растерянно поинтересовался Дыболь и машинально обвел глазами сквер.

- Вы? Перед моей гостиницей, - мягко ответил тот.

- Нет, какой это город? Страна какая? - уточнил свой вопрос Саша. Окно моментально захлопнулось, и через несколько секунд улыбчивый владелец гостиницы появился в скверике перед Дыболем.

- Уж не иностранец ли вы? - едва появившись, радостно спросил он. Хотя, для иностранца вы слишком правильно говорите.

- Я из Москвы, - ответил Саша и, помявшись, добавил: - Из России.

- Да?! - ещё больше обрадовался хозяин. - А где это?

- Ну.., - хотел было объяснить Дыболь, но понял, что сделать это будет очень трудно. Густо покраснев, он лишь сказал: - На севере.

- Ну и отлично! - Владелец гостиницы взял Сашу под руку и широким жестом пригласил войти в свое заведение.

- Я бы на карте показал, - вдруг вспомнил Дыболь.

- Да? - с неизменной улыбкой воскликнул хозяин. - Уважаю господ, умеющих отлично играть в карты. Хотя, не совсем понимаю, какое отношение имеют карты к науке географии. Недостаток образования. Всю жизнь страдаю из-за этого. В свое время, вместо того, чтобы учиться, я занимался всякой ерундой: решал математические и физические задачи, ставил химические опыты. Правда, впоследствии это позволило мне приобрести вот эту гостиницу. Химия, знаете ли, помогла. Но хорошо играть в карты я так и не научился.

- Я про другие карты, - проговорил Саша, следуя за разговорчивым хозяином.

- А есть ещё какие-нибудь? - изумился тот. - Вы уж извините мне мою серость. Не подумайте, что в нашем городе все такие. Уверяю вас - нет! Я вас познакомлю с таким мастером... - сладкоречивый владелец гостиницы чмокнул пальцы собранные в щепотку, затем осекся и менее уверенно продолжил: - Ну, вам-то он может и не покажется мастером. Но играет...

Они вошли в гостиницу. Помня, что он потратился на цветы и джин, Дыболь незаметно сунул руку в карман и неуверенно сообщил:

- У меня мало денег.

- Мало? - переспросил хозяин. - А! Понимаю! Ну ничего. Давайте договоримся так: я нахожу вам партнеров, а выигрыш пополам.

АБСОЛЮТНО ВСЕ

- Как вас записать? - усаживаясь за конторку, вежливо спросил владелец гостиницы. Затем он понизил голос и заговорщицки добавил: - Может, вы собираетесь погостить у нас инкогнито?

- Меня зовут Дыболь Александр Иванович, - ответил Саша. Не успел хозяин внести данные в книгу регистрации, как раздался громкий топот и на лестнице, ведущей на второй этаж, появился уже знакомый Дыболю бородач.

- Эй, ты! - прорычал он, обращаясь к владельцу. - Раздобудь-ка мне чего-нибудь поесть. И побыстрее!

Хозяин гостиницы оторвался от своего занятия и не меняя выражения лица, сунул руку в карман. Затем, он выхватил пистолет и выстрелил в грубияна.

Детина жалобно вскрикнул, сложился пополам и кубарем скатился вниз по лестнице. Даже если он и не умер в первую минуту от пули, то обязательно свернул себе шею.

Мгновенно протрезвев, Саша как ужаленный отпрыгнул от которки и бессвязно залепетал:

- Вы чего? Чего вы?

- Что вас так напугало? - искренне удивившись, спросил владелец гостиницы. - Этот негодяй живет здесь вторую неделю, денег не платит да ещё и требует, чтобы я носил ему из ресторана еду. Правда, он имеет на это право. Но и я свои права знаю.

- Вы же... убили его, - с трудом проговорил Дыболь.

- Правильно, - ответил хозяин. - Если бы я этого не сделал, он бы первым убил меня. Бежать в ресторан ему за едой я не собирался. Да вы успокойтесь. Я совсем забыл, что вы иностранец. Дело в том, что у нас нельзя безнаказанно обижать вооруженного человека. Можно безнаказанно обижаться на него, да и то не всегда. Приспособиться не трудно. Вот мне уже больше тридцати, а я, как видите, живой, здоровый и дело мое процветает. Убрав пистолет в карман, владелец гостиницы снова взялся за перо. - Ну так, продолжим. Если желаете, я запишу, что вы король или президент какого-нибудь маленького государства. Название мы придумаем. Это придаст вашему пребыванию здесь торжественности и даже таинственности. У нас очень любят высокопоставленных особ. Да и мое дело от этого только выиграет. Престиж, знаете ли, никому ещё не мешал.

- Так значит, вы и меня можете? - звенящим от напряжения голосом спросил Саша.

- Что могу? - не понял хозяин.

- Убить. - прошептал Дыболь.

- А зачем же мне вас убивать? - рассмеялся владелец гостиницы. - Вы же не сделали мне ничего плохого. Я обыкновенный и даже - очень покладистый человек. Ну, перестаньте делать из меня зверя.

- Значит, здесь можно абсолютно все, - почти не слушая объяснений хозяина, проговорил Саша и затем спросил: - И я вас могу?

Улыбка профессионального гостеприимства медленно сползла с лица владельца гостиницы и он с нескрываемой досадой ответил: