В будущем году — в Иерусалиме - [67]

— Ты же не сказала, что хочешь ответить отказом на приглашение господина капитана?

— Ты прав, — спокойно ответила Мальва, — этого я не говорила. Я лишь сказала, что желание гусарского капитана для меня не является законом и никогда таковым не будет.

— Итак, — настаивал Лео, — если я правильно тебя понимаю, предложение это ты принимаешь?

— Нет, ты понимаешь меня неправильно, — твердо ответила Мальва, — я не отказываюсь от этого предложения, но и не принимаю его. Я хочу подумать.

* * *

«12 декабря 1913 года.

Один Бог знает, на что я решилась! Этот человек противоречит всем моим представлениям о мужчинах, которые сложились у меня до сих пор. Спору нет, он недурен собой, но, боже мой, какая беспросветная преснота, какое убийственное отсутствие чувства юмора! Что снаружи, что изнутри он туго стянут мундиром. А что этот солдафон мнит о себе — просто невозможно передать, потому что он неописуемо убог. Мне почти двадцать два года, и я абсолютна убеждена: либо человеческая мысль стремится течь против общего потока, либо ее не существует вообще. Лично он — случай второй. Он целиком погружен в какое-то болото и чувствует себя там абсолютно комфортно. Он не задает никаких вопросов и готов поддакивать всему сущему. Обязанности постигать что-нибудь новое для него не существует, равно как и потребности в этом. Пусть Бог простит ему его ограниченность, но я этого не выношу. Он то и дело повторяет солдафонские банальности и пошлости из полкового лексикона: „Для австрийского офицера, — с неизменным пафосом произносит он, не краснея при этом, — жизнь — это исключение, а смерть — правило“. Господи, что за чушь! Зачем вообще появился он на свет? Чтобы служить кайзеру? Он только то и делает. А тот разве избрал его для этой цели? Разумеется, нет, но подобные вопросы — выше его понимания. Он следует лишь поступающим сверху указаниям. Он, в сущности, оловянный солдатик, которым Его Величество играет в войну.

Тем не менее я решила позволить ему вывести меня „в свет“. Выходит, и я — оловянный солдатик? Дама из шахматной коробки, которую можно двигать куда угодно…

Двадцать два года жила я собственным умом, а 31 декабря меня поведут на бойню, чтобы там со мной покончить…

Такова традиция. Я буду танцевать с ним, и у него будет полнейшее право потискать меня. Не от любви или нежности, а для того только, чтобы продемонстрировать свое мужское начало. Лихой гусар покорил душу еврейской девушки, и в этом состоит его очередной гусарский подвиг.

Зачем вообще я согласилась? Потому что он недурен собой и шустрый малый, как говорит папа, к тому же, носит мундир. И мне не следует забывать, что к облачению его принадлежит еще и сабля, которой убивают людей. Просто так. „Ему не повезло!“ — так это у них называется, и дело с концом.

Одна лишь интонация его голоса выбивает меня из колеи! Он никогда ничего не просит, он приказывает. Папа предлагает ему сфотографироваться бесплатно, но ему этого мало. Сразу три фотографии желает он получить, с очаровательной барышней — в том числе, и все это, разумеется, бесплатно, потому что это так. С ним соглашаются, не задавая вопросов, — извольте, господин фон Шишковиц! Он — из касты повелителей. Что общего у него с каким-то там Бальтюром или с Хеннером? Или — с Дашинским? Пожалуй, только гениталии, но на этом сходство кончается.

Так ли все это незначительно, спрашиваю я порой себя. В особенности, оставаясь наедине с собой, перед сном, лежа в постели. Когда ко мне приходят ощущения, что я — женщина и что во мне разгорается страсть к мужчине. Не просто к человеку, если честно признаться, а именно к мужчине из плоти и крови, который сможет меня почувствовать, который проникнет в мое тело и поглотит меня целиком.

Хочется мне этого или нет? Этот капитан первым вторгнется в меня и сделает меня женщиной. Или — рабыней. Как должна я себя вести? Поддаться чувству или довериться разуму?

Не дури, Мальва! Не позволяй выбить тебя из колеи. Помни о Лизистрате. Мы, женщины, владеем тайным оружием, которое делает нас сильными. Оружие это — слово „нет“».

* * *

В тот же день, когда в дневнике была сделана эта запись, произошло нечто такое, что во всей нашей истории сыграло решающую роль.

Стояло морозное зимнее утро, и блеклое солнце с трудом пробивалось сквозь снежные тучи, которые сгрудились над столичным небом.

У Розенбахов царило приподнятое настроение: несколько дней подряд тонкий ручеек клиентов тек в ателье. Первые доходы давали робкую надежду на то, что времена бедствия остаются позади.

Яна и Мальва были озабочены приготовлениями к рождественским праздникам, кроме того, на них лежала забота о выпечке лакомств к предстоящему празднику Хануки. Поскольку же вся семья не молилась, по сути, ни Христу, ни Моисею, и вообще никому, оба праздника отмечались одинаково, по-земному, как того требовало течение времени.

Из кухни доносились сладкие запахи корицы и сахара. На столе лежали изюм, чищеные орешки и засахаренные фрукты. Яна наносила кисточкой на торт густой смородиновый мармелад. Мальва раскатывала на доске кружки из теста, готовила густой крем из облитых карамелью орешков и взбитых белков. Затем накладывала его небольшими, размером с голубиное яйцо комочками на заготовленные кружочки и вдавливала в каждую кучку зернышко лесного ореха.