В боях рожденное Знамя - [6]

Медленно тронулись по настилу дороги, недавно построенному саперами, миновали единственную переправу — железнодорожный мост через реку Ловать, по которому двигались машины, танки, повозки, люди к фронту и обратно. Вот и поселок Шпалозавод. Ни одного дома не осталось после ухода немцев — все сожгли. От поселка резко повернули на юг, вдоль реки. Ночь сгущалась, я уже не различал ни дороги, ни окружающих предметов, ехали словно наугад. Вдруг впереди показался силуэт человека.

— Стой! — он поднял руку. — Дальше ехать запрещено.

Вышел из машины, и тут же ко мне подошел подполковник Кривонос — начальник связи дивизии. Он проводил меня до блиндажа командира дивизии. Самому блиндаж было бы трудно найти: вырытый в крутом берегу, он был совершенно незаметен. Вошли.

За столом сидели командующий 27-й армией Федор Петрович Озеров, которого я знал до войны по Прибалтике. Человек высокообразованный, окончил две академии, немногословный, сдержанный. Рядом с ним — член Военного совета генерал-майор Иван Петрович Шевченко. Его я видел в первый раз. Комиссара дивизии Якова Петровича Островского я знал, он не раз приезжал к нам в 200-ю дивизию. Здесь же находились начальник штаба дивизии Николай Александрович Тихомиров, замкомдива Илларион Северьянович Неминущий, заместитель по тылу Иван Тимофеевич Свистунов. Мы вошли в самый разгар ужина по случаю присвоения генеральского звания Владиславу Викентьевичу Корчицу, до этого он носил в петлицах два ромба.

Я представился командующему армией по случаю прибытия на должность командира дивизии. Озеров указал мне место за столом рядом с генералом. Корчиц расставался со своими близкими по-фронтовому. Отношения наши с окружающими обычно определяются единым общим делом, обстановкой, сложившимися обстоятельствами. На фронте, в боях и опасностях люди сближаются быстро. Приходит пора расставания, но дружба остается.

Сидели долго, вспоминали минувшие бои, людей, строили предположения на будущее. Я много услышал хорошего о тех, с кем мне придется воевать.

Время уже перевалило за полночь. Мы проводили командующего и члена Военного совета. Вскоре разъехались все остальные.

Остались я и Корчиц, начали вспоминать службу в 19-й стрелковой дивизии, которой командовал Василий Иванович Морозов. Потом Корчиц рассказал мне историю 182-й стрелковой дивизии, которая формировалась еще в двадцатых годах из эстонцев. При вступлении Эстонии в братскую семью народов Советской страны в 1940 году многие военнослужащие дивизии вошли в состав Красной Армии. Первый бой соединение приняло 7 июля 1941 года в районе Малые и Большие Пети, Словкачачи, Застружье. Командовал дивизией в то время полковник М. С. Назаров.

После боев она отходила в составе 22-го стрелкового корпуса Северо-Западного фронта. Перед Псковом остановила врага, стремившегося занять город. Упорно сопротивлялись немцам эстонские части. Один из ярких примеров героизма — действия командира 6-й стрелковой роты 232-го стрелкового полка старшего лейтенанта Лайпандиса. Рота обороняла высоту 85,0 южнее Пети, на эту высоту наступало до двух батальонов фашистов. Грозной лавиной они неслись в атаку. Но бойцы не дрогнули, подпустили на ружейный выстрел и смяли оголтелых гитлеровцев. Немцы, не ожидавшие такого огня, вынуждены были отойти. Вскоре последовала вторая, еще более мощная атака, поддержанная танками. И эту атаку отбили. С неистовым упорством в течение четырех часов рота удерживала высоту. Не удалось фашистам сломить железную волю героев. Тогда враг пошел на уговоры и провокацию. Мощные радиорупоры вещали:

— Эстонцы, сложите оружие на условиях свободного ухода по домам. Эстония позади нас, вам некуда дальше отходить!

В ответ на требование врага последовал ружейно-пулеметный огонь. Все бойцы роты сплотились вокруг своего командира Лайпандиса. Он произнес:

— Товарищи! Мы защищаем свободную Эстонию, свободную жизнь. Огонь!

Бойцы дрались до последнего патрона, до последней гранаты. А когда иссякли патроны, Лайпандис не дался живым… Об этом рассказал тяжело раненный красноармеец Нанопу, который, истекая кровью, в полусознательном состоянии ночью приполз в полк.

Вот еще один боевой эпизод в районе Большие Пети. Положение создалось почти безвыходное. Противник вклинился в порядки полка. 7-я и 8-я роты оказались в кольце. Комбат Востриков нанес внезапный удар ротой лейтенанта Клайпанова в тыл врагу. Немцы растерялись, начали отходить, кольцо окружения разомкнулось.

Дивизия отступала, нанося врагу большие потери, и ни одного метра родной земли дешево не отдала. Командный состав уверенно управлял своими частями и подразделениями, а красноармейцы показали образцы бесстрашия и уверенность в победе.

Особенно отличились в этих боях комбаты Комаров и Востриков, командир артиллерийского полка Добылев, теперь командующий артиллерией дивизии, командир стрелкового полка Н. А. Тихомиров, теперь начальник штаба дивизии, старший политрук Я. П. Островский, теперь комиссар дивизии. Я уже познакомился с ними за столом.

Целая группа командиров была повышена в должностях в дивизии.

— Вот теперь вам придется с ними работать и воевать.