В августе сорок третьего - [23]

Когда случилась бомбардировка Лондона, русский посол был в Престоне, где располагались производственные мощности таких мощных кампаний, как Маркони и Вестингхаус Электрик, занимался размещением на заводах очередного заказа СССР, союзники платили золотом, и никаких передовых технологий в их руки попасть не должно было. Оказавшись в столице, он сразу же связался со своим руководством и СССР отправило в Лондон помощь: медикаменты и специалистов, причем самых различных. Среди них были и врачи, которые экспериментировали с радиацией и изучали ее воздействие на человека. Видимо, вот эти двое. Диалог шел через переводчика. Чтобы не мешать докторам и иметь возможность послушать, что они говорят, Черчилль отошел к окну, которое выходило в аккуратный палисадник около клиники.

– Госпожа К., 58 лет. Состояние оценивается как крайне тяжелое. Отек легких трижды удалось купировать. Тяжелая двухсторонняя пневмония, не чувствительная к антибиотикам. Признаки легочно-сердечной недостаточности.

Врачи принялись осматривать ее дорогую Клеменс, довольно бесцеремонно, но это все-таки врачи, черт подери! Они что-то еще обсуждали, вот эти двое, которые, скорее всего, русские, один, несомненно, опытный врач, второй – его ассистент, может быть, даже студент. Но слово взял тот, что постарше – солидный крупный мужчина с окладистой бородой, у русских такие бороды носила старая, дореволюционная, профессура.

– К сожалению, мы можем констатировать, что наши возможности в данном случае весьма ограничены. Исключительно симптоматическая терапия, поддержание витальных функций так долго, насколько это возможно. Прогноз – pessima.

Как ни странно, этот большой русский оказался обладателем очень мягкого приятного голоса, а речь его звучала плавно и как-то напевно.

– Профессор Аладашвили[24], вы не можете уточнить, по вашему опыту, сколько дней можно пытаться поддерживать жизнедеятельность организма в таком случае? – это полковник Бродски, он из военной разведки, и его цель больше установить, пусть и по косвенным признакам, не работают ли русские над атомной бомбой.

– Полковник, у нас нет подобного клинического опыта. Эксперименты мы ставили, вот, мой ученик, Григорий Байсоголов[25], талантливый исследователь изучал так называемый «эффект Кюри», но только на животных, у нас даже не было предположения, что когда-то мы можем столкнуться с такой ситуацией: массовое воздействие радиоактивных элементов на людей.

– Мы никогда не пытались воспроизвести ситуацию, когда радиоактивное вещество попадет в легкие в виде аэрозоля или мелкодисперсного порошка. Мы вообще не изучали соприкосновение самой радиации с телом человека, все-таки, наши эксперименты уточняют именно физиологическую часть воздействия отдаленного источника излучения на организм. И оно не всегда негативно.

Профессор прервал поток слов молодого ученого, заметив:

– Если же говорить о моей врачебной интуиции, то не более суток…

Через четыре часа леди Клементины Спенсер Черчилль не стало. Это была вторая жертва бомбардировки Лондона в семье премьер-министра. В течении трех лет один за другим уйдут все его ближайшие родственники, кроме второй дочери, Сары, которая из-за бракоразводного процесса не успела приехать в Лондон, чем избежала медленного угасания. Радиационная болезнь спишет с листа жизни всю его семью, одного за другим.

* * *

Район Панамского канала

16 августа 1943 года

Уже третий месяц в районе Панамского канала шли непрекращающиеся морские сражения. Американцы, которым ударным темпом удалось восстановить канал и вытащить из него покореженные остовы кораблей, пытались через Канал отправить корабли Атлантического флота. Пока что самые крупные из них, в том числе пять новеньких линкоров, ждали своего часа. Американские верфи творили невозможное: пять линкоров были построены за год! Заложены они были ранее, в уже таком далеком мирном сороковом году, и их ввод в строй планировался в конце сорок четвертого года, а тут понадобилось, и американские рабочие показали, как они умеют вкалывать, если это нужно стране и, если им это хорошо оплачивает работодатель[26]. Ждали своего часа и три новейших авианосца, но экипажи и линкоров, и авианосцев, и самолетов еще не были в достаточной мере обученными, проводя усиленные тренировки в Атлантике. Но и откладывать проводку флота на Тихоокеанский театр боевых действий дальше было уже невозможно, время играло на руку этим желтолицым макакам. Так зона Панамского канала снова стала в эпицентре событий. Сюда уже стягивались основные силы противников. Над морем постоянно крутились патрули – морские летчики и экипажи сухопутных ВВС активно шерстили прилегающую к зоне канала водную гладь. Неделю назад сюда попыталась сунуться авианосная группа японского флота, но в закрутившейся заварушке атакующие армады японцев наткнулись на мощную истребительную завесу, американские летчики на новеньких Тандерболтах[27] и проверенных Уорхокках[28] успешно сбивали японские Зеро, которые, при всей своей маневренности массированного огня не выдерживали, горели, как спички. Из самолетов-бомбардировщиков к зоне канала прорвались полтора-два десятка экипажей, встреченных огнем всех наземных средств ПВО, в результате японцы потеряли более сотни подготовленных экипажей, а нанести какой-либо приемлемый ущерб каналу не смогли. Им еще повезло, что ответным ударом американцы смогли только лишь повредить один из авианосцев страны Восходящего Солнца, не обнаружив всё соединение, а группа артиллерийских кораблей в зону канала после провала авианалета сунуться не рискнула. Но японское командование отличалось завидным упорством, понимая, что атака на канал этими силами сорвалась, японцы стали подтягивать в эту зону все дальние подводные лодки, что смогли только собрать за те пару месяцев, что стало ясно – проход вражеского флота через канал стал неизбежен. Эту армаду возглавляли три новых флагманских подлодки серии I-9, каждая из которых «вела» свою ударную группу. На место японские глубинные корабли выходили в режиме полного радиомолчания, стараясь соблюдать режим максимальной секретности. Им предстояло находиться на резервных позициях до поступления сигнала о начале прохождения флота США по Панамскому каналу. Капитан 2-го ранга Акиёси Фудзи был командиром самой первой подлодки этой серии, которая и имела свой номер I-9. Под его началом были две однотипные подлодки I-7 и I-8, самые крупные из довоенной постройки, обладающие прекрасными мореходными качествами, кроме них были еще три новенькие субмарины К-19, К-25 и К-28, построенные кампанией Мицубиси-Кобэ, они относились к группе авиаразведчиков, могли нести гидросамолет, но сейчас ни на одной из них летающей лодки установлено не было. В этой битве им предназначалась исключительно ударная роль. Всего в район Панамского канала японское командование смогло стянуть четырнадцать подлодок, при этом группа А, которой руководил капитан Фузди, была самой многочисленной, потому что располагалась на траектории наиболее вероятного движения флота противника. Его подлодка располагалась немного дальше других, но антенна находилась почти все время в надводном положении, для этого была сделаны специальный окрашенный под цвет моря удлинитель и контур, напоминающий пук водорослей, болтающийся на поверхности. Волнение ухудшало качество приема, но рисковать капитан не мог. Акустик доложил, что в районе канала началось шевеление, слышны много двигателей, но корабли небольшие, не больше эсминца. Неужели началось? И Акиёси Фудзи застыл, превратившись в соляной столп. «Сигнал»! сообщил радист. «Двойное зеро» – означало, что в сторону канала пошли не только линейные корабли и крейсера, но и авианосцы. «Ноль-Пропуск» – это только артиллерийские корабли, а «Пропуск-Ноль» – это только авианесущие. Через три минуты сигнал повторился. Еще через две минуты – третий раз. Теперь не было никаких сомнений. А дальше капитан I-9 нажал на красную кнопку, которая появилась на его пульте непосредственно перед походом. Из динамика, установленного на ходовой рубке, которая находилась в подводном положении, раздался условленный сигнал – тройной тревожный крик касатки. Повтор – через две минуты и одну. Теперь можно начинать движение. Медленно японские подводные корабли стали приближаться к своей цели.