В августе сорок третьего - [20]

В три часа ночи 9-го августа более восьмидесяти немецких бомбардировщиков взяли курс к берегам Британии, им на перехват были подняты эскадрильи истребителей с базы Хетел[20], к которым должны были присоединиться другие самолеты, составив систему эшелонированной защиты столицы. Этот маневр был давно отработанным и никакой сложности опытным экипажам королевских ВВС не составлял. Но тут случилось непонятное: немцы внезапно отвернули с курса, а по данным радаров, к столице стали приближаться какие-то неизвестные быстрые цели. Летчики заметили крупные ракеты, с громадными хвостами выхлопа, не похожие ни на что другое. Эти, несомненно реактивные, снаряды неслись в сторону Лондона с огромной скоростью. Лейтенант Джеймс Хартфилд сумел даже сбить такой боеприпас, но только один. К сожалению, это был единственный успех. Часть этих чертовых снарядов упали в черте города, они имели зажигательную боевую часть, а поэтому большого ущерба городу и населению не нанесли. Начинающиеся пожары были оперативно потушены спасательными командами. Но значительно большее число снарядов взорвалось в воздухе, на не очень большой высоте, сначала было решено, что это результат небрежного или неправильного использования нового оружия, но никто ничего серьезного не ожидал. Наблюдатели не заметили каких-то признаков использования боевых отравляющих веществ, так что отбой тревоги был дан достаточно быстро. Как ни странно, но первым заподозрил что-то неладное профессор Линдеманн, у которого в научно-аналитическом центре подозрительно интенсивно заработал счетчик Гейгера. Он поднял тревогу, его сотрудники бросились в город, делая замеры, от которых волосы стали дыбом – столицу накрывало радиоактивное облако. К сожалению, профессор не имел достаточного количества приборов, чтобы получить подробную картину, но получалось, что-то очень страшное. Линдеманн поставил в известность военных, которые сначала хотели послать профессора подальше, но Алекс сам мог послать кого угодно, даже маршала. А тут стали поступать тревожные данные от врачей. В больницах Лондона все больше стало появляться людей со странными симптомами, кожными и еще легочными, множество смертей от поражения легких, что-то вроде стремительной пневмонии. В том числе пришло сообщение о тяжелом состоянии членов королевской семьи. И это очень серьезно встревожило премьер-министра. Где же это? Вот… посол СССР предупредил премьер-министра о возможной провокации со стороны Германии – атаке Лондона с применением нового оружия. Подробностей не было. Еще раз Уинстон прочитал доклад своего секретаря, вот она, эта фраза: СССР считает, что очень важно осуществить перехват вражеской техники как можно дальше от густонаселенного города, вполне возможно применение оружия массового поражения. Точная дата была? Нет, написано, в ближайшие дни. Я посчитал это сообщение не настолько существенным. Тем более, Германию предупредили, что при использовании газов… ах, вот что оно! Это же не отравляющие газы! Ну и мы про это обещание можем забыть! Хлор, значит, хлор. Надо уточнить его запасы. Интересно, что все-таки стало известно русским. Неужели они ведут какие-то исследования по атомному проекту? И их агентура в Берлине немного оперативнее работает, чем наша, надо это признать. Но это уже по прилету. Скорее бы! Самолет, не обращая внимания на нетерпение своего высокопоставленного пассажира спокойно разрезал мощными винтами воздушное пространство, задавая спокойный размеренный ритм. Неожиданно для себя премьер-министр задремал.

* * *

Дрогобыч. Комендатура.

9 августа 1943 года.

В Дрогобыч меня привело любопытство. И то обстоятельство, что образовалось почти половина свободного дня. Я был в командировке во Львове, где располагался разведцентр «Австро-Венгрия». Сначала это была наша разведшкола, в которой был сделан упор на работу с представителями народов бывшей Австро-Венгерской империи. Но кроме разведшколы чуть позже здесь был создан и полевой центр – планирование специальных операций на этом направлении, выделение диверсионных и разведывательных групп, перевод и первичная сортировка полученной развединформации. Особенно хорошо этот центр зарекомендовал себя во время Яссо-Кишиневской операции Красной армии, обеспечившей нам прорыв на Балканы, и во время прорыва Карпат и выхода к Братиславе, а потом и к Вене. Сейчас часть специалистов была переведена в разведцентр «Балканы», который кроме Болгарии, Югославии и Греции занимался еще и решением турецкого вопроса. Выяснив все свои вопросы, просматривал документы, и мне попалась сводка за вчерашнее число, зацепила одна фамилия. Ну да, вы же помните, что память у меня если и не абсолютная, то очень к ней приближенная. Поскольку вылететь в Москву раньше вечера никак не получалось, поехал я в карпатский городок, в комендатуре которого оказался интересующий меня персонаж.

В допросной комнате я в шинели без погон, которую вожу с собой тогда, когда не хочу афишировать свою личность. Следователь Особого отдела капитан Архип Мефодиевич Синцов, человек профессиональный, умеющий работать с особым контингентом, вел допрос спокойно, без нажима, он умел точно уловить тот момент, когда надо было нажать и давить… Перед следователем на табуретке сидит молодой паренек в гимнастерке, круглая голова обрита под ноль, лицо круглое, длинный тонкий нос, тонкие губы, маленькие глазки, оттопыренные уши. Чувствует он себя неуверенно, суетлив, часто моргает, слишком старается понравиться следователю, как будто это что-то может изменить. Впечатление производит весьма недалекого сельского парня, оказавшегося не в то время и не в то место. Личность совершенно ничтожная, на первый взгляд, может быть, на это и делается расчет?