Узники власти - [10]

-Тише...давайте вернемся в лес и переночуем, - попытался утихомирить его Элиффин. - А утром решим.

-Я не хочу назад в лес, - запротестовала Нирана.

-Мы переночевали там однажды, и ничего не стряслось. Переночуем и еще раз, - заступился за него Тадрин, грезивший отговорить Элиффина и Нирану идти в Монтлод.

Лучи заходящего солнца терялись в темных лесных дебрях, куда им предстояло вернуться. Зловещими казались узкие просветы между толстыми стволами дубов и кленов. Преломленные остатки яркого дневного света уже не могли развеять мрак ночи, воцарившейся в глухой чаще. Под густыми кронами деревьев их могла поджидать угроза, но еще опаснее было оставаться на равнине.

С высоких крепостных стен Монтлода открывался широкий обзор. В чистом поле их могли легко заметить. С унылым видом путники побрели назад с опушки под лиственный покров Синего леса.

Вернувшись в чащу, друзья приняли подбирать место для ночлега. Сперва решили выспаться на деревьях. Ловкий Тадрин мощными рывками начал карабкаться на ближайший дуб. Не успел его силуэт раствориться в гуще листвы, как раздался испуганный крик, и ошеломленный юноша повалился наземь.

-Тадрин! Ты цел? Что случилось? - поспешила к нему Нирана.

-Все в порядке, почти цел, - с досадой пробормотал он, потирая заработанные ушибы.

-Зачем же было так истошно орать? - с упреком набросился на него Элиффин. - Уже во второй раз.

-Взбираюсь я на дуб, а на ветках сидят штук двадцать здоровенных сов с вот такими-вот глазищами, - попытался он оправдаться. -Я, как увидел тучу глаз светящихся, так и полетел вниз головой, а закричал от боли...

Тадрин, имевший репутацию силача, чувствовал себя неловко.

-Чего уж там...давайте устраиваться на земле. Главное, что цел, - пожалела брата Нирана.

Друзья легли прямо на сухой ковер осенней травы и листьев, благо конец октября выдался на удивление теплым. Едва успел Элиффин коснуться лицом шероховатой перины, как его тотчас же накрыл с головой уже знакомый пряный аромат осенней листвы. Сладко зевнув, он собирался крепко заснуть, как тишину вновь нарушил голос Тадрина:

-Курочку бы сейчас, печеную на вертеле, политую маслицем. В желудке аж печет...

-От того, что ты будешь вслух воображать, она не появится, только есть еще больше захочется, - возмутилась Нирана. - Лучше закрой рот и спи, как все нормальные люди. Бери пример с Элиффина.

Она не меньше брата мечтала о чем-то вареном, тушеном или жареном, но в присутствии Элиффина ей было неловко говорить о еде. На Тадрина сестра рассердилась за и без того лишнее напоминание.

-Что мне Элиффин? Он всегда мало ел, вот и ходит тощий.

-Кто тощий? - вмешался в их разговор третий заспанный голос.

-Никто, Тадрин бредит уже... - попыталась утихомирить их Нирана.

-Я тебя на четверть пуда толще! - не на шутку рассердился Элиффин. Сон как рукой сняло. Он не мог позволить, чтобы в присутствии Нираны его называли тощим.

-Так ты меня и на голову выше... - не сдавался Тадрин. - Значит по любому худее.

-Если ты такой упитанный, чего ж простую сову испугался? - попытался съязвить Элиффин.

-Я испугался? Это я испугался?! - взревел Тадрин, позабыв обо всем на свете. - Да ты...да ты бы даже не взобрался бы на самую нижнюю ветку...

-Вам по сколько лет? По двадцать или по пятнадцать? - попыталась утихомирить их Нирана.

-Да я могу взобраться на этот дуб прямо сейчас, - вскочил на ноги Элиффин.

-Значит по двенадцать! Так вот, раз я самая старшая немедленно прекратите! - потребовала она. Но Нирану уже мало, кто слушал. Элиффин подбежал к дубу, разгоряченный Тадрин последовал за ним. Не теряя времени Элиффин принялся взбираться. Он карабкался медленнее, осторожно ощупывая весь ствол и прислушиваясь в ожидании уханья совы. К тому моменту, когда подоспела Нирана, Элиффин уже скрылся в листве. Время шло, сверху не доносилось ни звука.

-Это ты, ты во всем виноват, - начала было Нирана на брата. - Элиффин все в порядке, ты цел?

-Эл, слезай, я не прав, не стоило... - виновато проговорил Тадрин, который уже и сам начал всерьез переживать.

Послышался шорох и скрип, вся листва на дереве пришла в движение. Спустя минуту на землю спустился Элиффин. На руке у него сидела сова.

-Ну и кто из нас лучший древолаз? - гордо выговорил он, ожидая похвалы.

-Ты, ты, молодец, но не стоило...давайте уже спать...- взмолилась Нирана.

-Давайте сперва ее съедим, а потом уже на сытый желудок - спать, - оживился Тадрин.

-Сов нельзя есть! - запротестовал Элиффин. - Она сама мне села на руку, я не дам ее обижать.

Не успел он отстранить рукой Тадрина, как сова, словно догадавшись об их намерениях, взмахнула крыльями, ухнула и улетела.

-Да кончится это или нет. О, Сапиен премудрый, видал ли ты такую глупость... Во имя всех четырех, немедленно прекратите, - рассердилась Нирана. - Вы оба, два дурня, погубить всех нас решили.

-Прости... - извинился Элиффин. От ее упрека он почувствовал себя неловко и, не смея больше перечить, тотчас же послушно лег на землю.

-Подлиза... - легонько ткнул его ногой Тадрин.

-Спать! - гаркнула Нирана.

От удивления Тадрин, еще не знававший свою сестру в таком состоянии, вслед за Элиффином распластался на траве. Дождавшись пока они оба затихнут, Нирана осторожно легла в сторонке на ворох листьев, стараясь не издавать лишний шорох. Глаза ее сами закрылись, и она крепко заснула.