Узники старого дома - [51]

Но, наверное, их бесчисленные жуткие приключения не прошли даром. Егор, как и прочие герои, изменился, стал другим. Когда маска оказалась в огне, он не зажмурился от ужаса, не уставился заворожённо на пляску огней. А отчаянно соображал: что же можно предпринять? Бегал глазами по комнате, до последнего надеясь найти правильное решение. Да, дорогие друзья. Никогда не надо опускать руки, даже тогда, когда кажется, что никакого выхода не осталось. Всегда боритесь до конца.

Итак, шаря глазами по комнате, Егор заметил в свете камина колокольчик, валяющийся у стола. Такими колокольчиками в старину хозяева звали слуг. И, если вы помните, именно от звука колокольчиков мгновенно просыпался наш старый знакомый – старинный живой дом. Поняли, к чему я клоню? Наверное, это и был единственный способ спасти Сашку.

– Варвара, – прошептал Егор сестре, из-под ног шакала, – звони в колокольчик. Звони изо всех сил.

И Варвара поняла. Она всегда быстро соображала и тоже сильно изменилась за последнее время. Молнией девчушка метнулась к разбитому столу, схватила с пола колокольчик и огласила тишину спящего дома красивым, серебристым звоном. Конечно, когда дом проснётся, им всем несдобровать. Но только так появляется шанс спасти их бедного друга.

К Варваре опрометью кинулся хитрый шакал, но Егор мёртвой хваткой вцепился в бронзовый хвост и повис на нём всем весом – всеми тридцатью килограммами. А Варвара звонила, звонила и звонила. А потом и заорала. Вы уже знаете, как она может орать.

Пётр растерянно обернулся, не сразу поняв, что произошло. Когда понял, лицо его исказилось в приступе неподдельного ужаса.

Словно сквозняк пронёсся по коридорам и кабинету. Захлопали двери, повсюду зажглись свечи. Все зажмурились от яркого света. Дом проснулся.

А дальше… Дальше произошло неожиданное. Поднятая невидимой силой, из камина взвилась маска, к счастью не успевшая сильно пострадать. Описав дугу в воздухе, она угодила прямо на лицо Петру. Тот обеими руками попытался отодрать её от физиономии, но поздно: она впилась в него, на мгновение приобрела очертания неизвестного им человека, и Пётр, заорав страшным голосом, без чувств упал на пол.

Через пару секунд маска отвалилась от его лица и застыла на пыльном паркете, очумело раскрыв чёрные глазницы. Неизвестная сила грубо швырнула её в стену. Объяснить всё можно было лишь одним: поняв, что к чему, дом быстро и жёстко восстановил справедливость.

Но нашим героям радоваться было рано. Всё та же невидимая сила, легко, словно котят, приподняла их за шкирки, встряхнула так, что головы замотались из стороны в сторону, и потащила вон из кабинета.

Если бы ребята до чёртиков не испугались, полёт по коридорам доставил бы им немало удовольствия. Ездили на американских горках? Тогда вы имеете отдалённое представление об ощущениях наших героев. Только под ними проносились не рельсы и деревья, а двери, кушетки, колонны, лестничные пролёты и прочая обстановка дома. И никакой уверенности в мягком приземлении у них не было.

– А-а-а-а-а! – кричал Егор.

– И-и-и-и-и! – визжала Варвара.

Сашка, правда, летел молча, он ещё не пришёл в себя после чудесного возвращения в своё многострадальное тело.

Мелькнула лестница в подвал, открытая дверь в черноту, и они шлёпнулись, надо сказать, не так уж сильно, на знакомый каменный пол подземелья. Дверь яростно хлопнула за спиной и воцарилась тишина. И в этой тишине раздался вопрос:

– Кто-нибудь мне скажет, что это была за хрень, чуваки?

Такой вопрос мог задать единственный человек – Сашка Катков. Ура! Сашка был спасён. Правда, радоваться уже не оставалось сил.

Глава 57, опять – маета без надежды на спасение

Любой другой пацан, оказавшись на месте Сашки и пережив подобные ужасные злоключения, получил бы сильную душевную травму. Долго потом мучился бы кошмарами, возможно, начал заикаться, и, быть может, писался бы в постель. Родители водили бы бедолагу к врачу, а врач качал головой и прописывал сильнодействующие успокоительные таблетки. Любой другой пацан, но не Сашка. Наш герой уже через полчаса как ни в чём не бывало, прыгал по подвалу, хохмил и смеялся над тем, как прикольно Егор волочился по полу за шакалом, вцепившись в бронзовый хвост. Временное переселение в маску пошло товарищу Каткову на пользу: он сделался более осторожным, и вдумчивым. Более добрым, я бы сказал.

Но ближе к делу. А дело словно выдохлось, и вовсе перестало двигаться. Когда наши герои малость перевели дух, и восторги по поводу чудесного избавления друга улеглись, вновь потянулись осточертевшие будни подземелья. Полные призрачного света, приевшихся грибов и надоевших развлечений.

Нелли уткнулась в старинные тетради, прерываясь лишь на короткий сон и приём пищи. Поначалу они теребили будущего эксперта вопросами:

– Ну? Что? Скоро? Когда же мы освободимся?

Потом перестали. Один пень: Нелли либо молчала, либо мрачно поминала ёшкиных котов. Вот когда она поняла, насколько ей не хватает знаний. Серьёзных знаний по физике, кристаллографии, химии и старинным языкам. Думаете, обычному человеку они ни к чему? Обычному-то, может, и ни к чему, а эксперту по паранормальным явлениям без них никуда.