Узники старого дома - [42]

– Понятно, понятно, давай дальше, – поторопил нетерпеливый Сашка.

– У графа было двое детей – Маша и Пётр. Маша – одарённая от природы – добрейшая душа, красавица с золотыми волосами, умница. Она хорошо рисовала, пела, играла на пианино. Родители, слуги и учителя не могли нарадоваться на неё. Петру, её младшему брату, повезло куда меньше: он был невысок, невзрачен, вечно хмур и сильно хромал на правую ногу. Наверное, он привык, чтобы все его жалели и радовался любым неудачам сестры. У него был явный талант художника, но рисовал он лишь жуткие вещи, на которые нельзя было смотреть без ужаса. Естественно, ни у кого язык не поворачивался похвалить его за такие рисунки.

Но что Петю интересовало больше всего, так это магические опыты отца. Часами он мог сидеть в кабинете, наблюдая за его работой, задавал много вопросов и при первой возможности старался запоминать заклинания. Поначалу графа это радовало. Он всячески приветствовал интерес сына и со временем собирался сделать его настоящим учеником. Но Пётр и так схватывал всё на лету, в уме ему не откажешь. К сожалению, граф начал замечать, как сын тайком пробует разные заклинания, чтобы приносить вред и боль живым существам. Граф понял: магия интересует сына с тайными, нехорошими целями. И он перестал пускать Петра в кабинет. Как Пётр ни упрашивал его, отец остался непреклонен.

Однажды, дети к тому времени уже подросли, графу пришло письмо из Индии. Увидев знак на конверте, граф покрылся смертной бледностью. На следующий день он объявил: ему надо срочно уехать – древние маги призывают его держать ответ. С тяжёлым сердцем граф собирался в дорогу, зная, что не вернётся обратно. Он запер кабинет и строго-настрого приказал жене не допускать Петра до артефактов и его записей, как бы тот ни упрашивал. Иначе не миновать большой беды.

Предчувствия не обманули графа. Через полгода из Индии сообщили: граф пропал без вести, в одиночку отправившись в дикие джунгли.

Дети остались с графиней. В доме, прежде светлом, весёлом и полном гостей, стало тихо и печально. Вскоре дети выросли, Маша вышла замуж за хорошего человека, а Петя остался с матерью. К тому времени его характер окончательно испортился. Он вырос злым, мрачным, нелюдимым. Часто ругался с матерью и обижал слуг. Его преследовали кошмары и жуткие видения. По целым дням он запирался в своей каморке и рисовал их на бумаге.

Как только он ни просил мать пустить его в кабинет отца, но та, помня завет мужа, оставалась непреклонной. Знай Пётр, где спрятан ключ от кабинета, он давно стащил бы его. Но графиня хранила ключ в глубокой тайне.

В конце концов, она сама решилась обратиться к магии – может быть, хоть волшебство поможет ей исправить сына. Это было её роковой ошибкой. Пётр заметил, как она выходит из отцовского кабинета и проследил, где мать прячет ключ. У него созрел нехороший план. На следующий день графиня с дочерью отправились в гости к соседям. Пётр остался дома, он никогда не ездил в гости. Стоило материнской карете скрыться из виду, Пётр завладел ключом и проник в кабинет. Теперь вся отцовская магия была в его распоряжении.

С помощью магического кристалла Пётр провёл вокруг дома и парка стену забвения. Это очень древняя и сильная магия. Вокруг какого-нибудь места возникает словно невидимая преграда, за которую невозможно ни пройти, ни заглянуть. Она незаметно направляет человека в сторону, и он, как ни старается, проходит мимо цели. Мало того, стена действует на память человека, и тот начисто забывает, куда шёл.

Вернувшись ночью от соседей, мать и сестра попытались вернуться домой. Но куда там. Тщетно они искали усадьбу в дождливом лесу, озаряемом блеском молний. Её словно никогда там не было. А вскоре они и вовсе забыли, куда направлялись, и поехали в свой московский дом.

С тех пор, стоило им или другим гостям, ехавшим с визитом в имение Щелкановых, приблизится к невидимой стене, как они возвращались обратно, не помня, зачем приехали. О старинном имении в лесу потихоньку начали забывать, пока не забыли совсем.

Пётр остался один в пустом холодном доме. Последних слуг он так напугал, что они в страхе сбежали домой. Его хромая фигурка одиноко мелькала в больших окнах дома. Но некому было её увидеть – на несколько вёрст в округе граф остался один.

Пётр именно этого и добивался. Им завладела страшная идея: наделать ужасных монстров, оживить их и властвовать миром. Целыми днями он проводил опыты и вырезал первого монстра из большого камня, который с помощью магии доставил из леса. Надо полагать, свои планы он осуществил. Но о том, что именно произошло в тот страшный день в комнатах дома, когда Пётр провёл опыт по оживлению, мы можем только догадываться. Наверное, Пётр что-то сделал неправильно. Оживляющая энергия вышла из-под контроля и ударила во все стороны, куда могла дотянуться. Поэтому мы видим вокруг столько оживших предметов.

Неизвестно, куда канул Пётр. Возможно, убежал. Возможно, погиб при заклинании. А, может, оживший монстр в первую очередь расправился со своим создателем. Не менее важный вопрос: куда подевался сам монстр? Ведь ни его самого, ни его следов мы не обнаружили…