Узник зеркала - [20]

Вдруг тишину прервал шум оживлённой улицы. Яркий свет ударил в глаза, и ребята увидели, что находятся в незнакомом городе, а вокруг снуют совершенно чужие люди.

Глава 12 Улица Зеркальщиков

Вне всякого сомнения, это и была улица Зеркальщиков. По обеим сторонам её расположились зеркальные мастерские, а магазины и лавчонки торговали только зеркалами. Решив, что Зеркало предназначения должно продаваться не иначе как в дорогом магазине, дети направились к самому шикарному. У порога Марика остановилась:

— Иди сам, я здесь подожду.

— Почему? — не понял Глеб.

— Мне туда не можно. Хозяин магазина чокнется, если увидит там цыганку.

— Ничего не случится, ты же со мной.

— И тебя вышвырнут заодно. В таком месте нам нельзя быть вместе. Ты что, вчера родился? Совсем как ребёнок, — покачала головой девочка, но Глеб твёрдо взял её за руку и сказал:

— Я не стесняюсь своей сестры.

— Ладно, но я тебя предупреждала, — проворчала Марика, нехотя следуя за ним.

В магазине сердитая пожилая дама отчитывала продавца. Густо наложенный макияж на лице старухи напоминал маску и не скрывал, а, напротив, подчеркивал морщины.

— Верните назад мои деньги. Как вы смели подсунуть мне негодный товар! Ваши зеркала никуда не годятся! — фальцетом кричала дама.

— Но мы отослали вам превосходное зеркало, без искажений, как вы и просили, — оправдывался продавец.

— Ничего подобного! Я платила вам за зеркало высшего качества, а получила какое-то безобразие. Оно ужасно искажает! Не хотите же вы сказать, что я в самом деле так выгляжу! — сердито поджала губы старуха, тыча в зеркало, из которого глядела её точная копия.

Продавец хотел было возразить, но вдруг расплылся в улыбке и сказал:

— Конечно нет, мадам. Произошла нелепая ошибка. Вам доставили не то зеркало. Вот ваша покупка.

Он подвёл сердитую покупательницу к трюмо в вычурной золочёной оправе. Вместо молодящейся старухи там отразилась юная девушка с нежным цветом лица и губами, едва тронутыми помадой. Дама расцвела в улыбке.

— Ну вот, совсем другое дело! Я же говорила, что вы мне подсунули бракованное зеркало.

— Всё будет исправлено сей же миг. Вам запакуют покупку и отправят на дом, — засуетился продавец.

Он вздохнул с облегчением, провожая поку— пательницу к выходу, но тут старуха увидела детей. Она вытаращила глаза, отчего стала похожа на ожиревшего мопса, и пронзительно взвизгнула:

— Кошмар! Я думала это респектабельный магазин, а сюда ходит всякий сброд. Не удивительно, что тут подсовывают некачественный товар.

Смерив продавца уничижающим взглядом, старуха вышла, а продавец мигом подскочил к маленькой цыганке:

— А ну-ка иди отсюда. Нищенкам тут не место.

Марика не сомневалась, что этим всё и кончится. Зачем только Глеб настоял на своём? Однако она не могла позволить, чтобы её унижали в его присутствии.

— Ты что, ослеп? Какая нищенка летом башмаки носит? — возмущённо спросила она у продавца и, приподняв юбки, гордо показала свои ботиночки.

— Пошла прочь! — прикрикнул продавец и подпихнул цыганку к двери.

Глеб заслонил девочку и властно произнёс:

— Она со мной. Впрочем, если для вас не все клиенты одинаково хороши, мы можем пойти в другое место.

Продавец смутился. Намётанным взглядом он оценил костюм мальчика из дорогого сукна и тугой кошелёк с серебряным гербом, висящий у него на поясе. По всему было видно, что мальчишка из знатных господ.

— Не извольте гневаться. Милости просим, — залебезил продавец. — Лучших зеркал вы не найдёте нигде. Это самый ходовой товар на рынке. Только взгляните.

Он широким жестом указал на ближайшее трюмо и смахнул с него воображаемые пылинки. Глеб посмотрелся в зеркало и невольно отпрянул. В нём он выглядел старше, как если бы колдовство было не властно над ним.

— Это зеркало как раз для вас. Берите и не задумывайтесь. Все хлопоты по доставке мы берём на себя, — уговаривал продавец.

— Это зеркало показывает скрытую от всех правду? — побледнев, спросил мальчик.

— Можно сказать и так, — лукаво подмигнул продавец. — Оно показывает то, какими мы хотим себя видеть. Людям гораздо приятнее видеть в зеркале то, что они хотят, нежели истинное отражение.

— Если все ваши зеркала так же лживы, то они нам не подходят, — сказал Глеб.

— До сих пор все оставались довольны качеством нашего товара, — поджав губы, произнёс продавец, недовольный тем, что потратил попусту время. Можно было сразу понять, что от таких клиентов толку мало.

Разочарованные, Глеб и Марика вышли из магазина, и к ним тотчас подскочил какой-то незнакомец.

— Я вижу, у вас хороший вкус, молодой человек, если вы не польстились на эти подделки. Пойдёмте, я покажу вам настоящий товар. Волшебные зеркала. Мой магазин находится совсем неподалёку.

Не обращая внимания на Марику, он услужливо подхватил Глеба под руку и потащил за собой. Девочка поспешила за ними. В этом магазине дела тоже шли неплохо. На прилавке и в витринах лежало множество небольших зеркал, оправленных в вычурные рамочки с позолотой и отделанные самоцветами.

— Вы сказали, что ваши зеркала волшебные? — переспросил Глеб.

— Так и есть! Они говорящие. Стоит обратиться к такому зеркалу, как оно скажет вам, что вы на свете всех милей, умней, смелей — в общем, то, что вы хотите услышать. У нас богатейший выбор, на любой вкус, — услужливо улыбнулся хозяин магазина.