Узник - [31]
– Ичинхóк, приветствую тебя, – и поднял правую руку с раскрытой ладонью.
– И я рад видеть тебя, Хáчнок, – тот повторил его жест, сжав в конце ладонь в кулак. – Что привело тебя к нам? Не вы ли спускались по горной дороге?
Так приветствовали только воинов, мастерством которых восхищались и стремились к такому же уровню.
– Да, это были мы, – подтвердил воин. – Не видел ли ты что-то подозрительное?
– Нет, разве что Гóчи Чéнлан ехал верхом, а не в своей любимой карете.
– Значит, Гóчи Чéнлан, – медленно произнес Хáчнок, размышляя над недавним разговором со своим другом, где упоминалось это имя.
Быстрый анализ всей известной информации привел к заключению: вероятность того, что это именно Гочи похитил его ученика, крайне высока. Хáчнок вспомнил случаи, когда тот перекупал рабов, на которых он усказывал Анхéну; вспомнил поединки, во время которых то и дело жалел, что они не смогли купить этих рабов. Пришло на ум, что всякий раз, когда они собирались на рынок, этот ушлый Гóчи всегда оказывался там. «Кто-то из слуг шпионит для него, – мелькнула у него мысль. – Найду – кожу живьем сдеру». И последний случай, произошедший год назад, когда они возвращались с вновь купленными рабами, и он увидел разочарование на лице Гóчи Чéнлана, встретившегося им на дороге. Теперь смысл этого разочарования приобретал немного другое значение.
– Что случилось? – спросил командир армейцев, увидев, что его собеседник вышел из задумчивости.
– У нас похитили раба-гладиатора, – решил Хáчнок открыть правду.
Ичинхóк среагировал мгновенно: повернувшись к одному из своих подчиненных, приказал:
– Скачи в Сутачлан и доложи о случившемся командиру лично! А он пусть думает, как поступить. Хáчнок, с тобой поедут два моих воина, чтобы в случае чего ты мог действовать без задержек, – и продолжил, увидев, как тот вскинулся. – Не переживай, мои воины неразговорчивые. Что они увидят, даже я не буду знать.
После некоторых раздумий Хáчнок решил согласиться на такое предложение. Подъехав к оставленному магу, он первым делом поинтересовался местом нахождения Раэша.
– Не могу определить, – ответил Чойк. – Либо они сумели снять ошейник, либо вышли за пределы зоны действия амулета.
– Никого с ними не было, – тут же ответил один из армейцев. – Никаких свертков или мешков тоже не везли – мы бы проверили. Все-таки кража раба-гладиатора не такая уж и редкость, хотя и случается нечасто. Если и был кто, то они его спрятали, а затем вернулись. Я покажу место, где мы их встретили.
Проезжая место напротив стоянки на верхней дороге, Хáчнок всматривался в склоны, стараясь хоть что-то заметить, но напрасно. Ни он, ни Чойк не были следопытами. Совсем. Отчетливый след на земле они бы нашли, но определить, когда его оставили, что за человек это был, мужчина или женщина, было им не под силу. Естественно, что и на камнях они ничего не заметили. Воины, предоставленные Ичинхóком, как и должно быть, никуда не лезли и не предпринимали никаких самостоятельных действий в их поисках. В районе места встречи они тоже обыскали все, но также безрезультатно. Маг еще раз попытался определить направление, и тоже тщетно. Поэтому учитель Раэша решил ехать на юг с максимальной скоростью, периодически пытаясь найти его. И только вечером Чойк сумел указать направление. Переночевав в ближайшей рыбацкой деревне, они с самого утра направились дальше.
Теперь маг чаще сверялся с направлением, сказав, что чувство становится все сильнее, а значит, беглец остановился. Вскоре они обнаружили пропажу, но зрелище заставило вздрогнуть всех четверых: на земле в обнимку лежали саблезубый карс и парень. Последний был весь в крови, сейчас не понять – своей или хищника, или их обоих. Его правая рука была засунута глубоко в пасть, а левая обнимала за шею. Ступор взрослых мужчин длился всего пару мгновений – ровно до того момента, как они заметили чуть приподнявшуюся грудь парня. К нему бросились все четверо, даже армейцы, которые не должны вмешиваться в дела людей без их просьбы.
– Что это? – удивленно спросил один из них, разжимая пасть карса, чтобы Хáчнок вытащил руку.
А учитель Раэша и сам смотрел на глаза хищника – точнее, на то место, где они должны находиться. Характерные следы от «кисти демона», как он про себя начал называть этот удар парня, говорили, что тот просто вырвал их. Именно такой удар пришелся на одного из рабов-гладиаторов во время общей проверки новичков. Когда они освободили мальчика, то поняли, что у карса сломана шея. Пока они занимались этим, Чойк уже расстелил циновку и приготовил лечебные зелья и мази. Но первым делом он, используя все свои магические возможности, наложил на него целительские заклинания. Они были слабыми, всего первого уровня, по классификации Ацтекской Империи, но даже они должны помочь организму залечить раны. Однако он заметил еще одну странную, но немаловажную деталь: у Раэша раны уже и сами успели затянуться, так что крови он потерял не так много, как могло показаться. Наверное, именно это свойство его организма и позволило ему сохранить жизнь. После магии они вместе с Хáчноком влили ему в рот восстанавливающее зелье и принялись отмывать тело от крови.
Давным давно, в одной далекой предалекой галактике жила раса хтоираимов. Они очень многого достигли в науке: им покорилась своя звездная система, затем часть галактики, в конце концов вся галактика, пусть она была небольшой по меркам космоса. Но им никак не давалась проблема продления жизни.
Он не ученый и не исследователь, он просто слишком любопытный. Найдя дневники другого, близкого по духу, человека, он решается на эксперимент..., который забрасывает его почти на другой конец Галактики, где летают межзвездные корабли и существуют Звездные Империи. Куда заведет его любопытство в этом новом для него мире?
Кто не умирал, тот не понимает всю красоту жизни, даже, если он считает, что является самым невезучим человеком. Студент одного из петербуржских ВУЗов познал стремительность смерти, как и красоту жизни, особенно вернувшись, что называется, с того света. Вот только очутился он в…
Сны. Бывают просто сны, а бывает и что-то другое. Так и случилось с Ярославом, обыкновенным русским парнем, который не думал – не гадал, а оказался путем сновидения в одной далекой Галактике. Что его там ждет? Может звездные принцессы? А может звездные короли? А может обыкновенное спасение мира?
Андрею очень хочется постичь магическую науку, узнать все секреты магии, творить и создавать новое, доселе неведомое. Найдя путь в Храм Забытого Бога, он и попросил об этом. Богиня Руара, кому много тысячелетий принадлежит этот храм, выполнила просьбу. Вот только у богов свое понятие об учебе, и наш герой очутился в…
Немыслимое сочетание практически невозможных факторов привели к тому, что границы между Землей и параллельными Вселенными и мирами истончились, став прозрачными. Некоторые люди могут их видеть, но существуют и те, кто может ее преодолеть. Пока только туда, а что если и с той стороны могут сюда попасть? И что делать, если возможности Тех значительно превышают уровень цивилизации Земли.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.