Да... он точно это сделает. Она прекрасно знала, чем все это может закончиться. Ведь предательское сердце гнало кровь по венам слишком быстро. А доверять этому человеку не приходится. Что ж, в его предложении был определенный смысл. Выйдя на свет божий, она осмотрит местность и попытается понять, как ей лучше убежать отсюда.
– Ладно, – согласилась она после недолгих колебаний. – Поеду.
– Я приду за тобой через полчаса, – кивнул он. С этими словами он развернулся на каблуках и направился к двери.
Сара сжала кулаки, пытаясь утихомирить биение сердца.
Немного справившись с чувствами, девушка начала готовиться к верховой езде. Нашла подходящий спортивный костюм и облачилась в него.
Когда Гейб постучал в дверь, она была при полном параде. Приглядевшись к ней повнимательней, когда они спускались вниз, он отметил про себя, как хорошо и сексуально выглядит она без всякой косметики. Ее кожа была чистой и нежной и не нуждалась ни в какой пудре. Сердце его невольно дрогнуло. А ему казалось, он уже ничего не чувствует к ней, кроме животной страсти.
Наконец они пришли на конюшню. Конюхи, завидев Гейба, заулыбались. Их лица выражали полную преданность. Таких не купишь! – поняла девушка.
– Тебе помочь? – поинтересовался Гейб у Сары.
– Нет, спасибо, – ответила та кратко и легко запрыгнула в седло.
Несколько минут девушка сидела неподвижно, привыкая к животному и приучая его к себе. В это время Гейб и грум разговаривали неподалеку. Вскоре ей принесли шлем.
– Спасибо, – кивнула она, вежливо улыбнувшись. Слуга кивнул в ответ и повернулся к Гейбу.
Нет. Среди конюхов ждать помощи точно не приходилось. Все они преданы Гейбу, как и полагается слугам. Хотя, похоже, тут были и какие-то другие причины такой верности.
Ничего удивительного. Чего она ожидала? Ведь Гейб их правитель и хозяин. А она его пленница. Даже не гостья.
Гейб передал ей поводья и, отойдя, взобрался на огромного черного скакуна. Когда тот нетерпеливо тронулся с места, он наклонился и что-то с нежностью прошептал ему. Жеребец тут же остановился. Гейб и над животными имеет власть!
Они не спеша выехали за каменные арочные ворота, и девушка принялась старательно запоминать все детали местности. Хотя будь у нее возможность для побега, Гейб вряд ли бы вывез ее на прогулку. Зачем ему рисковать. И все же... ей надо сохранять хладнокровие и не терять надежду.
– Бывшая голубятня, – объяснил Гейб, проследив направление ее взгляда. – Рядом с ней в древние времена находилось ристалище, а теперь тут бассейн.
– Его построил ты?
– Нет, мой дед.
Она взглянула на высокие массивные стены, на кроваво-красный плющ, который она заметила еще в вертолете.
– Выглядит как неприступная крепость.
– Так и есть, – сказал он с удовольствием. – Стены здесь действительно непробиваемые.
Как и ты сам, печально подумала Сара и решила сменить тему:
– Долина просто восхитительна. Неудивительно, что твои предки обосновались на этих землях.
– Сомневаюсь, что их пленила красота здешних мест. Раньше места для строительства замков выбирали из сугубо стратегических соображений. Кроме того, зимой здесь никто не жил, поскольку снег заметал все пути-дороги к замку. Мои предки предпочитали жить в более доступных краях. Там они растили виноград и ловили рыбу. Кстати, у меня есть еще один дом, но это скорее не замок, а вилла. Она расположена на скале над морем, и ее тоже неплохо бы отреставрировать.
Сара машинально кивнула.
Удивительно, как мало она знает об этом человеке.
Наслаждаясь ароматом цветов и свежестью воздуха, девушка попыталась забыть причину, по которой она оказалась здесь. Хватит с нее волнений! Почему бы ей не отдохнуть от городской суеты, а заодно и немного успокоить израненное сердце?
– А куда мы держим путь? – спросила Сара, словно бы невзначай.
– Туда, где было впервые найдено ожерелье, – ответил Гейб кратко. – И где его прятала от врагов Мария на протяжении сорока лет.
Сара с удивлением подняла на него глаза и поняла: ее возражений он не примет.
– Зачем? – только и спросила она. Он пожал плечами.
– Почему бы и нет? Это любопытная часть истории нашей долины. В древние века этот путь знали многие. Торговцы, странствующие монахи, бродяги, военные – все старались пройти этой дорогой до наступления холодов. – А сейчас тут никого, кроме нас. Теперь все движение перенесено на железную дорогу, которую провел мой двоюродный брат.
На пригорке возвышалась старинная церковь, вокруг которой ютились старые хижины. Неожиданно к ним навстречу выскочил черный пес и громко залаял. Лошадь Сары фыркнула и отпрянула назад. Вдруг за собакой следом выскочила маленькая девочка. Она держала в руке палку, которая и напугала жеребца.
Сара в ужасе потянула поводья на себя. Девочка оказалась слишком близко от копыт лошади.
