Ужас школьного подвала - [17]

Это был ключ от клетки с хамелеоном.

Мария медленно отперла клетку. Бент храбро схватил рептилию, зажав ей рукой рот, чтобы не покусала.

Мисс Кинг протянула руку и забрала свои сережки. Она надела их, а Бент тем временем посадил хамелеона обратно в клетку.

— А теперь, — сказала мисс Кинг, — пора преподать доктору Мортхаус хороший урок.

Дождь по-прежнему низвергался потоками с полуночного неба. Они спустились по ступенькам на школьный двор. Бент и Мария отдали мисс Кинг свои куртки. Она шла неуверенно, как человек, из-за болезни долго не встававший с постели.

Промокшие под дождем улицы были пусты. За все время долгой дороги домой они не встретили ни единой души. По дороге Бент и Мария постарались рассказать учительнице обо всем, что произошло.

Она задавала им много вопросов. И, казалось, ни один из ответов ее не удивил.

Когда втроем они добрались до дома мисс Кинг, она нашарила под цветочным горшком, у входа, ключ и открыла дверь. Дом был симпатичный, хотя, по понятным причинам, несколько пыльный сейчас. Комнатные цветы сохли без полива.

Мисс Кинг приготовила для всех горячий чай, за которым ребята продолжили свой рассказ.

— Сначала я не поверила Бенту, — говорила Мария. — Но, выходит, он был прав.

Мисс Кинг восхищенно качала головой:

— Какой ты молодец, Бент, что обо всем догадался.

— Да уж, — вторила учительнице Мария.

— Да чего там, — краснея, отвечал Бент. Какое-то время они посидели молча. Потом Мария спросила:

— Теперь вы, наверное, уволитесь из этой школы Грейвьярд? Перейдете в другую?

Реакция мисс Кинг удивила их обоих.

— Нет, я планирую остаться до возвращения мистера Бикмэна, — решительно тряхнула она головой. — А потом подумаю о перемене школьного округа.

— И вы хотите держать у себя эту… это существо? — спросила Мария, глядя на клетку с хамелеоном, которую мисс Кинг поставила на журнальный столик.

— Да, я собираюсь найти ему хорошее применение.

— Какое? — заинтересовался Бент.

— Назовем это просто политикой подстраховки, — сказала мисс Кинг. Она посмотрела в окно. Дождь стих, и первый сероватый свет нового дня пробивался сквозь пропитанную влагой тьму. — Пора вам, ребята, отправляться по домам и собираться в школу.

Доктор Мортхаус в ярости шагала по коридору. Она явственно слышала эти звуки. И это ранило ее слух. И вызывало в ней желание отправить любого, кто попадется ей на пути, в исправительное заведение в преисподней.

Скрежеща зубами, она распахнула дверь кабинета литературы, в котором вела урок мисс Кинг.

— Кажется, я вас уже предупреждала, — прорычала она, — никакого смеха!

Хрупкая фигура учительницы повернулась. На ней был красный свитер и юбка в ярких цветах. Мягкие рыжие кудряшки обрамляли ее лицо, а крошечные золотые сережки искорками посверкивали в мочках ушей.

Доктор Мортхаус словно окаменела.

Мисс Кинг спокойно подошла к ней.

— Прошу вас не кричать на моем уроке, — твердо сказала она.

Кто-то из учеников ахнул. Лицо Полли стало какого-то неприятного зеленого оттенка, словно ее вот-вот вырвет.

— А разве я кричала? — спросила тихим зловещим голосом директриса. — Простите.

Кто-то в конце класса захныкал. Но только не Бент. И не Мария.

— Я вижу, вы нашли свои серьги, — ровным голосом продолжала доктор Мортхаус.

Мисс Кинг бесстрашно встретила ее взгляд. Доктор Мортхаус первой отвела глаза.

Она гневно осмотрела класс. Парк издал сдавленный звук и боком повалился с парты.

Доктор Мортхаус вновь повернулась к мисс Кинг.

— Я буду держать у себя хамелеона, а вы держите дистанцию, — тихо проговорила мисс Кинг. — Договорились?

— Что ж, держите, — ответила доктор Мортхаус. — Но я бы на вашем месте очень опасалась его потерять.

— На это можете не рассчитывать, — сказала мисс Кинг.

Она стояла и смотрела с полуулыбкой на губах, как директриса деревянной походкой выходит из класса.

Мисс Кинг обернулась к ребятам:

— Так на чем мы с вами остановились? — спросила она.

Бент поднял руку.

— На том, что мы смеялись, — сказал он.