Ужас лагеря «Желейный Джем» - [18]

— Да. Мы все, — ответила Ронни.

Все радостно заголосили.

— Не орите раньше времени. Сперва надо победить! — воскликнула Ронни.

Она обошла круг, отдавая распоряжения бьющим и отбивающим. Поскольку я была отбивающей, мне предстояло бить девятой.

Ну а пока я решила сделать пару замахов для разминки. Я отошла подальше от остальных, за линию третьей базы.

Расслабив пальцы, сжимающие биту, я легонько замахнулась. Мне нравится посылать мяч как можно выше. Я не слишком сильная, так что это дается мне не так уж и легко.

Бита оказалась очень удобной. Я сделала еще несколько несильных взмахов.

Затем я отвела ее за плечо — и размахнулась изо всех сил.

Я не заметила подошедшего Бадди.

Бита со страшной силой угодила ему прямо в грудь.

Послышалось тошнотворное "ТОК!", когда она врезалась в его ребра.

Я выпустила биту из рук. А потом отпрянула назад. Потрясенная. Охваченная ужасом.

21

Улыбка Бадди померкла. Он сузил свои голубые глаза и уставился на меня.

Подняв руку, он нацелил на меня палец.

— Мне нравится твой захват, — произнес он. — Но, пожалуй, следует подыскать тебе биту полегче.

— А-а? — У меня отвисла челюсть. Я не могла пошевелиться. Так и застыла на месте, глядя на него с раскрытым ртом. — Бадди?..

Он подобрал биту с земли.

— Тебе с ней удобно? Покажи мне еще раз, как ты замахиваешься, Венди. — Он вручил биту мне.

Моя рука дрожала, когда я забирала у него биту. Я не сводила с него глаз. Все ждала, что он закричит. Схватится за грудь и упадет навзничь.

— Некоторые алюминиевые биты весят меньше, — продолжал он, приглаживая свои светлые волосы одной рукой. — Давай. Взмахни еще раз.

На дрожащих ногах я отошла от него на несколько шагов. Мне хотелось быть уверенной, что больше я его не ударю. Затем я перехватила биту и размахнулась.

— Ну как? — спросил он.

— Н-нормально, — с трудом промямлила я.

Он показал мне большой палец и отошел переговорить с Ронни.

"Черт! — подумала я. — Что здесь происходит?"

Я засадила битой ему в грудь, с достаточной силой, чтобы сломать несколько ребер. Или, как минимум, вышибить из него дыхание.

Однако Бадди, похоже, вообще этого не заметил!

Да что же здесь происходит?

* * *

За ужином я рассказала обо всем Иви и Джен.

Джен фыркнула.

— Подозреваю, замах у тебя не такой сильный, как ты считаешь.

— Но такой кошмарный звук! Будто яйцо кокнулось или типа того! — воскликнула я. — А он знай себе улыбался и болтал, как ни в чем не бывало.

— Он, небось, ждал, пока ты не уйдешь, а там уже проорался! — предположила Иви.

Я заставила себя смеяться вместе с подругами. На деле же мне было совсем не до смеха.

Все это было чересчур.

Я к тому, что никто не мог бы, словив такой удар в грудь, даже не ойкнуть!

Наша команда продула с разрывом в десять очков. Но после этого "ТОК!" кто бы на моем месте мог думать об игре?

Я посмотрела через всю столовую на стол вожатых. Бадди сидел в самом его конце, болтая и смеясь с Холли. Он выглядел целым и невредимым.

Я не переставала поглядывать на него на протяжении всего ужина. Вновь и вновь слышала я тошнотворное "ТОК!" от удара биты о его грудь. Я никак не могла выбросить это из головы.

Я продолжала думать об этом и тогда, когда все мы собрались после ужина у беговой дорожки, чтобы посмотреть на Шествие Победителей. Вечер выдался ветреный. Факелы мерцали и норовили погаснуть.

Деревья, окружавшие беговую дорожку, раскачивались и кренились. Казалось, они тянутся ветвями к земле.

Заиграл торжественный марш, и победители начали шествие. Проходя мимо, Роза помахала мне рукой. Я увидела Джеффа, который горделиво вышагивал у самого конца строя, и золотые монеты звенели у него на шее.

По окончании церемонии, я поспешила в нашу комнату и забралась в постель. Слишком много тревожных мыслей кружилось у меня в голове. Мне хотелось поскорее уснуть и избавиться от них.

На следующее утро за завтраком обнаружилось, что Роза и Джефф бесследно исчезли.

22

Я искала Розу и Джеффа. А кроме того, я все утро потратила на поиски своего брата. Я нисколько не сомневалась, что он отчаянно режется в какую-нибудь из спортивных игр. Тем не менее, обойдя лагерь от футбольного поля на одном его конце до площадки для гольфа на другом, я так и не встретила Эллиота.

Неужели мой брат тоже исчез?

Эта пугающая мысль не давала мне покоя.

Нам необходимо бежать из этого лагеря!

Бродя переплетениями дорожек, я снова и снова повторяла про себя эти слова.

Желейный Король, маленький фиолетовый комок, был повсюду, ухмылялся мне с каждого указателя. Даже его рисованная улыбка вызывала у меня мурашки.

Что-то ужасно неправильное было в спортивном лагере Желейного Короля. И чем больше я бродила по лагерю, вглядываясь в каждое лицо в поисках брата, тем страшнее мне становилось.

Бадди поймал меня после обеда. Он снова отвел меня на площадку для софтбола.

— Венди, тебе нельзя бросать команду, — сказал он сурово. — Забудь о вчерашнем. У тебя все еще есть шанс. Если ты победишь сегодня, вы все выиграете Королевские Монеты.

Не хотела я никаких Королевских Монет. Я хотела увидеть своих родителей. Я хотела увидеть своего брата. А еще я хотела унести ноги отсюда!

В этот раз я не стала играть отбивающей. Я играла на левом поле, что давало мне время.