Уж попала, так попала - [38]
***
Черноглазый брюнет потягивал селенитское вино и рассматривал своего собеседника, которым был высокий крепкий блондин с серыми глазами.
- Келлок, переходи уже к делу. - Нервно бросил брюнет. - Что произошло? Зачем ты хотел меня видеть?
- Князь, видите ли в чём дело... - Блондин замялся. - Насколько мне известно, королю доложили о том, что я пропустил Вас беспрепятственно. Могу ли я просить, чтобы Вы передали королю, что я сделал это во имя спасения своих людей и земель?
- Безусловно. - Брюнет улыбнулся. С селенитским маркизом ла-Рушем лилитанского правителя, как ни странно, связывали приятельские отношения. - Это всё?
- Пожалуй... А что известно Вам об обстановке во дворце? - Келлок обеспокоенно поднял глаза на правителя лилитанских земель и тут же отвёл взгляд: смотреть в глаза князю могли только очень сильные маги, сам же маркиз не имел магического дара.
- Мой агент связывался со мной сегодня вечером, королевский дворец окажет сопротивление. Всё, что я могу пообещать, оставить в живых Цирцилиана и его наследника. Мы выдвигаемся утром - мой советник на грани разоблачения... по моей вине... - Князь нахмурился, вспоминая, как своими необдуманными действиями сам указал Цирцилиану на наличие шпиона во дворце. - Конечно, Армин пытается договориться со своей кровью, чтобы она вела себя соответствующим образом, но всё будет зависеть от того, чья магия окажется сильнее.
- Договориться с кровью? - Не понял маркиз.
- Да, ваш Торстейн затеял проверку крови пажей...
- О нет! - Воскликнул Келлок ла-Руш.
- В чём дело? - Брюнет насторожился.
- Я должен кое-что Вам рассказать... Вы же знаете, что мы были дружны ещё с Вашим отцом. - Князь сохранял спокойное молчание. - Ещё до вступления в брак Ваш отец был страстно влюблён в одну из фрейлин его матери. Эта фрейлина родила прежнему князю дочь... Девочка, естественно, была незаконнорожденной, и Ваш отец опасался за её жизнь и за жизнь женщины, которую любил. Потому он обратился ко мне с просьбой спрятать их на селенитских землях. Фрейлина Вашей бабушки до сих пор проживает в моём дворце, а вот её дочь умерла при родах семнадцать лет назад... Ребёнок выжил - это мой племянник Лассель.
- То есть? - Князь в недоумении хлопал длинными чёрными ресницами. - Получается, что Лассель - не твой, а мой племянник? А кто его отец?
- Это мне неизвестно. - Покачал головой Келлок. - Кассалия обладала небольшим даром, учителей-лилитанцев в моих землях не обнаружилось, потому она отправилась в Ваши приграничные территории... Вернулась она уже ожидающей дитя, но никому, даже родной матери, не сказала о том, кем является отец мальчика. Только то, что он лилитанец по имени Ингвар. Мои же сёстры до сих пор рожают одних девочек. Мне показалось правильным - принять малыша на воспитание и дать ему титул.
- Надеюсь, что мы успеем. - Глаза князя потемнели. - Если мальчик и правда чистокровный лилитанец... Даже думать не хочу о том, что может произойти! - Брюнет стиснул бокал - и тот незамедлительно треснул. - Прости, Келлок. - Извинился лилитанский правитель, уничтожая осколки и пятна от вина посредством магии.
- Ничего страшного.
- Я вынужден покинуть тебя, у меня осталось на сон всего четыре часа.
Князь вышел из дворца маркиза и направился в свою походную палатку, в которой, благодаря магии, всегда поддерживалась комфортная температура. Погода в селенитских землях оставляла желать лучшего: когда он шёл к Келлоку на разговор, было тепло и дождливо, сейчас же хлопьями валил снег и дул ледяной ветер. Брюнет хмыкнул: ведь он отправил своего советника во дворец Цирцилиана для того, чтобы помочь с проклятием, а вот оно как вышло. Условием снятия проклятия Селена поставила смерть лилитанского правителя... Но ничего! После того, как князь получит иномирскую женщину в своё распоряжение, он разберётся с Богиней.
***
Утро в королевском дворце началось с завтрака, который прошёл в полном молчании. Терра даже не поняла вкуса блюд - так велико было её волнение. Скоро во дворце начнётся бой... Землянка ни разу в жизни не участвовала в военных действиях, тем более, из-за неё никогда и никто не дрался. Может быть, самой сдаться в плен?
Все вновь собрались в тронной зале, дабы завершить проверку пажеского корпуса. Однако неожиданно в залу ворвался наместник провинции Бей:
- Ваше Величество, я требую поединка!
- Меруган, друг мой, что произошло? - Вкрадчивым голосом произнёс король.
- Я всё знаю! - Решительно заявил наместник. - И имею полное право на совершение мести! Где Ваш племянник?
Освальд тут же подбежал к дяде погибшего пажа:
- Меруган, это наследник! Ты не можешь требовать поединка с принцем!
- Инджар также был моим наследником - единственным! - Ноздри наместника раздувались от праведного гнева, вьющиеся волосы напоминали гриву вышедшего на охоту льва (если, конечно, предположить, что львы бывают чёрными).
- Но принц - будущий правитель Лода, - пытался вразумить Меругана граф Торстейн. - А твой племянник погиб, защищая его...
- Защищая? - Проревел чёрноволосый "лев". - Повторюсь: я всё знаю! Я говорил с мальчишкой, которого вы обвинили в смерти моего Инджара! Мой маг сумел выудить из него правду.
Воин Хавальд и полуэльф Лиандра узнают от таинственного незнакомца, что легендарной великой державы Аскир больше не существует, она распалась на семь королевств, где на всех фронтах царят раздор и враждебность. Чтобы предупредить жителей об опасных войсках Талака, Хавальд со своими друзьями отправляется к магическому порталу, который якобы скрыт в труднодоступной Громовой крепости и может перенести их в Аскир. Они и в самом деле находят портал и оказываются в пустынном королевстве Бессарин. Но армия Талака неотвратимо продвигается вперёд. Переведено специально для группы ˜"*°†Мир фэнтези†°*"˜ (http://vk.com/club43447162).
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Со своими Терим почти не общался, разве что объявлялись дела, касающиеся всех. Но таких не случалось давным-давно. Поэтому Терим очень удивился, когда посреди единственной комнаты, едва не загородив проход, объявился переговорный столб. Больше всего он напоминал аккуратно выпиленный кусок молнии: светящийся, переполненный разрядами.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.