Увеселительная прогулка - [26]

23 августа, 15 часов 10 минут В ДОМЕ ЭПШТЕЙНА

— Вы действительно не знаете, где сейчас находится ваш сын Оливер? — спросил шеф уголовной полиции.

— Если он не в школе… — начала Сильвия.

— В школе его нет. Мы первым делом побывали там. Сегодня он вообще туда не являлся…

— Мы обыскали весь дом, — доложил молодой полицейский, — мальчишки нигде не видать.

— Что вам, собственно, нужно от Оливера? — спросила Сильвия.

Шеф сказал:

— Чуяло мое сердце, что напрасно мы откладываем. Выехали бы до обеда…

— Что случилось с Оливером? — спросила Сильвия.

— Дело в том… весьма неприятная история, госпожа Эпштейн… Ваш сын Оливер единственный… Короче, ваш сын был с пропавшей Рут Кауц в домике на пристани. И в лодке. Мы нашли следы. Например — туфли Рут, ее волосы. Отпечатки пальцев и так далее. Сразу после этого Рут Кауц исчезла.

— Не знаю, — проговорила Сильвия, — вполне возможно, что Оливер был с… с этой девушкой в нашем домике, но…

— Мы должны найти Оливера. Он один может нам сказать, где Рут и что с ней случилось.

— Но я правда не знаю, где Оливер. Если он не пошел в школу…

— Не делал ли он вам каких-нибудь намеков?

— Нет. Каких это намеков?

— Например, в прошлую среду вечером, когда он вернулся домой.

— Нет.

— Припомните хорошенько, госпожа Эпштейн, действительно ли Оливер ни на что не намекал?

— А на что он мог намекать?

— Где и как он провел вторую половину дня?

— Нет.

— Не хотите ли вы этим сказать, что ваш сын с вами не делится?

— Я совсем не хочу этого сказать. Оливер все мне рассказывает.

— И про девушек тоже?

— Конечно. Оливер уже не маленький… Но скажите бога ради, вы что-то подозреваете?

— К несчастью, мы вынуждены всегда предполагать худшее.

— Худшее?

— Разумеется, мог иметь место и несчастный случай.

— Какой несчастный случай?

— Так или иначе, мы должны найти вашего сына. Пожалуйста, помогите нам. Помогая нам, вы поможете и вашему сыну.

— Я в самом деле ничего не знаю. То, что его нет в школе, нет дома…

— Ему кто-нибудь звонил? Кто-нибудь заходил?

— Кто мог ему звонить? И зачем?

— Кто-то, видимо, предупредил его, — сказал шеф. — Ничего не поделаешь, придется немедленно объявить розыск, сообщить на пограничные пункты…

— Оливера похитили, — заявила вдруг Сильвия.

— Что вы сказали?

— Оливера похитили.

— Почему вы так решили?

— У моего мужа есть враги. Много врагов. Он зарабатывает массу денег. В газетах все время пишут, что у богатых людей похищают детей. Вымогатели.

— Газеты определенного сорта только и живут такими баснями… У вас есть какие-либо подозрения? Вы имеете в виду конкретное лицо?

— Нет, — ответила Сильвия.

23 августа, 18 часов 30 минут КАБИНЕТ ЭПШТЕЙНА

— Я думаю вечерней летучки сегодня не проводить, — сказал Зайлер, — первая полоса сомнений не вызывает, а то, что подготовили заведующие отделами, оставим на их усмотрение.

— Первая полоса — это Чехословакия? — спросил Кремер.

— Шапка на первой звучит примерно так: «Уголовная полиция охотится за шестнадцатилетним Оливером Эпштейном. Оливер — последний, кто встречался с Рут Кауц. Только он может знать, что с ней случилось. Уголовная полиция не исключает акта насилия…»

Молчание.

— В чем дело? — спросил Зайлер. — Вы что, думаете, я вам сказки рассказываю?

— Но это же просто нелепость! — возмутился Кремер.

— Это чистая правда, — отрезал Зайлер. — А шефа невозможно найти, ни одна собака не знает, где он околачивается.

— Почему полиция охотится за Оливером?

— Потому что Оливер скрылся. А то, что он скрылся, означает… — сказал Зайлер.

— Что говорит полиция?

— Полиция говорит: совершенно исключается, что кто-то мог предупредить Оливера. Следовательно, он сбежал сам.

— Но это же не может идти на первую полосу, — сказал Кремер.

— Почему? — взорвался Зайлер. — У нас впервые такая сенсация — за все время, что существует газета, а вы… Нет, вы действительно ни черта не смыслите в газетном деле.

— Оливер — сын нашего шефа, — напомнил Кремер.

— Это не должно нас останавливать.

— Дайте этот материал на двенадцатой полосе, — предложил Кремер.

— Хватит разговоров. Первая полоса утверждена. Шефа замещаю я…

23 августа, 22 часа 10 минут ГОСТИНАЯ В ДОМЕ ЭПШТЕЙНА

— Значит, ты передумала, — сказал Тобиас.

— Ничего я не передумала, Тобиас, ты должен меня понять.

— Выходит, твоему мужу удалось тебя уговорить?

— Эп еще позавчера уехал за границу.

— Из-за границы тоже можно позвонить. Теперь есть даже автоматическая связь. Прямо набираешь номер.

— Эп не звонил.

— Тогда в чем же дело? Когда я сегодня в двенадцать часов говорил с тобой по телефону, у тебя было совсем другое настроение…

— Оливер пропал.

— Как это пропал?

— Садись. Оливер скрылся. Его ищет полиция. У него что-то было с этой Рут Кауц.

— Что же ты сразу не сказала?

— Не хотела тебя огорчать.

— Понимаю. При таких обстоятельствах… Ты хоть догадываешься, куда он поехал?

— Нет.

— Но ты обзвонила всех родных, друзей, знакомых?

— Это за меня сделала полиция.

— Никаких следов?

— Никаких.

Пауза.

— Сильвия!

— Да?

— Допустим, что-то действительно случилось, может быть плохое…

— Не говори так…

— Это изменило бы наши отношения?

— Что ты хочешь этим сказать?

— Яснее я выразиться не могу, — ответил Тобиас.

— Почему ты скрыл от меня, что раньше у тебя была другая жена?