Зло уставилась на жирного мужчину, ворвавшегося в ванную комнату.
Хорошо, что я под пеной не видна, иначе… Быть дяде свиньей на ближайшие часа три! Так, для профилактики. Но память живо подкинула умную мыслю, что никто не должен знать о моей сущности. Эх, придется пользоваться излюбленным средством всех благородных дам.
— Что. Вы. Делаете? — четко разделяя слова, смотрю на покрасневшего лорда.
— Дорогая… племяша… — пробормотал, отворачиваясь он. — Жду вас через десять минут у себя! Вас ждет серьезный разговор!
И вылетел из комнаты.
Как у такого ло… лорда хватило мозгов столько создать вариантов моей смерти?
Встряхнув головой, начала вставать.
Служанок я не любила, поэтому у меня была только одна горничная, убиравшая мои покои и следившая за порядком гардероба. Бесили старательные личики, завертывающие меня в слои ткани и стремившиеся соорудить падающую башню из моих волос, а также обязательно треплющие языком.
Не спеша, оделась, просмотрела все скопившуюся почту, естественно "явную". Тайная с помощью магического посыльника появлялась только в моем кабинете, окруженного всевозможной защитой. И иллюзией. Зачем видеть посторонним то, что не следует, даже пробравшись в кабинет?
Писали всякий бред. Приглашения на балы, вечера, обеды, завтраки, прогулки, письма о "великой" любви и дружбе — знаете ли, не очень интересуют.
Короче, я просто выжидала час, чтобы после пойти к лорду Драку.
— Лорд? Вы что-то хотели? — милый вопрос и улыбочка, а глаза обещают медленную и мучительную смерть через несколько месяцев.
— Я прошу прощение за то, что, аки варвар, вошел в ваши покои, — так-с, мне новостя уже не понравится. — Но меня подействовали некоторые… обстоятельства.
Пухлый мужчина достал платочек, чтобы протереть лоб.
— Какие? — подозрительно сощурила глаза.
Лорд замялся.
Неужели нельзя сказать все сразу, без прикрас и быстро?
Похоже, что нет, сделала вывод.
Следующие полчаса, стараясь не спать, слушала лекцию о том, какая наследница, то бишь я, стала красавица, умница и прочую дребедень.
— … и сейчас приближается то нелегкое время, когда ты станешь герцогиней, моя дорогая. Я, конечно, останусь рядом с тобой, дабы помогать тебе во всем. Но к слову, я позвал тебя не затем… — Да неужели?! То есть я зря полчаса сидела на кресле против тебя и старалась не зевать, пропуская мимо ушей твою лапшу? Верю, ага. — Сегодня случилось неожиданное! Наш великий и мудрый Император Карнайн, — и в каком месте он мудрый-то? В том, что отравил отца и заодно угробил моих родителей? А-а-а, поняла. Его мудрость в балах да праздниках только открывается, — прислал письмо. Он помнит о твоих преданных прошлому Императору отца и матери, моей сестре, и желает встретиться с тобой.
— Зачем?
М-дя, на фоне его скатерти (вязью тут уже не назовешь) фраз мой вопросик смотреться бледненько.
— К сожалению, в письме не написано, — поморщился дядя. — Но ходят слухи…
— Какие?
— Не перебивай! Это не прилично. — Как скажешь. — Ходят слухи, что есть еще один… из Сайринов.
Отвернулась, уставившись в окно.
Еще один родственник? Возможно.
В прошлом нашего семейства случилась беда. На ежегодный праздник Зимнего дня собрались все его представители. Был устроен шикарный бал. Но на замок напали. Вскоре стало известно, что никто из гостей и жителей не выжил. Все погибли из рода Сайрин. Кроме моего отца, бывшего у своего сюзерена. Один из последних наследников герцогства неожиданно получил огромное наследство.
Это было двадцати четыре года назад до моего рождения.
Что ж… я не удивлена, хотя и не ожидала. Хоть мой род раньше и не блистал огромным количеством, но как-то было сомнительно, что отец остался единственным из рода.
— И что? — такой простой вопрос заставил моего опекуна вытаращить глаза в удивлении.
— Как что?! — ух, как мы волнуемся. — Если слухи правда и еще есть один из рода Сайрин, и тем более из более старшей ветви, то ты не получишь герцогство!
Или ты, в случае моей смерти.
Странно, никогда не задумывалась, почему ты так спешишь меня убить… Ах да… родовая защита герцогов. Забыла.
Я пожала плечами.
— Даже если так… Пусть забирает, — безразлично ответила.
Мне эти земли не к чему. Я только из-за памяти к родителям переживаю о состоянии наследства.
— Как ты можешь, племянница?! Это же… твое наследство, приданное, то, что завещали твои родители!
— Дядя, это всего лишь слухи.
— И то правда… — успокоился лорд, доставая снова платочек, чтобы протереть потный лоб. — Что ж, моя милая, мы скоро узнаем правду. Император хочет твоего присутствия в столице немедленно!
А то я не знаю…
Единственное, что непонятно, почему послано два письма?
Лорд Драк решил расщедрится! Выделил целый кристалл-телепорт. И собрался отправляться вместе со мной.
Отбытие отложили на утро.
Приказав Летте, моей горничной, сложить пару платьев и принести ранний ужин, устроилась в гостиной.
Я не понимала, зачем пришло два письма? Для дяди и меня. Почему?
Покрутила в руках листок бумаги с императорским посланием. Ничего особенного. Обычный приказ. Разве что… "Наринна Сайрин", так начато письмо. Без всяких титулов и приставок "леди", "дорогая" и так далее.
