Успех или счастье? - [8]

— Доктор Пэтси Брубейкер? — Бак сделал круглые глаза и рассмеялся. — Космонавт?

— Это шутка, — вздохнула Пэтси. Внезапно, под веселым взглядом Джастина, придуманный ею розыгрыш перестал казаться таким уж остроумным. — Отдай, — велела она, протягивая руку.

Бак пропустил ее приказ мимо ушей.

— Эй, Джастин, — воскликнул он, — ты только глянь! Ты знал, что она пилот космического корабля и работает в НАСА?

К огромному огорчению Пэтси, Бак и Джастин расхохотались и принялись безжалостно издеваться над ее ответами. Обиженно поджав губы, Пэтси постукивала пальцами по столу.

На мгновение сдержав смех, Джастин взглянул на Пэтси с надеждой.

— Когда ты в следующий раз полетишь в космос, возьмешь меня с собой?

— Ага, сестренка, — фыркнул Бак. — Я всегда мечтал прокатиться на космическом корабле, — его взгляд снова упал на лист анкеты, — постой-постой, а перед этим твой муженек пластический хирург отсосет мне жирок с живота? — Для Джастина он пояснил, — С тех пор, как Холли забеременела, у меня тут целая «трудовая мозоль» наросла. — И он с гордостью продемонстрировал ему складку на своем животе.

В этот момент Пэтси выхватила у него анкету и начала вытирать ответы ластиком.

— Ладно, — угрюмо заявила она. — Может, с космосом я и переборщила, но все остальное сойдет. Смотри. Насчет танцев все правда. То есть, — поправила она себя, стирая все, относящееся к НАСА, — почти все. А вообще, это шутка.

Потянувшись, Бак отодвинул стул от стола, поднялся и направился на кухню в поисках выпивки. Отыскав бутылку с газировкой, он вернулся как раз в тот момент, когда его сестра пыталась отбиться от назойливых вопросов Джастина.

Джастин придвинулся к Пэтси и заглянул ей через плечо.

— Зачем врать? Почему не ответить правдиво?

Повернувшись, Пэтси взмахнула ресницами и пронзила его взглядом.

— А почему бы тебе не пойти домой?

Джастин пожал плечами и усмехнулся.

— Потому что мне гораздо приятнее быть здесь с тобой.

— Ты что, шуток не понимаешь?

— А ты уверена, что это всего лишь шутка? — поинтересовался Джастин.

— Да!

— Думаю, ты боишься написать им правду. — Поняв, что угадал, Джастин насмешливо изогнул бровь.

Пэтси уже начало трясти от злости. Ей хотелось врезать ему изо всех сил по такому загорелому и плоскому животу.

— Нет!

— Тогда измени ответы и напиши правду.

— Ни за что!

— Трусиха, — тихо произнес Джастин.

Пэтси в гневе указала ему на дверь.

— Убирайся.

Джастин пожал плечами.

— Ты совершишь большую ошибку, если отправишь это письмо.

— Нет! Можно подумать, ты бы стал хвастаться перед твоими одноклассниками вот… вот этим… — она ткнула пальцем в окно, указывая на трейлер, стоящий через дорогу, — …этой консервной банкой, которую ты называешь домом.

На красивом лице Джастина промелькнуло выражение боли. Пэтси мысленно выругала себя. Может, у нее и было желание врезать ему по животу, но обидеть его она не хотела.

Джастин копил деньги, чтобы построить дом на клочке земли, купленном рядом с участком Бака и Холли. Ее выпад насчет трейлера был ударом ниже пояса. Тем более, если вспомнить его прошлое.

— Минуточку, — прорычал Джастин. — Во-первых, я не стыжусь признаться, что живу в трейлере на ранчо для обездоленных детей. Я горжусь своей работой. Я горжусь тем, что коплю деньги на постройку дома. И если бы мне посчастливилось… — он пригвоздил Пэтси к креслу своим обвиняющим взглядом, — …окончить такую школу, в которой проводились бы встречи выпускников, я рассказал бы им всю правду. Но я ходил в обычную школу, где привыкли считать, что на такие встречи нечего тратить деньги и время, а потом я зарабатывал себе на колледж, вкалывая по ночам.

Прислонившись к дверному косяку, Бак допил остатки газировки и довольно рыгнул.

— Эй, вы, — воскликнул он, почувствовав, что дело пахнет дракой, — не ссорьтесь перед детьми. — В ответ на недоуменный взгляд Джастина, Бак указал на анкету. — У нее двое детей. Талантливых и одаренных.

Джастин фыркнул.

— Так что, Пэтси, ты их на космическом корабле в школу подвозишь?

— Ой, прочисть уши, Джастин. — Она помахала анкетой перед его насмешливым, красивым лицом. — Читай по губам. Это шутка.

— Нет. Это вранье.

— Ну конечно. Ты хочешь, чтобы я честно призналась в том, что я большая и толстая неудачница. — Продолжая говорить, она раздраженно вытирала все упоминания о космосе, готовясь написать правду.

Бак откашлялся и погладил себя по животу.

— Эй, сестренка, я вовсе не считаю твою работу здесь такой уж большой неудачей, — нахмурившись, сказал он. — Это отличное место. И у тебя все получается. Через пару месяцев мы, пожалуй, дадим тебе небольшую прибавку.

— Ладно! Ладно! Сдаюсь. Вы победили. Я вообще не буду это отправлять. — Небрежно сложив анкету, Пэтси засунула ее в конверт с обратным адресом и швырнула на переполненный лоток с документами.

— Вот и умница, — подытожил Джастин. — Ты не пожалеешь.

Пэтси в отчаянии опустила голову на стол.

— Вы, парни, просто ничего не поняли.

— А что мы должны были понять? — удивился Джастин, проводя рукой по шелковистым волосам.

Молчание длилось так долго, что он уже и не ожидал услышать ответ.

— Меня называли «самой многообещающей выпускницей». — Ее стон был заглушен пачкой бумаг, лежащей на столе.