Условно разумный - [17]

Грог открыл дверь, приглашая гостя на выход.

— С капитаном знакомить ведешь? — догадался Андрей.

— С чего ты взял?

— Ты же рассказал про лингвоанализатор…

— Умный ты, Анрдэй, — хмыкнул корабль, — но нэ совсэм. Топай, куда скажу, и нэ болтай лишнего.

* * *

Грог вел человека по пустым переходам, подсказывая дорогу и открывая нужные двери.

— Налэво.

Мужчина свернул в очередной коридор и почувствовал противный кислый запах.

— Что это?

— Это запах твоэй работы. Нэ думал жэ ты, будто тебэ позволят бесплатно путешэствовать между мирами?

— Я не хотел путешествовать. Ты взлетел, зная, что на борту находятся посторонние, и даже не предупредил капитана.

Корабль издал странный фыркающий звук. Подумать о том, что это значит, Андрей не успел: свернув за угол, он вышел в огромное помещение, рядом с которым ангар казался просто игрушечным.

Повсюду насколько хватало взгляда, стояли клетки, аквариумы, сейфы, ящики и сферы внутри которых находилось какое-либо существо. К каждой клетке с потолка спускалась труба, предположительно система подачи пищи или воды, или и того и другого. А над дверцами обнаружились цветные таблички без надписей.

Слева за крупной решеткой, между прутьями которой без труда пролезли бы три толстяка в ряд, лежало огромное темно-зеленое животное. Больше всего оно походило на диплодока юрского периода: короткие толстые лапы, длинная шея, крохотная голова, мощный хвост, только со спины черным плащом свисали странные кожистые образования.

— Дракон с Понтры, — пояснил корабль. — Близко нэ подходи.

— И не собираюсь. Он огнедышащий?

— Нэт, но дыхание у него ядовитое. К тому же его сегодня газы мучают. Едва успеваю провэтривать.

Справа в небольшом, метр на метр, кубе кто-то шевелился, но решетка была такая мелкая, что сквозь нее вряд ли можно просунуть спичку.

— Опасная тварь?

— Самая что ни на есть. Если зубами до чего дотянется, вмиг отхряпает. И жрет все подряд. Только вот алюминий не переваривает.

В соседней клетке, представляющей собой герметичный стеклянный куб, спал огромный осьминог. Желеобразная пупырчатая голова покоилась на толстых щупальцах, возвышаясь метра на три над полом. Зверюга переливался мягкими пастельными цветами и казался вполне безобидным.

— Ты на щупальца посмотри, — угадав мысли Андрея, посоветовал корабль.

Семенов подошел ближе и присмотрелся. Как и у земного осьминога, щупальца были усеяны круглыми присосками.

— Ну и чего в них особенного?

От звука незнакомого голоса осьминог проснулся, открыл круглый блеклый глаз и пошевелил щупальцем. Присоски изогнулись, в центре каждой сталью блестел металлический коготь.

Андрей отошел от клетки и увидел огромный стеклянный аквариум, заполненный черной жидкостью. В глубине едва заметно светилась крохотная звездочка. Семенов подошел к стеклу, пытаясь рассмотреть что-нибудь в темной воде. Вдруг прямо у него перед глазами оказалась огромная зубастая морда. Мужчина отпрянул.

— Ты тут ничего не трогай, пока инструкций не получишь, — предупредил Грог. — А то до кают-компании не дойдешь.

Андрей отошел от клетки и дальше шел только прямо, стараясь держаться на одинаковом удалении от левого и правого рядов, чтобы Грог не вздумал снова читать нотации.

Он проходил мимо самых странных и страшных тварей, какие только могли присниться в кошмарном сне. Некоторые из них превышали размерами пятиэтажный дом, другие легко умещались в ящике для посылок, но у всех имелась либо зубастая пасть, либо шипастый хвост, либо огромные рога.

— Почему они в клетках? — спросил Андрей.

— А ты еще нэ догадался? Посмотри направо.

Семенов повернул голову и увидел огромную ящерицу.

— Нэ туда смотришь, дальше.

Мужчина перевел взгляд и увидел… слона. Того самого, которого они с Дрыгой поймали вчера днем, и который едва не опрокинул грузовик.

— Так это действительно… зоопарк?

Грог не ответил, но Андрей и не нуждался в ответе. Он вспомнил вопросы Алины, ее интерес к диким и опасным тварям и все стало на свои места. Она не солгала относительно того, она действительно работает в зоопарке, только зоопарк — космический.

Семенов ускорил шаги. Ему не терпелось выбраться из «зверинца» на свежий воздух. И хотя он не горел большим желанием знакомиться с «серыми», все же понял, что они вряд ли представляют для него опасность. Им не нужны слабые коротышки-люди, им нужны звери — большие, зубастые, сильные и, как говорила Алина, зрелищные.

Глава 7. Несчастный случай

— Теперь, Андрэй, только от тебя зависит, что с тобой будет дальше, — Грог подвел Семенова к очередной двери с круглой ручкой. — Веди себя хорошо, слушайся папочку.

— Это тебя что ли?

— Меня, — спокойно ответил корабль. — Ты мне интерэсен. А вот остальным, не факт, что понравишься.

Андрей мысленно согласился с Грогом. Он не знал, как отнесутся инопланетяне к его вторжению третьей категории опасности, но время знакомства пришло.

— Как там у вас, землян, говорят? Ни пуха?

— К черту.

Семенов повернул ручку и вошел в кают-компанию.

Его уже ждали.

Кают-компания оказалась довольно просторным и уютным помещением с большим обеденным столом, малиновыми креслами, двумя диванами, шкафом, заполненным разноцветными бутылками, плазменной панелью телевизора и огромным иллюминатором. Андрей никогда раньше не видел космос «изнутри», но не стал задерживаться взглядом на иллюминаторе — нельзя проявлять невежливость, нужно представить землян в лучшем виде, поэтому он обвел взглядом существ, стоящих в ряд в центре комнаты и улыбнулся: