Условия выживания - [25]

Появление стрелка, да еще вооруженного таким странным оружием, заставило меня взглянуть на них по-другому. А также и на заключенную с ними сделку.

Кстати, не продешевил ли я?

— Нюхач, и все-таки он тебя обштопал, — сказал Тискальщик.

Тут спорить было не о чем.

— Да, — признал я. — Обштопал.

— Не переживай. Тыне мог представить, что у него есть такое снаряжение. Однако в следующий раз ты должен мне доверять больше.

— Что это значит? — спросил я.

— По дороге расскажу. Нам и в самом деле не стоит здесь задерживаться.

— Хорошо, — согласился я. — Уходим. Может, стоит захватить оружие стрелка?

— Зачем? — ухмыльнулся Тискальщик. — Оно слишком тяжелое, чтобы таскать его с собой. Лучше оставить здесь. Пусть его увидят стражи порядка. Думаю, это будет для них некоторым сюрпризом.

— Если кое-кто не примет кое-какие меры, — сказала Табита.

Тискальщик пожал плечами и спросил у меня:

— В какую нам сторону?

— Вон туда. — Я указал направление.

— Хорошо, идем.

Мы двинулись прочь от киоска. Я не удержался и все-таки оглянулся.

Хотелось бы мне все же хорошенько осмотреть его оружие, понять, как оно действует, а лучше — испытать, попробовать его в деле.

Эх…

— Возможно, он не успеет, — пробормотал Тискальщик.

— Кто? — спросила Табита.

— Хукет, кто же еще. Может быть, он не успеет принять меры, и вот тогда ему придется хорошенько попотеть, чтобы замять это дело. Прямое нарушение закона о недопустимости передачи новейших технологий нестандартам.

Я сделал заметку в памяти.

Вот как! Значит, есть и такой закон. Забавно. Хотя если подумать, то чему тут удивляться? Я уже слышал, что в Верхнем городе закон выживаемости сильнейшего не действует. Нет, конечно, на самом деле-то он еще как действует, поскольку без него не может существовать ни одно общество. Просто там он не имеет статуса официального закона с четко проработанными правилами, а также границей, отделяющей законное от незаконного.

Хотя если посмотреть с другой стороны, то так ли это плохо? Там у них в этом Верхнем городе, должно быть, царит жуткий бардак. К примеру, претендент на ту или иную должность там не имеет права на законных основаниях вызвать своего соперника на поединок один на один, без правил и до смерти. Там он должен добиваться своего с помощью интриг, наветов и черт знает каких еще подлых методов. Не честнее ли сделать это с помощью ножа, дубинки или пистолета? Они там в Верхнем городе, должно быть, считают, будто, введя у себя закон выживания сильнейшего, они в скором времени увидят, что все управленческие должности заняты мускулистыми тупицами. Как же… жди… Ум помогает выживать ничуть не хуже, чем мускулы. Особенно если разрешено использовать оружие.

— И все же он может успеть, — сказала Табита.

— Да, может. Однако будем надеяться на лучшее. Тискальщик слегка усмехнулся.

Он вытащил из кармана очки управления биокиберкамерой и, не сбавляя шага, ловко зашвырнул их в ближайшую урну для отходов.

— Все-таки стрелок этот был профессионал, — сказал он мне. — Ловко придумал.

— Согласен, — промолвил я. — Штуку он выкинул, конечно, хитрую. Установил свой агрегат в киоске, а сам устроился на крыше. Его не видно, он же с помощью камеры наблюдения видит все. После этого оставалось только вовремя нажать кнопку. Что он и сделал. И если бы ему удалось разнести нас с первого выстрела, он так бы по крышам и ушел. Угу?

— Все верно, согласился Тискальщик. — На этом его расчет и строился.

— Одна ошибочка у него все же была, — продолжил я. — Небольшая… но тем не менее… Он настолько рассчитывал на первый выстрел, что не озаботился дополнительной камерой, с помощью которой мог наблюдать за пространством вокруг своего укрытия. Благодаря этому я сумел обойти его сбоку, и он заметил это только тогда, когда я уже ворвался в киоск. Так бы он мог меня подстрелить еще на подходах.

— Возможно, у него не было времени, — промолвила Табща.

— Ты хочешь сказать… — задумчиво сказал Тискальщик.

— Вот именно. Связь между звонком и появлением стрелка обнаружить нетрудно.

— Слишком быстро. Между звонком и нападением не было практически никакого зазора. Сразу, как только…

— Зазор был. Между началом звонка и нападением. Они засекли тебя, как только ты поднял-трубку. У них была минута или даже две для того, чтобы определить твое местоположение и начать действовать.

— Ты хочешь сказать, что за две минуты… Нет, слишком быстро. Уж скорее можно предположить, что в мобиле был клоп.

— Хм?..

Они замолчали, видимо, обдумывая, мог ли кто-то мне неведомый успеть устроить им большую бяку, из которой мы только что чудом выпутались. Я выждал из вежливости некоторое время и все же спросил у Тискальщика:

— Что ты имел в виду, когда говорил, что я должен тебе больше доверять?

— А? — рассеянно сказал Тискальщик. — Да ничего, особенного. Просто в следующий раз внимательнее следи за моими сигналами. В тот момент, когда ты ринулся к будке, я пытался тебе сигнализировать движениями камеры, что делать этого не стоит. Помнишь, она металась перед тобой, как муха над лепешкой травоядного йеху? Пришлось даже попросить Табиту на мгновение высунуться. Не подействовало и это. В следующий раз более внимательно следи за моими сигналами.