Ушедшие в небытие - [35]

«Знают ли они, что я уже рядом? Хладов, конечно, дурак полнейший…» Мрак достал ПДА и попытался включить. Разумеется, ничего у него не вышло. «Электроника сдохла окончательно… Ладно, надеюсь, что наемники пока ничего не знают… Хотя, какое это имеет значение? Этот торгаш хотел меня видеть — увидит».

С этими мыслями Мрак поднялся в полный рост и бросил тревожный взгляд на кладбище. Подозрительная тишина щекотала нервы, но к этому состоянию сталкеру не привыкать. Не раз ему приходилось ощущать на себе чей-то тяжелый взгляд, прокалывающий спину, гнетущее чувство одиночества и беспомощности, чувство, когда кажется, что нервы, напряженные, как струны, вот-вот оборвутся и тело пронзит нестерпимая боль, выплеснется наружу истошным воплем. Крик этот разрежет тишину, и тут же на ожидаемый сигнал сбежится вся нечесть, которая притаилась в темных закоулках в ожидании, когда жертва сломается и потеряет желание сражаться за свою жизнь. Тогда они растерзают его в клочья, напьются свежей горячей кровью, уничтожат человека физически и морально.

Мрак знал: мутанты не бездушные твари, как думают некоторые. С ними при случае можно разойтись по-доброму. Они такие же звери, как и обычные, привычные человеческому разуму, но немного измененные под влиянием радиации. Но изменилась лишь внешность, а повадки и инстинкты сохранились. Они не поддаются мутациям. Мутанты, как и люди тоже нуждаются в пище, а в Зоне с едой напряженка, поэтому здесь они агрессивны до предела. Всеми силами и возможностями добывают себе пищу, не смотря на то, кого они съедят, будь то сородич или человек. «Против законов природы не попрешь. — мысленно заключил Мрак. — Всё им подчиняется…»

Медлить больше нельзя. Неизвестно — жив ли еще Беркут. Ведь Хладов от своего никогда не отступится. Упрям как лось. Даже если ему взбредет в голову спрыгнуть с крыши десятиэтажки, а все его будут отговаривать не делать этого, все равно сделает по-своему. Ну, так его хотябы было не жаль, а здесь совершенно другая ситуация. Здесь он ломает уже не свою жизнь, а чужую.

И сломает, если не успеть вовремя. Мрак в последний раз глянул в сторону клубящегося над аномалией пара и шагнул вперед, навстречу своей судьбе.

Когда до церквушки оставалось метров пятнадцать, сталкер замедлил шаг. Цепкий взгляд блуждал по окружающему пространству, выхватывая из общей картины особо подозрительные места, анализируя их на предмет жизненных форм. Тишина… С каждым шагом Мрак приближался к намеченной цели. Он шел в открытую, не боясь получить свинцовый подарок от наемников. И никто в него не стрелял. Значит, он нужен живым…

— Бросай оружие, сталкер. Оно тебе не понадобится, — сказал чуть сипловатый, но твердый голос, и Мрак даже знал, кому он принадлежит. В ту же секунду последовали щелчки передергиваемых автоматных затворов и из покосившейся церковной пристройки показались две высоковатые фигуры. Мрак стоял, нервно поглаживая курок винтовки. С оружием расставаться он не спешил. Двое взрослых наемника, держа на прицеле сталкера, заняли свои позиции у крыльца церкви так, чтобы в случае атаки противника можно было легко уйти с линии огня. «Значит, третий наемник должен быть сзади…» И как бы в подтверждение своих мыслей Мрак услышал позади себя глухой щелчок. Оборачиваться он не стал. А зачем? Наемник стоял так, что его отражение можно было увидеть в грязной луже. Мрак, рассматривая экипировку противника, тянул время.

— Мрак, не дури, — прозвучал все тот же голос, но уже настойчивее, и немного приоткрыв дверь, из церкви вышел его обладатель: приземистый полноватый мужчина лет сорока с небольшой проплешиной у лба. Неспеша, спустился со ступеней. Его зоркий взгляд оценивающе пробежал по сталкеру и остановился на оружии. Мрак закипал от злобы. Как бы ему хотелось сейчас подойти и набить морду этому идиоту, а потом закинуть в гравипакет какой-нибудь, чтобы его в трубочку свернуло со всеми потрохами. Если бы не наемники, он бы так и сделал.

— Мрак, я последний раз повторяю: положи на землю ствол! — Хладов начинал нервничать, что не могло не радовать сталкера. Нервничает — значит, боится, а, следовательно, не уверен в своих силах — значит слаб.

— Ты же все равно не убьешь меня, — ухмыляясь, проговорил Мрак. — Поговорить ведь хотел. Только местечко для беседы, по-моему, не очень комфортное выбрал. А мне с оружием как-то спокойнее.

— А мне спокойнее, когда ты безоружен, — буркнул Хладов.

— Ты боишься меня? — изумился Мрак и сделал небольшой шаг вперед. Под ногами тут же взрыхлялась земля.

— Я шутить не буду! — грозно прошипел торгаш. — Бросай оружие!

— Ты так уверен, что я без оружия тебя не достану? — Мрак, глядя на его нервозность, продолжал напирать. — Так уверен в себе? А почему тогда прячешься за спинами других? Нанимаешь хорошо обученных людей, хотя мог бы заплатить мародерам и получил бы такой же результат.

— Твои любимые мародеры в отличие от наемников обосрались бы при встрече с контролером.

— И где ж ты тут контролера нашел? — как бы невзначай поинтересовался Мрак.

— Был тут один, — уже тише сказал Хладов поняв, что ляпнул лишнее. — Я жду.