Ущелье злых духов - [33]

В глубине души Олег постоянно ожидал, что вот-вот появится какое-нибудь препятствие, и опять что-нибудь помешает им пройти вперёд. Как давеча Востриковым. Нет, пока всё тихо…

Ну, последний рывок – совсем уже близко Врата Молодой Луны, так их, кажется, Серёга окрестил. А ведь оттуда ощутимо несёт влажным жаром, словно впереди находится парная русской бани. С чего бы это?..

Они стояли в проёме могучих ворот, которые оказались совсем не такими узкими, как чудилось снизу. Высоко над головами нависала тяжёлая каменная арка. Как и недлинный тоннель в скале, она была вся изукрашена почти стёршимися от времени барельефами: люди, животные, странные существа и растения. И надписи, кажется, на том самом языке, который Сергей безапелляционно определил как «инопланетный». Вот только никаких следов пребывания здесь Ленки…

Виктор уже прошёл ворота, но неожиданно застыл на месте. Что он там увидел? Через мгновение и сам Олег остановился в полной растерянности.

Дорога из красного кирпича плавно опускалась вниз, проходила по долине меж двух невысоких гор и ныряла в густой лес. Могучие ели (или их родственники?) вздымали свои кроны на добрую сотню метров. Меж ними росли какие-то незнакомые деревья, отливающие тёмно-зелёным глянцем. А ещё тут и там виднелись серебристого цвета лишённые веток стволы, на вершинах которых торчали пучки широких и длинных листьев. Пальмы? Чушь! Откуда им взяться в Сибири? Ну вот однако же… И горы сплошь поросли чем-то незнакомым, словно мхом покрыты, только на вершинах, разрывая этот ровный покров, высоко возносятся к небу древесные гиганты.

– Это куда же мы, ребяты, на сей раз забрели? – озадаченно спросил бакенщик.

Алексеев пожал плечами и неуверенно предположил:

– Куда-то на юг…

– Нет, – Виктор показал рукой на светлое ещё небо, где чётко прорисовывался полнеющий серпик месяца. – На юге Луна по-другому выглядит.

– Как это? – не понял Яков Антонович.

– Там месяц рожками вверх подвешен.

– Вроде как на спину заваливается? – уточнил бакенщик.

– Вот-вот, – подтвердил бывший тёмин охранник. – В южных краях всегда так.

– Откуда ж теплынь такая? – и Яков Антонович вопросительно посмотрел на Алексеева.

– Ох, дядя Яша, ничего я не знаю… – признался Олег.

– Зря мы, пожалуй, Сергея в Ахтимнееве оставили, он, глядишь, и сообразил бы что-нибудь, – посетовал бакенщик.

– Гипотез и я напридумываю сколько угодно, – пожал плечами Олег. – Первая: мы забрели в оазис, проще говоря, в зону с другим климатом. Сам же говоришь, что в эти горы никто никогда не совался. Это, пожалуй, самый простой и самый надёжный вариант… Серёга наверняка бы про пространственно-временные сдвиги что-нибудь понёс…

– Это как?

– Параллельное пространство, к примеру. Учёные их существование вроде бы не отрицают. Нравится такая идея? Или ещё одна: иной временной срез. Говорят, несколько тысяч лет назад климат в Сибири гораздо теплее был.

– Как-то это… – Яков Антонович неопределённо покрутил рукой в воздухе. – Сказкой отдаёт. Несерьёзно звучит всё, Иваныч.

– Даже и спорить не буду, – кивнул Алексеев. – Сам глазам не верю, но… Если б кто-нибудь о таком рассказал, подумал бы, что очередное бла-бла-бла. Вроде гигантского змея, который, по слухам, водится в окрестностях города, где мы с Виктором живём… А как нас сюда занесло? Думаю, никто на это не ответит. Есть у меня одна мысль, но и она из области фантастики…

– Ну-ка, ну-ка? – заинтересовался бакенщик.

– Ту подвеску, за которой Тёма охотился, он у какого-то южного человека отобрал, – неохотно пояснил Алексеев. – Тот что-то про древность этой вещицы говорил. Если допустить, что с помощью этой подвески можно перемещаться… Да нет, ерунда всё это!

– Тем более что у нас-то никакой подвески нет, – заключил Виктор.

– Я и говорю: чушь… – Олег конфузливо пожал плечами.

– Вот только, стоя на этой горке, не до чего толкового мы не додумаемся, – бывший секьюрити внимательно вглядывался в далёкий лес. – Так что…

– Дальше по дороге пойдём? – спросил Алексеев.

– А какой смысл по обочинам буераки считать? – удивился Виктор. – Только сжаримся мы здесь в нашем обмундировании. Предлагаю поснимать всё лишнее.

Так и поступили. Ставшие неожиданно ненужными куртки-свитера привязали к рюкзакам. Виктор и ботинки снял, прошёлся по камням, и лицо его неожиданно расплылось в широкой улыбке.

– Лепота! Да снимай ты, дядя Яша, свои бахилы.

Бакенщик степенно стянул сапоги. Олег, немного поколебавшись, последовал примеру друзей. Прикосновение натруженных ступней к нагретым солнцем кирпичам оказалось удивительно приятным. Вот только оружие и Яков Антонович, и Виктор продолжали держать под рукой – несмотря на царящее вокруг спокойствие…

Громкие хлопки крыльев прозвучали над самой, казалось, головой. Олег обернулся – в скальной выемке, неподалеку от ворот, устроилось несколько крупных птиц с хищно загнутыми клювами. Голые шеи венчали приплюснутые плешивые головы, выпуклые глаза внимательно следили за каждым движением людей.

– Грифы какие-то, – предположил Алексеев.

– Падальщики, – брезгливо передёрнул плечами Виктор. – У, гады… Так бы и полоснул очередью.

– Что так? – удивился Олег.