Ущелье смерти - [16]

— Все мы меняемся,— слегка опешив, ответила Соня: похоже, насмешки от новоявленного Глаза она никак не ожидала. Но в следующий миг ее улыбка стала еще ослепительней.— Без бороды, да еще с этим медальоном на шее даже ты начал походить на человека.

Север пока молчал, надеясь, что все еще обойдется. Кто-то из послушников, столпившихся за спиной Ханторэка, прыснул в кулак, и тот резко обернулся, но увидел лишь обращенные к нему серьезные лица молодых людей и решил, что приглушенный смешок ему лишь почудился.

— А-а! Молодежь! — обрадовался он, хотя сам был ненамного старше обступивших его «неумелых волчат-переростков».— Надеюсь, вам понравилась церемония?

— О, да! — восторженно протянул кто-то.

Север окинул удивленным взглядом собравшихся вокруг Ханторэка подруг Сони. Похоже, пример его напарницы оказался заразительным. Возможно, даже кто-то из них подслушал дневную перебранку. Если так, то дело плохо. Он укоризненно посмотрел на свою подругу и указал взглядом на девушек, которые продолжали восхищаться многочисленными достоинствами бывшего отца-настоятеля. Мол, видишь, что ты наделала? Но Соня лишь ответила ему наивным взглядом и пожала плечами, сделав вид, что она тут ни при чем.

— Когда-то и Ханторэк был таким же, как вы, наивным юнцом,— пустился тем временем в откровения «матерый волк»,— и тоже хотел переделать мир. Ханторэк до сих пор вспоминает о тех днях, как о самой прекрасной поре в жизни.

Соня восхищенно посмотрела на Севера, зато только что подошедший Тирал выглядел ошарашенным.

— Но с годами это проходит,— продолжал вещать Глаз Логова,— и тогда приходит понимание того, что главное в жизни — это работа. Ханторэк любит свою работу, относится к ней с душой. Именно поэтому сегодня Ханторэку не пришлось стыдливо краснеть.

— Ты, наверное, самый лучший в своем деле! — не удержалась Соня.

— Конечно! — гордо кивнул он и добавил напыщенно: — И не только в своем деле. Надеюсь, ты скоро это поймешь.

— А скромный-то какой! — восхитилась Соня, но Ханторэк даже не заметил ни ее насмешки, ни сдавленных смешков за спиной.

— Я прошу тебя: не ввязывайся в перепалку,— попросил Север, когда Ханторэк отвернулся.

— А ты видел, как он опять посмотрел на меня?!

— Ты только не накручивай себя, как ты это умеешь. Давай я поговорю с ним, а ты постой пока здесь,— предложил Вожак.

— Ну уж нет! — вспыхнула Соня. Север увидел в ее взгляде отблеск стали и понял, что дело плохо.— Это я поговорю с ним, а ты подожди меня здесь! — Он попытался еще возражать, но она остановила его решительным жестом: — И не нарушай своих обещаний!

Север поискал взглядом поддержки у Тирала, но тот лишь развел руками:

— Она права, Вожак! Разговоры — это женское дело!

— Сговорились! — беззлобно буркнул Север, и Тирал улыбнулся в ответ.— Ну-ну!

— Ханторэк хочет чего-то добиться в этой жизни,— продолжал Глаз Логова делиться своими откровениями,— что-то оставить после себя.

— Не наступить бы,— заметила Соня из-за спин послушниц. Негромко, но так, что слышали ее все.

Ханторэк резко обернулся.

— Что ты болтаешь,— прошипел он с искаженным злостью лицом.— Да отсохнет твой язык!

— И у тебя пусть кое-что отсохнет! — огрызнулась она.

— Почему она так разговаривает с Ханторэком? — с трудом сдерживая себя, спросил он и повернулся к Северу: — Ханторэку это не нравится!

— А Соне плевать! — хохотнула девушка и, весьма удовлетворенная, пошла прочь.

Большинство послушников хоть и сдавленно, но засмеялись, оценив острый язык Сони. Зато Ханторэк от ярости даже оскалился и зарычал. Осталось неизвестным, что он собирался ответить, потому что Север решительно пресек дальнейшие попытки противников оскорбить друг друга.

— Ну-ка молчать! — Он повернулся к Соне: — Вот что, милая! Еще раз распустишь язык, из комнаты больше не выйдешь! — Он обернулся к замершему Ханторэку:— А ты не забывай, что она теперь — моя женщина! Еще раз посмеешь так посмотреть на нее — пеняй на себя!

— Ты мне не указ! — прошипел тот.

— Может, и так,— согласился Север,— но я сказал, а ты слышал, и свидетели есть. Так что держись от нее подальше или горько пожалеешь!

* * *

Стражник поставил на стол несколько больших кувшинов с вином, словно здесь действительно должна состояться попойка. Он присел на постель, смеющимся взглядом окидывая девушек и косясь на громоздившиеся на столе блюда с закусками, которые по просьбе Севера приготовил для девушек повар Булио.

— Эй, Имар! — прикрикнула на него Лума.— Ты чего это расселся?

— Ну… Я думал…— растерянно оправдывался он.

— Ну что с ним делать?! — всплеснула руками Мила.— Он опять думал!

Девушки обидно захихикали, а Лума напустила на себя строгий вид.

— Давай, давай — проваливай! — тоном, не терпящим возражений, заявила она. Молодой стражник поднялся, тяжело вздыхая, и девушка сжалилась: — Я тебя после отблагодарю.

— Когда угодно, где угодно и как угодно! — воскликнул Имар, мгновенно повеселев, и прошмыгнул в дверь.

Девушки рассмеялись, но тут он снова заглянул в комнату:

— Послушай, Лума…

— Ушел так ушел! — строго ответила она, вытолкала Имара в коридор и заперла дверь на ключ.

— Дверь-то зачем заперла? — удивилась Аванта.