Урожай собрать не просто - [53]

Я поймала себя на том, что подалась вперед и даже слегка приоткрыла рот, поэтому резко его закрыла и решила вернуть всех собравшихся, а заодно и себя с ними в придачу, на твердую землю.

– Ну хорошо-хорошо, дедушка…

– Да какой я тебе дедушка, стрекоза?! Мужчина завидный, в самом соку, холостой, жених – все женки засматриваются, – он снял шляпу с головы и стряхнул пыль с полей, которой там накопилось на маленький горшочек для фиалки.

Я слегка опешила, посмотрела на окружающих – те тайком посмеивались: кто в бороду, а кто в рукава:

– Простите, господин…

– Фрол, – пришел на выручку фермер. Ох уж эти правила этикета: все знают, как обращаться к королю, но никто не скажет, как обратиться к крестьянину, хотя обычный человек с крестьянами встречается не в пример чаще, чем с королями.

– Господин Фрол, я допускаю, что полевики существуют, но нельзя же полагаться на их желание превращаться в зайцев и чесать себе уши при осуществлении сельскохозяйственных работ.

Да-да, почем знать, может тот полевик лево и право путает или ненароком где вошь поймал, а у нас потом весь севооборот из-за него пойдет кувырком.

– Так и ты ушами не хлопай – другие знаки замечай! Самая верная примета – это когда лесовики в лесу вокруг поля хохочут, тут уж сразу надо ноги в руки – и бежать сеять.

– Не хохочут, – перебил его другой батрак, – песни поют. Только если грустно, заунывно поют – так можно и вовсе не сеять: урожая не будет.

– Да хватит, хватит уже пудрить девчонке голову, – наконец вмешался господин Стан. – Рано еще пока сеять. Слишком теплая погода установилась. А когда пора будет – это вам только крестьянский нюх подскажет и больше ничего. Вы, леди, вон лучше бы подумали, как поля под посев готовить, а то на одних сорняков по колено, со вторых едва урожай собрали, да и работников вы сейчас вряд ли найдете.

– Почему? – удивилась я. Мне казалось, что стоит только пообещать приличную оплату – и завтра же напротив крыльца выстроится очередь из желающих.

– А потому, что, кто от работы уже освободился, тот давно или в город подался или на фабрику. Под зиму на земле заработка нет. Это вам задачка потруднее, чем за нами с карандашиком ходить и полевиков под кочками искать.

– Хоть один добрый человек нашелся – вздохнула я, благодарная за единственный дельный совет.

– Эт ничего: просто я целых десять медяков поставил на то, что у вас хоть что-то, да вырастет, – бесхитростно ответил фермер.

Придя домой, я обнаружила, что к нам вернулся учитель математики. Вид у него был понурый: бедняга больше не рвался жать мне руки и показательно игнорировал Ерема. Юный гений воспринял его появление с завидным спокойствием, не желая знакомиться с вульгарными муками совести. Интересно, если однажды Ерем решит, что мы ему тоже надоели, от нас он избавится с таким же равнодушием?

Я просунула голову в комнату брата:

– Ерем… – голос пришлось понизить до шепота, потому как Оська спал, раскрыв рот и пуская слюни в подушку. Причем лежал он в обнимку с каким-то свертком материи, подозрительно напоминавшим послушническую рясу, которую в такой панике искал внизу Ивар, – если тебе наскучила математика, может, не побоишься начать решать задачи посложнее?

Ерем посмотрел на меня недоверчиво: видимо, логика старшей сестры никак не поддавалась пониманию даже для гениального ума. Видя, что ребенок колеблется, я подошла и прислонилась к его письменному столу:

– Дано: семена озимой мари и участок земли, ну, скажем, – я хитро улыбнулась, – где-то недалеко от Кладезя. Необходимо вычислить оптимальный день для их посадки. Берешься?

Мальчишка пожал плечами.

– Ну да, прости, – я потрепала его по вихрам. – Это сложно. А мне должно быть стыдно сваливать свои проблемы на ребенка.

Вздох получился отменный. Я направилась к выходу из комнаты, будто бы устыдившись своих эксплуататорских мыслей. Ерем не должен был заподозрить, что здесь разворачивается игра, на которую ведутся все дети его возраста. И гениальные тоже…

– Я же не сказал, что не возьмусь, – пробурчал он мне вслед.

Я остановилась и обернулась, будто бы удивленная, а сама старалась скрыть ликование, которое могло предательски проступить во взгляде и испортить чудную картину семейного взаимопонимания.

– Спасибо.

На самом деле, фабрикант был в чем-то прав со своими идеями о доверии. Только вот почему я действительно чувствовала себя так, словно перекладываю заботы на других? Хотя в данном случае Ерему это явно пойдет на пользу. Он привык сталкиваться с тем, что можно описать формулами и просчитать с помощью логики. А попробуй загони в уравнение наших селян и их суеверия? Ни один мало-мальски приличный лесовик или подкочник не станет чесать уши и петь по полям в рамках выведенных законов. Пожалуй, что столкнувшись с иррациональной частью мира, этот ребенок либо испугается, либо, наконец-то, почувствует вкус к жизни.

Я улыбнулась. Столько психологии! В последнее время со мной что-то определенно не так.

Мне так понравилось раздавать задания братьям, что под вечер я созрела для продолжения воспитательных работ и решила по совету фабриканта еще разок осчастливить Ласа своим «доверием». Постучала в дверь его комнаты – ответом мне было молчание. Постучала еще – ничего. Ну ладно, Лас ушел, но вот Ивар обычно в это время корпит над своими фолиантами так, что над пером вьется легкий дымок.