Уровни Глубины - [27]

– Причем Химе ни разу не проявила себя в сражении, сэр, – вскинула глаза «Невада». – Мы даже не ощутили ее присутствия, а в бой она не вступала, что тоже странно. Ведь Химе – всегда сильнейшая Глубинная в стае, и не в их привычках отсиживаться в тылу.

– И что же могло произойти? – спросил Абэ у представителя разведотдела. – Полагаете, Амагири-сан, оставшаяся прикрывать отход, смогла уничтожить Химе?

– Не исключено, что и смогла, – в задумчивости опустил подбородок разведчик. – Или хотя бы нанесла ей критические повреждения. Иначе объяснить такое странное бездействие со стороны высшей особи Глубинных я не могу. И не стоит забывать о донесении с Палау.

Как только от вас поступило сообщение о захвате Тиниана, командиру его гарнизона был отдан приказ силами патрульной эскадры и временно находящейся там авианосной группы провести разведку северного, северо-восточного и восточного направлений. Также о сложившейся ситуации был оповещено соединение ОФ в Новой Гвинее, выдвинувшее свой отряд из Джаяпуры.

Но именно от канмусу авианосцев «Хэнкок» и «Рэндальф», поднявших свои самолеты, пришло сообщение, что они обе зафиксировали далекий, но четкий энергетический всплеск Х-типа, который сами Девы Флота называют «Темным светом». И триангуляция предсказуемо указала на Тиниан.

– Они почувствовали раскрытие ауры Химе, а ведь эти твари достаточно осторожны и предпочитают не светиться, – произнес Абэ, переглянувшись с молчавшей «Невадой». – Похоже, «Фусо» как минимум основательно ее потрепала.

– Понимаете, в чем дело… – подал голос молчавший до сих пор гражданский. – Пик сигнатуры Х-типа… Очень жаль, что у авианосцев не было при себе необходимой аппаратуры, чтобы получить больше точных данных. Потому что имеющаяся у нас информация касаемо высших Глубинных довольно скудна. Тем более что большую часть времени они держат свою ауру свернутой, почти не отличаясь по сигнатурам от тех же глубинных линкоров.

Представитель научного отдела прервался, налил себе воды из одной стоящих на столе бутылок, напился и продолжил:

– По сути, мы имеем для анализа только несколько десятков свидетельств со стороны канмусу о случаях, когда Химе полностью «засвечивали» свою ауру. Во-первых, это само рождение – всегда самый мощный и легко засекаемый всплеск. Во-вторых – в тяжелом или затяжном бою; существует мнение, что в пределах активной ауры Химе многократно улучшает управляемость своей стаей. Ну, и в-третьих – да, тяжелые ранения или гибель. Так что предположение капитана Абэ вполне вероятно.

– Может, тогда стоит добить ее, собрав все наличные силы и запросив помощи из Японии? – подал голос офицер-европеец, судя по разложенным бумагам, принадлежавший к штабистам.

– Я бы не рекомендовал, – ответил представитель разведки. – Если Химе выжила – а то, что «всплеск» был зафиксирован спустя трое суток после сражения, говорит именно об этом, – то наверняка она уже отступила вглубь «красного» сектора, а преследовать ее на таком удалении от берега… Слишком велик риск.

– Но мы в любом случае не должны терять времени, – зашуршал картами штабист. – Оперативная база на Тиниане была важным узлом в обеспечении тихоокеанских конвоев и точкой наблюдения за Марианской зоной генезиса Глубинных. Ее потеря сильно усложнит проводку судов и отслеживание активности противника. Необходимо как можно скорее начать формирование экспедиционного флота и запросить подкрепление и ресурсы у Объединенного командования ООН.

– Да, именно так, – подтвердил вице-адмирал. – Причем планируемое начало операции – не позднее, чем через месяц. Максимум полтора. А пока приказываю усилить патрульные группы базы Боронгана и эскадру на Палау из числа канмусу, прибывших с Тиниана. И довести изменение оперативной обстановки до баз в Новой Гвинее, Австралии и Японии. И да, Шигеру – обновите карту.

Сидящий сбоку от адмирала лейтенант коротко кивнул, раздался перестук клавиш – и на настенной карте все Филиппинское море, кроме неровной желтой прибрежной зоны, залило красным. Большинство Глубинных, мигрирующих из Тихого океана, что раньше сдерживались на границе Марианского разлома, теперь могли беспрепятственно проходить в здешние воды.

– А как быть с тем эскортным отрядом, что оказался заперт на Тиниане? – задал вопрос Абэ. – Связь с ними пока невозможна, станция на острове была уничтожена.

– Дайте-ка взглянуть на их состав… Мммм… – и закуривший сигарету вице-адмирал мазнул пальцем по сенсорной поверхности планшета. – Насколько я помню, две трети всех сооружений и резервных хранилищ базы расположены под землей. Думаю, им будет вполне по силам продержаться до подхода флота. А командиром у них кто? «Атланта»?

– Так точно.

– Ну, тогда наверняка не пропадут, – адмирал едва заметно обозначил морщинами улыбку. – Но изучите возможность доставки им по воздуху мощной радиостанции. Во время операции по возвращению Тиниана нам обязательно понадобится координация действий с этим отрядом.

– Есть!

– Добро. Тогда все свободны.

***

Не сказал бы, что я – увлекающийся человек. Скорее наоборот, я не люблю излишний риск, стараюсь думать о последствиях, прикидывать действия на пару ходов вперед и плохо поддаюсь азарту.