Уровень атаки - [21]

— Дальше понятно… Как же ты его не уберег? Такая ниточка была!

— Ну, извините, — Павел развел руками.

— Ладно, не твоя вина, — неожиданно смягчился Филиппыч. В этот момент трубка у него в руке противно задребезжала. Филиппыч проделал над ней все необходимые пассы и приложил к уху: — Да… Я… Да мы уже спустились… Нет, у Паши в машине сидим, а что?.. Ладно, идем.

— Чего там?

— Вылезай. Будешь знакомиться с куратором.

— А оно мне надо?

— Об этом нас обычно не спрашивают. И… Вот что: помолчи пока про то, что депутат был связным. Скажешь, как только ты вошел — сразу началась разборка…

Филиппыч осекся. Из автобуса навстречу им спускались шеф c Максенцием. Последний остановился в двух шагах от Павла, осмотрел его откровенно оценивающе. Потом сделал еще шаг и протянул руку.

— Ну что ж, наслышан, наслышан… Рад, что в Земном отделе появился достойный оперативный работник. Надолго к нам?

— Да-а-э-э… — Павел в растерянности пожал протянутую руку и не нашелся, что добавить, но атланту, видимо, такого ответа оказалось достаточно.

— Рад, — повторил он. — И все-таки как получилось, что вы оказались здесь в одиночку? Ассамблея ведь командировала вам двух бойцов…

Непонимающий взгляд Павла переместился на шефа, который стоял за плечом куратора. Шеф был доволен. Шеф улыбался до ушей, словно остроумный шутник, рассмешивший хорошую компанию.

— Я не хотел привлекать внимание… — выговорил Павел и почувствовал почву под ногами. — Шокировать подозреваемого было бы ошибкой, а ящер… — он ощутил толчок в бок и оглянулся на напарника, — ну, чего?

— Смарр, — прошептал тот зловеще.

— Да, смарр… Он может шокировать кого угодно… из местных.

— Ящер, значит?.. — атлант улыбнулся. — Вполне логично. И что же произошло дальше?

Тщательно подбирая слова, Павел снова изложил историю. В урезанном варианте она уложилась в три предложения, на протяжении которых шеф одобрительно кивал.

— Значит, ни подтвердить, ни опровергнуть версию о депутате не удалось, — заключил Максенций.

— Почему — не удалось? — удивился Павел. — Наоборот, совершенно очевидно, что именно он лоббировал решение о фабрике. А если удастся выяснить, кто прикрывал его сегодня… — Павел снова ощутил толчок в бок.

— А вот это уже вне зоны вашей ответственности, — оборвал его Максенций, — и является внутренним делом Атлансии. Ваше руководство, Павел, доведет до вашего сведения всю необходимую информацию на этот счет. Не советую нарушать их инструкции, особенно, если учитывать вашу оперативную хватку.

Не прощаясь, атлант повернулся и пошел к автобусу. Только уже поставив ногу на ступеньку, он сообщил через плечо:

— Сергей Анатольевич не забудьте — в девятнадцать часов я соберу совещание руководства Миссии. Ваше присутствие обязательно.

Его бойцы снялись из оцепления подъезда и вслед за боссом организованно погрузились в автобус. В тот миг, когда за ними мягко закрылась дверь, воздух как будто бесшумно вздрогнул, пошел волной и… Павел вдруг понял, что до этого мгновения мир был мертвым. Без движения ветра, без шороха опадающей листвы, без людских голосов — без всего того, чего не замечаешь в обычной жизни и даже, оказывается, не сразу спохватываешься когда оно исчезает. Зато, когда все это вдруг появляется вновь…

— Выключил «паузу», — снисходительно объяснил шеф в ответ на ошарашенный взгляд Павла. — Они без нее шагу не ступят — прикрывают этой штукой любую масштабную акцию.

— Мы тоже, — добавил Филиппыч. — Когда нам ее дают. Пойдемте в машину, дождь идет…

В мире без «паузы» действительно шел дождь.

Три дверцы джипа хлопнули почти одновременно, и в салоне воцарилась неожиданная тишина. Шеф удобно расположился в одиночку на заднем сиденье, и, задавая вопрос, Филиппычу пришлось повернуться вполоборота:

— Ну, что там?

— Там? — рассеянно переспросил шеф, рисуя ногтем узоры на запотевшем боковом стекле. — Там полная задница, Семен. Атланты не знают, кто напал на Головина. У меня создалось впечатление, что Максенций очень обеспокоен ситуацией… если не сказать — напуган.

— Даже так? — Филиппыч поскреб бороду.

— Именно. Он несколько раз просил меня соблюдать строгую конфиденциальность в общении с наблюдателями других ветвей вплоть до окончания разбирательства. Атланты явно боятся огласки инцидента.

— Так это же хорошо, — брякнул Павел, — у нас появляется шанс взять их за горло.

— Кого? — не сразу понял шеф, — Атлантов?

Филиппыч усмехнулся.

— Нет, Паша, тут уже не до местных разборок. Цветочки кончились, игра пойдет по-крупному. Ты, кстати, заводи, здесь отсвечивать больше резона нет.

— Есть два объяснения случившегося, — сказал шеф, уже забыв о легкомысленном предложении стажера. — Либо атланты проморгали кого-то из своих сателлитов, либо действует их внутренняя оппозиция.

— Как это? — перебил Павел.

Мотор отозвался на поворот ключа мягким утробным рыком.

— Общественное устройство в других мирах так же неоднородно, как наше. У властей многих из них тоже есть оппозиция, — пояснил Филиппыч мимоходом и, возвращаясь к теме, повернулся к Потапову: — Вариант других ветвей исключаешь?

— Исключаю. Иначе они, наоборот, в рамках действия договора привлекли бы к отражению атаки всех остальных. Это же как минимум четвертый уровень угрозы.