Уроки сватовства - [31]

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

— Тед, не могли бы вы вместе с Тайроном, Лакишей, Тиффани и Джарелом расположиться в холле и проверить, как они выучили таблицу умножения?

Отец Нейта выпятил грудь вперед. Если бы он носил подтяжки, подумала Элли, они бы лопнули с треском.

— С удовольствием. Пошли, ребята. У кого-нибудь есть наглядный материал, карточки с цифрами?

— Ни у кого нет, к сожалению, — объяснила Элли. — Не хватает денег на покупку тонера к ксероксу. — Она протянула ему колоду обычных игральных карт. — Просто открываете первые две карты и просите их помножить числа. Валет соответствует одиннадцати, дама — двенадцати, а королей я вынула: пока в их обязанности не входит знать наизусть результаты умножения простых чисел на тринадцать.

Тед взял из ее рук колоду.

— Понятно.

— Мэри Бет спрашивала, не могли бы вы подойти к одиннадцати часам в третий класс и позаниматься с группой ребят чтением.

— Конечно.

— И Майк просил меня выяснить, не будете ли вы так любезны поработать над орфографией с несколькими его учениками, которым с большим трудом дается правописание. Он надеется, что вам удастся выкроить время после работы в классе у Мэри Бет.

— Хорошо, хорошо. — Тед достал из кармана блокнот и карандаш и записал все пожелания. — Что-нибудь еще? У меня минут сорок свободных после половины второго.

— Миссис Джонсон…

Тед моментально оживился.

— Директор школы? Моника?

— Да. Она интересовалась, не могли бы вы с ней обойти библиотеку и поделиться своими соображениями на предмет ее модернизации.

— Буду счастлив помочь. Загляну к ней в кабинет по дороге в третий класс и скажу, что подойду в половине второго.

— Благодарю вас, Тед, ваше присутствие здесь и оказываемая помощь выше всяческих похвал, учителя просто в восторге.

Тед гордо вскинул голову, что заставило Элли улыбнуться. Вероятно, он уже смирился с тем, что его появление вызывало у людей не столько благодарность, сколько раздражение. Надо будет поделиться этими догадками с Нейтом.

— Ну, ладно. Ребята, пошли в холл. Умножение — это важная вещь, вам надо взять его на вооружение. Как раз на прошлой неделе я заезжал в хозяйственный магазин, готовился к малярным работам для мисс Маклорд, и мне пришлось посчитать…

Тед вывел детей из класса, и как только он закрыл за собой дверь, Элли покачала головой. Что за чудесный человек! Пошла вторая неделя, как Тед начал оказывать услуги Элли в качестве персонального водителя и школе Святого мученика Стефана в качестве учителя-опекуна, а преподаватели уже почувствовали сладкий вкус свободы. Они работали с полной нагрузкой каждый день, не оставляя детей одних даже в столовой, а после уроков по очереди вели группу продленного дня. И только после этого наступало время проверки тетрадей и планирования следующих занятий. График был безумно напряженным, зарплата мизерной, степень отдачи предельной.

Тед оказался посланцем с неба, и, судя по его энергичным действиям, ему нравилось быть нужным.

Когда стрелки часов показывали уже больше половины третьего, Элли распустила учеников и повернулась к Теду:

— Обычно в среду моя очередь задерживаться допоздна. Мне придется работать почти до шести. Почему бы вам не поехать домой? Меня подвезет кто-нибудь из оставшихся учителей.

— Я подожду, — заявил Тед. — Не стоит доставлять неудобства другим и заставлять их сворачивать с дороги.

— Мэри Бет возражать не будет, всего лишь полмили лишнего пути, а вам просто надоест меня ждать.

— Не надоест, у меня всегда с собой книга, кроме того, мне надо обдумать и просчитать перепланировки, которые Моника хочет произвести в библиотеке.

— Хорошо, — сказала Элли. — Но если передумаете…

Он похлопал ее по руке.

И он нашел себе дело. Походил по библиотеке, потом заглянул в аудиторию, где была группа продленного дня, и начал учить ребят старшего возраста играть в шахматы. К шести часам вечера его переполняли идеи организации школьного шахматного турнира и поисков мастеров, которые могли бы переделать старые, покрытые царапинами столы библиотеки в шахматные доски.

— Их надо хорошо зачистить и отшлифовать шкуркой до наложения шаблона и краски, — поведал он Элли, лавируя между машинами на Дэн-Райан. И вдруг хлопнул ладонью по рулю. — Только посмотри на это! Так меня подрезал! Идиоту просто повезло, что я не въехал в него сзади. И куда только полицейские деваются, когда они нужны?

Элли было неведомо, куда деваются полицейские. Она поправила ремень безопасности и оперлась рукой о приборную панель.

— У меня есть несколько книг по художественному творчеству и о том, что можно сделать своими руками. Я захвачу их завтра с собой. Вы ведь придете завтра, правда?

Тед искоса взглянул на нее.

— Конечно.

— Отлично. Может, найдете что-нибудь стоящее о росписи столешниц по трафарету.

— Отличная идея. На всякий случай заеду в книжный магазин, после того как довезу тебя до дома, посмотрю, что у них есть в наличии.

— Не хотите со мной поужинать? — спросила Элли, когда он остановился у ее дома.

— Не сегодня, слишком много дел.

— Тогда до завтрашнего утра.

— Ладно. В шесть сорок пять я буду здесь.

— Доброго вечера, Тед.

— Взаимно, Элли.

Она помахала ему рукой, и Тед тронулся дальше в путь.