Управляй гормонами счастья - [9]

Когда мозг замечает нечто, что доставило боль в прошлом, электрический импульс стимулирует выброс кортизола, чтобы вовремя предупредить организм. Избегать боли – более эффективная стратегия выживания, чем стараться избавиться от нее, когда неприятность уже случилась. Например:

• у газели не было бы шансов на выживание, если бы она чувствовала боль от клыков хищника до того, как ощутила потенциальную угрозу;

• у льва не было бы шансов на выживание, если бы он чувствовал голод до того, как начинал охотиться;

• у наших предков не было бы шансов на выживание, если бы они ждали, пока появится боль в обмороженных пальцах ног, до того, как они начинали собирать хворост для костра.

Млекопитающие, и в том числе человек, выживают благодаря тому, что прогнозируют потенциальную боль и делают все, чтобы ее избежать. «Кортизоловая тревога» помогает нам в этом.

Новая работа кортизола

В организме млекопитающих у кортизола появилась еще одна новая функция – стимулирование социальной боли. Связь между физической и социальной болью в мире млекопитающих очевидна. Изоляция особи может привести к ее гибели от клыков хищника. При этом пребывание в стае тоже может закончиться болезненными укусами и царапинами от сородичей, если животное попыталось забрать их пищу. Каждый болезненный опыт изоляции или конфликта стимулирует выброс кортизола в похожих ситуациях. Поэтому, когда задеты чувства человека, в его организме происходит такая же нейрохимическая реакция, как при физической боли. Социальные животные воспринимают социаль­ные угрозы так же, как физические.

Чем более развит мозг млекопитающего, тем больше социальных угроз он способен прогнозировать. Все, что хотя бы отдаленно напоминает прошлый негативный опыт, стимулирует повышение уровня «гормона стресса». Человек может неоднократно ощущать себя в опасности, несмотря на то, что он осознает разницу между физической и социальной болью. Кортизол создает ощущение срочности, которое почти невозможно игнорировать. Человек пытается описать действие кортизола словами. Он называет это страхом, беспокойством, стрессом, паникой, стыдом, ужасом, страданием, несчастьем или болью, в зависимости от контекста и интенсивности ощущений. В любом случае основной посыл остается неизменным: «Пусть это прекратится!»

Убежать от боли

Реакция животных на кортизол проявляется в их действиях. Они атакуют, спасаются бегством, остаются неподвижными или подчиняются доминированию, поскольку такая стратегия поведения помогает избежать угрозы. Понимание этих механизмов ответа у животных проливает свет на реакцию на кортизол у человека. Можно провести параллели между негативным мышлением и импульсом животных действовать в рамках одной из перечисленных стратегий. В момент, когда человек чувствует угрозу, негативные мысли могут быть для него даже приятными.

Для мозга млекопитающего все, что снижает уровень кортизола, обеспечивает выживание. Таким образом, если однажды вас избавила от стресса сигарета, в вашем мозге млекопитающего закрепляется, что сигарета помогает выжить. Если кусочек пиццы нормализовал настроение и снял ощущение угрозы, мозг млекопитающего отмечает, что пицца обеспечивает выживание. Если снизить уровень кортизола вам помогает негативное мышление, значит, для вашего мозга эта модель поведения становится стратегией выживания. Конечно, никто не формулирует происходящий процесс словами. Просто в момент выброса кортизола человек ищет любой возможный способ, чтобы его остановить. Мозг при этом полагается на те нейронные связи, которые у него уже сформированы. Эти нейронные связи могут ассоци­ировать негативное мышление с чувством эмоционального облегчения – так же как они ассоциируют воду с облегчением жажды, а тепло огня с освобождением от холода.

Когда ящерица греется на солнце, может показаться, что она наслаждается процессом. На самом деле она испытывает большой стресс. На открытом пространстве она в любой момент может стать чьей-то добычей. Но если ящерица спрячется в камнях, то рискует погибнуть от гипотермии. Так что на открытую поверхность она выходит, только когда чувствует, что может умереть от холода, и во время этих вылазок постоянно остается настороже. Как только температура ее тела достигает нужных значений, она прячется в безопасном месте и остается там, пока не почувствует опасность умереть от голода или холода. Ящерица всегда убегает от боли. Ее стратегия выживания заключается в непрерывном выборе наиболее срочной в данный момент угрозы.

У каждого млекопитающего есть рептильный мозг, по­скольку процесс эволюции всегда идет от простого к сложному на основе того, что уже имеется. Человек унаследовал те же самые структуры мозга, которые помогают ящерице выбирать между стратегиями выживания. В области затылка, где спинной мозг соединяется с головным, располагаются структуры (мозжечок, продолговатый мозг и варолиев мост, так называемый ствол головного мозга), которые преду­преждают нас об опасности и подсказывают, что делать, чтобы остаться в живых. Этот рептильный мозг управляет метаболическими функциями, такими как дыхание и пищеварение, а также реагирует на опасность. У рептилий имеются небольшой гиппокамп и гипоталамус для обработки новых импульсов и принятия на их основе решений. Гиппокамп и гипоталамус человека устроены сложнее и способны обрабатывать больше импульсов, но они связаны со стволом головного мозга точно так же, как у ящерицы. Кроме того, у человека имеется огромный запас дополнительных нейронов, но они доставляют информацию в рептильный мозг, который располагается на пересечении путей взаимодействия выс­ших отделов человеческого мозга с телом человека, чтобы человек предпринял какие-то действия. Получается, что весь сложный анализ сводится к вариантам «идти или не идти». Человек может сколько угодно строить стратегии и оптимизировать, но в итоге все сведется к действиям, которые либо помогут достичь желаемого, либо позволят избежать нежелательного исхода.