Универсальное устройство - [66]

Ясно, что большинство революционных приложений тех времён не были настолько примитивными: большой успех имели игровые приложения вроде Tap Tap Revenge, Super Monkey Ball и покерный Texas Hold’Em, и множество были по-настоящему потрясающи, например, Pandora Radio и Shazam, которые процветают и по сей день.

«Сегодня, конечно, почти все пишут пердёжные приложения, но iFart был первопроходцем, – говорит Григнон. – Apple придумали новый промысел, и самым первым золотоискателям достался самый большой куш».

* * *

Новая экономика, которую теперь уже называют экономикой мобильных приложений, эволюционировала в рыночный сегмент, вращающий миллиарды долларов, в котором обосновались такие стремительно разбогатевшие гиганты Кремниевой долины, как Uber, Facebook, Snapchat и Airbnb. App Store – необъятная вселенная, служащая домом едва зародившимся перспективным проектам, пожирающим время играм, информационным площадкам, надоедливым спам-клонам, старым предприятиям, художественным проектам и экспериментам с новыми интерфейсами.

Но учитывая объёмы приложений для iPhone, которые стали глобальным всеобщим языком, я думаю, стоит переосмыслить то, чем по сути своей являются приложения, и что собой представляет новый рыночный сегмент. С такой мыслью в голове я и связался с Адамом Ротштайном, хранителем цифрового архива, размещённого в Портленде, и теоретиком в области средств информации, который изучал первые приложения: у него есть коллекция вольвеллов – примера самых ранних приложений, которые существуют уже сотни лет.

«Можно представить себе приложения как „упрощенные интерфейсы для визуализации данных“, – говорит Ротштайн. – Любое приложение, будь то социальная сеть, карты, погода или даже игра, требует огромных объёмов данных, которые представляются посредством маленького интерфейса с разнообразными наборами кнопок и жестов, нужных для навигации и управления этими данными. Вольвелл делает то же самое. Он берёт данные из списка и представляет их в виде круглого похожего на линейку интерфейса, так что пользователи могут легко увидеть взаимосвязь различных данных».

Если говорить просто, вольвелл, по сути, бумажное колесо с написанным на нём набором данных, которое скреплено с другим бумажным колесом, на котором имеется свой собственный набор данных. С помощью манипуляций над этими колёсами можно получить легко анализируемую информацию об окружающем мире.

Их изобрели в Средние века мусульманские астрономы и использовали в качестве справочных материалов, навигационных средств и калькуляторов. «В одиннадцатом и двенадцатом веках, когда они впервые появились, их считали большим новшеством, к тому же в их основе лежала сравнительно высокоразвитая технология создания бумаги, знания специалистов и переплётчиков, которые заставляли инструмент функционировать», – рассказывает Ротштайн.

Получается, первые приложения были сделаны из бумаги. «Мы выгружали информацию на сторонний носитель столетиями, и приятно сознавать, что наследие не потеряно и до сих пор сохраняется: от бумажных кругов к сенсорным экранам», – говорит Ротштайн. Некоторые историки считают вольвеллы примитивным аналогом компьютеров. «Антикитерский механизм» – самое раннее вычислительное устройство, представляющее собой загадочную греческую астролябию, чьё происхождение учёные до сих пор не могут установить – «очень древнее, а еще есть счёты и счётные палочки. А это [вольвелл], вне сомнений, является старинным приложением».

Суть в том, что люди на протяжении веков используют инструменты для упрощения и удобства работы с данными, а также согласования решений. Возьмём Uber: грандиозное новаторское приложение по поиску средств передвижения помогает быстро и эффективно подыскать пассажиру водителя и наоборот. Приложение считывает изменчивый поток данных о количестве свободных водителей в том или ином районе с помощью их GPS-сигналов и связывают их с количеством пассажиров, которым нужен транспорт. Когда эти данные пересекаются – вы находите водителя, который довезёт вас куда надо. Uber – это созданный на основе GPS и карт Google коммерческий вольвелл.

«Думаю, нам следует помнить, что, разрабатывая новую технологию, мы уже разработали множество похожих технологий в той или иной форме, и они встречаются нам на протяжении всей человеческой истории. Мы можем придумать технологию получше, однако часто мы используем её, чтобы решить, по сути, всё те же старые проблемы. Даже если мы собираемся применить новые технологии неким совершенно новым образом, нам стоит помнить, что каким способом ни изобретай велосипед, он велосипедом и останется. Большинство человеческих потребностей неизменны, осознаем мы это или нет», – говорит Ротштайн.

Может, люди и используют миллиарды транзисторов, достигших субатомного уровня, похожих на произведения искусства микропроцессоров, но добрую часть времени – возможно, бо́льшую его часть – мы пытаемся обуздать вычислительную мощь с той же целью и для утоления тех же желаний, что и наши средневековые предки.

Стоит помнить об этом, когда рассуждаешь об экономике приложений.