Универсальное устройство - [60]

BBC Micro (так назвали компьютер впоследствии) имел невероятный успех. Он быстро превратил Acorn в одну из крупнейших технологических компаний Англии. Однако Уилсон и остальные инженеры, конечно же, не расслаблялись. «Мы были молодой компанией: наградой за тяжкий труд был ещё более тяжкий труд». Они взялись за следующую разработку и почти сразу же столкнулись с проблемой. Если точнее, им не нравился ни один из микропроцессоров, с которыми им приходилось иметь дело. Уилсон, Фёрбер и остальные инженеры чувствовали, что при сборке Micro им приходилось жертвовать качеством. «Плата вверх тормашками, электропитание так себе – и подобной ерунды хватало с лихвой». Им не хотелось снова идти на такое чудовищное число компромиссов.

Для работы над следующим компьютером Уилсон предложила сделать многопроцессорную машину и оставить свободный слот для второго процессора: таким образом они могли бы экспериментировать до тех пор, пока не найдут подходящий вариант. Микропроцессоры в те времена были процветающим бизнесом; на коммерческом рынке господствовали IBM и Motorola благодаря высокоуровневым системам, а Беркли и Стэнфорд тем временем исследовали RISC. Опыты со вторым слотом привели к ключевому открытию: «Сложные процессоры, которые все нахваливали как самые подходящие для высокоуровневых языков, были, конечно, замечательными, но простые работали быстрее», – говорит Уилсон.

Затем Стэнфорд, Беркли и IBM рассекретили первые исследовательские работы по RISC, и у Уилсон появились новые идеи. Примерно в то же время команда Acorn отправилась в научную командировку в компанию Phoenix, разработавшую процессор, который они использовали.

«Мы ожидали увидеть громадное здание, в котором работает множество инженеров, – припоминает Уилсон. – Но вместо этого нас встретила пара одноэтажных домиков на городской окраине с двумя ведущими инженерами и группкой школьников».

У Уилсон было смутное ощущение, что RISC – это их шанс, но она предполагала, что изобретение нового микрочипа требует солидного исследовательского бюджета. Она сказала: «Слушайте, если эти парни смогли разработать микропроцессор, тогда и мы сможем». Позже компания Acorn выпустила свой собственный центральный процессор RISC, основной характеристикой которого стала производительность – ровно то, чего они и добивались.

«Нам повезло, что всё так удачно сложилось, и те исследовательские труды были опубликованы примерно в то же время, когда мы отправились в Phoenix, – говорит Уилсон. – И ещё нам повезло с Германом. Герман обеспечил нам два фактора, которых были лишены сотрудники и Intel, и Motorola: отсутствие ресурсов и отсутствие людей. Так что нам пришлось собирать микропроцессор самым простым из всех возможных способов, и, наверное, именно поэтому нас ждал успех».

Была на их стороне ещё одна вещь, которая позволила им оторваться от конкурентов: ум Софи Уилсон. Набор инструкций ARM «по большей части сформировался у меня в голове – каждый ланч мы со Стивом спускались в паб, где встречались с Германом, и все вместе обсуждали, чего мы добились, что получилось, на что похож набор инструкций, какие решения нам стоит принять». Важным оказалось то, что они убедили своего босса, что смогут сделать всё то же самое, что Беркли и IBM, и соберут собственный центральный процессор, говорит Уилсон, а также они убедили и самих себя. «Мы могли бы засомневаться, но он [Герман], слушая нас, обрёл веру в то, что мы знаем, о чём идет речь».

К тому времени центральные процессоры стали уже намного сложнее, чем смогло бы оценить большинство непрофессионалов, хотя, конечно, те процессоры были в разы проще сегодняшних субатомных и набитых транзисторами микрочипов. Всё же примечательно, что дизайн микропроцессора, которому предстояло лечь в основу чипа, питающего iPhone, появился просто в ходе обдумывания.

Мне стало любопытно, как обычные пользователи могли бы увидеть и ощутить весь этот процесс, и я попросил Уилсон рассказать о нём подробнее.

«Первым делом создаёшь у себя в голове воображаемый набор инструкций, – говорит она. – Рисуешь набор инструкций, который тебе хорошо понятен и который делает то, что ты хочешь». А затем начинаешь обсуждать идеи со своим напарником. «Я вываливала всё, что задумала, а Стив затем пытался понять, каким образом можно реализовать набор инструкций. Так что мне не стоило придумывать такие наборы инструкций, которые он не мог бы реализовать. Между нами постоянно происходил продуктивный обмен, когда мы выискивали инструкцию достаточно сложную, чтобы радовать меня как программиста, и достаточно простую, чтобы радовать его как разработчика микроархитектуры. И достаточно компактную, чтобы увидеть, как мы можем заставить её работать и испытать её».

Фёрбер написал архитектуру на языке BBC Basic, сидя за BBC Micro.

«Самый первый ARM был создан на машинах Acorn, – рассказывает Уилсон. – Мы сделали ARM с помощью компьютеров… причём самых простеньких».

Первые ARM-чипы появились в офисе Acorn в апреле 1985 года.

Фёрбер собрал вторую процессорную плату, которая подключалась к компьютеру BBC, и использовал ARM-процессор как вспомогательный компонент. Он отладил плату, однако без центрального процессора он не мог сказать, всё ли верно сделал. Они запустили машину. «На ней работало всё, что и должно было работать, – рассказывает Уилсон. – Мы вывели на экран расчет числа пи и открыли шампанское».