Умный маленький поросеночек - [10]
— Это еще что, отец, — сказал юноша, — мы лучшие цветы вырастим.
Опять настало воскресенье. Молодой садовник снова вышел в сад и повернул на пальце кольцо. Перед ним вновь вырос маленький человечек.
— Что прикажешь, дорогой хозяин?
— Собери три букета, еще лучше прежних!
Маленький человечек исчез и в тот же миг вернулся с цветами. Молодой садовник отнес их отцу, а тот пошел с букетами в королевский дворец.
Увидели королевны цветы и от радости только что не бросились целовать старика. Позвали отца и мать, чтобы и те поглядели на красивые цветы. Взглянули король и королева на букеты, и король сказал:
— Да разве можно только восхищаться такой красотой. Надо созвать министров, пусть они подсчитают, сколько стоит каждый цветок.
Собрались министры, посмотрели цветы и решили, что стоят они дороже полмира.
Тут уж накормили, напоили садовника, да не молодого садовника, а старика, так что он едва до дому доплелся.
На третье воскресенье старый садовник опять сказал своему сыну:
— Сынок, сегодня уж ты сам отнеси цветы во дворец.
— Нет, — сказал юноша, — мне еще рано во дворец идти. Придет время — пойду. Нынче еще отнесите цветы вы, батюшка.
— Ладно, сынок, — ответил ему старый садовник. — Ступай приготовь букеты.
Вышел королевич в сад. Опять повернул кольцо на пальце камешком к ладошке, и снова перед ним вырос маленький человечек и спросил его:
— Что прикажешь, дорогой хозяин?
— Мой милый, верный слуга, — ответил ему юноша, — принеси ты мне такие букеты, каких во всем мире нет!
И что же? Принес человечек такие букеты, каких во всем мире не сыскать. Молодой садовник отнес их отцу. Старик едва жив остался от удивления.
— Где ты их собираешь, сынок? — спросил он. — Ведь в саду ни одного такого цветка нет.
Тогда юноша, чтобы не раскрывать своей тайны, ответил ему:
— Как же нет? Они растут не в саду, а на лужайке, возле канавы, а туда никто не ходит.
— Откуда бы ты их, сынок, ни приносил, но хорошо, что ты их нашел, — сказал старик и отправился с цветами во дворец.
Когда молодые королевны увидели эти цветы, то от счастья они чуть ума не лишились. Снова побежали звать отца с матерью. Король и королева пришли.
— Ой, ой, — сказали они, — да разве можно на такую красоту только самим смотреть! Надо, чтобы на эти цветы министры поглядели, оценили их, сколько они стоят.
— Ой, ой, ой! Ай, ай, ай! — собрались министры и разахались, диву давались. И сказали они, что цветы эти дороже всего мира. Тогда старого садовника напоили, накормили досыта и велели ему обязательно прислать во дворец сына, который выращивает такие расчудесные цветы.
Вернулся домой старый садовник и сказал обо всем этом юноше.
— И вправду, сынок, почему бы тебе не пойти во дворец? Теперь уж никак нельзя не пойти.
— Верно, отец мой, — сказал юноша. — Теперь самое время, пока королевская семья в сборе и министры еще не разошлись. Пойдите, прошу вас, к королю и скажите ему, что я приду, но только при условии, что он выдаст за меня замуж свою старшую дочь.
— Как же так, — ответил старый садовник, — ведь она королевская дочь, разве король согласится? Вот если бы ты королевичем был — другое дело.
Юноша сказал на это старому садовнику:
— Счастье не в том, чтоб королевичем родиться, а в том, чтобы такие цветы вырастить! Иди, отец!
И было же смеху во дворце, батюшки мои! Король с королевой решили, что старик совсем рехнулся.
— Что ж ты, старичина, совсем спятил? — со смехом сказал король. — Как же ты мог подумать, что королевна — и вдруг выйдет замуж за простого садовника!
— Знаю я, что короли не отдают своих дочерей за простых людей, — ответил старый садовник, — да вот сын мой наказал мне посватать вашу дочку. «Счастье не в том, — сказал он, — чтобы родиться королевичем, а в том, чтобы такие цветы вырастить…»
— Больно смел твой сын! — рассердился король. — Коли он так отважен, передай ему — пусть сам придет и сам посватается!
Пришел старик домой и говорит сыну:
— Король сказал так: коли ты смел, так приди сам и сам посватайся.
Юноша вышел в сад, повернул кольцо на пальце камешком к ладошке, и вмиг перед ним вырос маленький человечек.
— Что прикажешь, дорогой хозяин?
— Приведи ты мне, — ответил юноша, — оседланного коня. Да такого, прекраснее которого есть только два на свете.
— Ну что ж, — сказал маленький человечек, — долго ждать не придется.
Исчез и тут же появился с оседланным прекрасным конем, прекраснее которого были только два коня на свете. А поперек седла вдобавок лежали еще сверкающие шитьем одежды.
Переоделся юноша в новые одежды, вскочил в седло, тронул коня и поехал кружным путем в королевский замок.
Когда королевны увидели его через окошко, обрадовались, да так, что и описать нельзя. И начался меж ними спор: каждая захотела выйти за него замуж. А жениться-то он мог только на одной!
Наконец и сам король увидел, что кто-то въезжает во двор.
Пригляделся король, видит — сидит на коне незнакомый рыцарь. Испугался король, подумал, уж не едет ли он объявить войну. Как подумал об этом король, вскочил, побежал навстречу незнакомцу, поклонился ему низко:
— Добро пожаловать, сынок, откуда ты приехал, прибыл?
Юноша поклонился в ответ.
