В ту минуту сотни судов порознь боролись со все еще могучим морем, и их слитные скрипы тревожили капитана, как неотвязный неведомый стон.
Выйдя на площадь, где возвышалась воздвигнутая в честь каких-то морских побед триумфальная колонна, капитан увидел в конце улицы чудовищный морской вал, ощеренный белой, как ярость, пеной. Впереди него приплясывали волны-лазутчики. Море шло на приступ.
Капитан простер руки навстречу надвигающемуся убийству, нc он был слишком мал, чтобы его заметили.
Тогда он повернулся и бросился бежать к городской ратуше.
Гнев моря медленно настигал его. Сквозь мертвые улицы, уже по колено в воде, он все бежал, чтобы ударить в ратушный колокол. Пусть люди выйдут из домов, встанут на колени и, высоко подняв на руках детей, молят пощады.
Он свято верил, что море простит.
Вода прибывала. Вечный товарищ моря, ветер, ломился в дома, будто вдребезги пьяный матрос, сотрясая оконные стекла и двери.
Впереди возник прыгающий силуэт ратуши.
Но тут громадная волна изогнулась высоко над бегущим стариком и сгребла его, словно когтистая лапа.
Смяла, проволокла по булыжникам и швырнула, бездыханного, навзничь, Утром возле ратуши прохожие обнаружили мертвое тело, одетое в китель капитана дальнего плавания.
Как позже заключила экспертиза, человек захлебнулся в морской воде.
Море сжалилось над ним,
