Умереть - непозволительная роскошь - [33]

Патрик, поняв безнадежность своих любвеобильных потуг, отвечал свободолюбивой женщине тем же.

Однако сегодня он был как никогда обходителен и любезен, интересовался работами Ершовой и даже пригласил на деловой ужин в ресторан.

Катерина хотела отказать, но, подумав, решила, что американец может пригодиться ей в дальнейшем для работы, и пообещала конопатому журналисту подумать.

Теперь ей было ни до чего! Очень болела голова после ночной беседы с художниками, и ужасно хотелось спать. К тому же нужно еще было настроиться на разговор со своим бывшим любовником!

* * *

Катерина с трудом открыла двери своей квартиры и с большим облегчением ввалилась в коридор.

Но вместо ощущения радости хозяйку вдруг охватило нехорошее предчувствие.

Ершова прошла в зал и ужаснулась: в квартире все было перевернуто. Дверцы секции открыты, вещи и бумаги валялись на полу в хаотическом беспорядке!

— Ну, подруга! — не сдержавшись, воскликнула женщина, но вдруг сообразила, что Вострикова тут ни при чем.

Она решила, что здесь побывали воры.

— Вот и до тебя, Катюша, добрались подонки! — бормотала хозяйка, поднимая с пола бумаги и фотографии.

Потом резко бросила заниматься пустым делом и заглянула в спальню… То, что она увидела там, заставило ее сначала окаменеть, но через секунду дико закричать. На кровати лежали два обнаженных окровавленных трупа: Кати Востриковой и ее любовника.

Смерть застала несчастных любовников на пике блаженства, о чем говорили их откровенные позы.

В спальне также все было перевернуто вверх дном.

Рядом с кроватью, на полу, потрясенная женщина заметила пистолет.

Катя не могла больше держаться на ногах и медленно осела на пол…

Она пролежала на полу минут двадцать.

Катерину все еще колотило, и она не могла сообразить, что же делать. Даже третья сигарета не могла хоть как-то ее успокоить.

Наконец, собравшись с духом, Ершова решила позвонить в милицию. Но, подойдя к телефону, Катя передумала и решила сперва позвонить Илье Мещерскому.

* * *

Илья Мещерский встал довольно поздно в плохом расположении духа. Голова гудела, на душе было тревожно, а на сердце печально. Причиной всему была Катя Ершова.

Хозяин двухкомнатной квартиры медленно приподнялся с дивана, куда завалился вчера, не снимая джинсов и свитера. Он провел рукой по заспанному небритому лицу, затем потер горящие виски и энергично затряс головой. Илья попытался встать на ноги, но его повело в сторону, и он снова опустился на свое лежбище.

— Вот черт, — пробурчал Мещерский, — это ж надо так набраться!

Мужчина вздохнул и недовольно замотал взъерошенной головой.

— А все ты, Катька! — с обидой и даже злостью произнес Илья в сторону фотографии Ершовой, которая стояла на верхней полке в секции. — Ну что тебе еще нужно? Что тебя еще не устраивает в этой.., сраной жизни?

Мужчина долго смотрел на миловидную женщину и, не дождавшись ответа, грустно склонил тяжелую с похмелья голову.

— Эх ты, Катя-Катерина!

Илья Мещерский понял, что Катя Ершова не создана для семейной жизни: ей нужна работа, приключения, смена обстановки… А вчера его подруга ясно дала понять, что ни о какой совместной жизни в ближайшем будущем не может быть и речи. Конечно, Катя сказала это в деликатной форме, обещала объясниться по возвращении из командировки, но… Зачем эта неопределенность? !

— Пора с этим кончать! — произнес вслух Мещерский и решительно встал с дивана. — Я уже не мальчик, — завелся он с полуоборота и вдруг осекся, — но еще и не муж!

Приняв освежающий душ, Илья вытер короткие волосы и направился на кухню. Заварив крепкого кофе и утолив жажду, он стал понемногу приходить в себя.

— Ну что ж, — обратился он сам к себе, — ты молод, недурен собой, бабы тебя любят, так что жизнь не закончена, а скорее — продолжается! Чего стоит одна только Вероника Шумиловская!

При воспоминании об этой красивой девушке у Мещерского засосало под ложечкой… В ней Илья не находил изъянов, одни только плюсы! Она была копия Кати Ершовой и человек, мало знакомый с обеими, мог их перепутать. И все же у Вероники не было того шарма, которым обладала сумасбродная независимая Ершова!

С Вероникой Илья познакомился совсем недавно, когда ездил в командировку на Украину, и у них сложились дружеские отношения. Однако сердце Мещерского до сих пор было занято Катей.

Резкий телефонный звонок заставил вздрогнуть задумавшегося хозяина квартиры.

— Тьфу ты, черт! — выпалил Илья, продолжая сидеть на табуретке. — Кому это я еще понадобился?

Однако телефон продолжал трезвонить, и Мещерский, выругавшись вдоволь, направился к телефону.

— Слушаю, — недовольно произнес мужчина.

На другом конце связи раздался тихий и приятный женский голос.

— Привет!

— Привет! — машинально ответил Мещерский и задумался.

Женский голос был ему незнаком, но странный акцент и манера общения страшно напоминали кого-то, а кого именно, Илья никак не мог сообразить.

— Кто это?

Послышался добродушный смешок.

— Сюрприз!

— Что?

— Сюр-приз!

— Не понял, — серьезным тоном произнес Илья. — Какой сюрприз?

Мещерского стал раздражать игривый тон незнакомки.

— Симпатичный, веселый и живой.

— Извините, но сюрприз не заказывали, — грубо ответил Илья.